желтые занавески, массивный шкаф, чайный столик у окна. На кровати сидела женщина. По прикидкам Хайена, ей было не меньше семидесяти. Почти полностью седые волосы заплетены в косу, руки безвольно лежат на одеяле, а вот серые глаза цепко смотрят на вновь прибывшего.

Он поздоровался и осторожно спросил:

– Вы - Лисса?

Старуха хрипло ответила:

– Да. А как зовут тебя, мальчик?

– Хайен.

– Подойди.

Юноша опустил руку в карман, нащупал амулет в виде плоского рыжего кольца и приблизился. Интуиция молчала, но после попытки убийства доверять кому-то было сложно.

Старуха внимательно оглядела его чёрно-белые волосы и острые уши, а затем по морщинистым щекам внезапно заструились слезы.

– Получилось, - шептала она. - У него получилось…

– Получилось что? - не понял Хайен.

– Передать тебе свою магию, - ответила Лисса, утирая слезы. - Значит, надежда еще есть.

– Вы знаете, где мой отец? - взволнованно спросил Хайен.

Но она с сожалением покачала головой:

– К сожалению, нет. Но если у тебя есть темная магия… А она у тебя есть, судя по цвету волос… Значит, у него есть шанс остаться в живых и в здравом уме.

– Что вы знаете о нем? Когда вы видели его в последний раз? Где он? Почему исчез? - засыпал ее вопросами Хайен.

– Я любила его в юности, - просто ответила женщина. - Ты не знаешь, что такое благосклонность чистокровного эльфа, пусть даже изгнанника, для простолюдинки. А он… Был рядом, пока мог. И потом, когда отец устроил мою жизнь и выдал замуж... Тоже был рядом. Я легко согласилась выполнить его просьбу и сохранить для тебя кое-что.

– Он сказал, что у вас его дневник, - вырвалось у Хайена.

Старуха кивнула и указала пальцем на шкаф:

– Нижний ящик. Там заклинание, но ты сможешь его снять. Он оставил тебе подсказку.

Хайен медленно приблизился к шкафу и опустился на колени.Темную магию он ощутил сразу. Его снова начало резко клонить в сон. Юноша оглянулся на Лиссу и пробормотал:

– Я здесь усну, ладно?

Она ни капли не удивилась и кивнула. Хайен тут же сел рядом со шкафом, уткнулся в него лбом и закрыл глаза. А когда открыл их уже во сне, то снова увидел лилии. Алые, с тонкими лепестками. Только на этот раз никакой записки не было. Порыв ветра поколебал алые лепестки, а затем в воздухе над ними вспыхнули переплетающиеся линии. Хайен какое-то время вглядывался в них, пока наконец не понял, что это схема заклинания-ключа. Но он слабо представлял, как из темной магии создать это. Он немного постоял, запоминая, как выглядит заклинание, а затем вышел из снов и открыл глаза.

Лисса напряженно смотрела на него. Юноша устало улыбнулся и снова посмотрел на ящик. Теперь он видел точку входа, от которой нужно начать строить заклинание-ключ. Но он еще никогда не использовал свою силу так тонко. Магистру приходилось противостоять грубой силой. Обучение не шло ни в какое сравнение с тем, что ему нужно было сделать сейчас.

Но сдаваться тоже было не в правилах юноши, поэтому он осторожно провел рукой над ящиком и попытался пробудить свою магию.

Тьма, которая дремала внутри него, откликнулась охотно, но категорически не желала принимать нужную форму. Хайен не знал, сколько времени прошло, прежде чем дрожащие черные линии перед ним наконец сложились в нужную картинку. Замок тихо щелкнул, а юноша вытер пот со лба. Затем он осторожно выдвинул ящик. Там лежал зашитый в кожу пакет. Хайен прижал наследство отца к груди и развернулся к Лиссе.

Старуха тихо сказала:

– Теперь это принадлежит тебе. Надеюсь, ты сможешь помочь ему, Хайен… Сможешь помочь всем им.

Юноша встал, продолжая прижимать к груди пакет, и подошел к ее постели.

– Обязательно, - заверил он. - Всем Трем Королевствам придется признать меня и перестать убивать темных эльфов.

Женщина снова утерла слезы и проникновенно сказала:

– Ты… Твоя мать ушла, ты учишься в Академии. Я знаю, что ты ни в чем не будешь нуждаться. Но помни, что в этом доме тебе всегда рады. Если тебе что-то понадобится… Я постараюсь помочь. И мой сын тоже. Борен сделает все, о чем бы я ни попросила. Приходи сюда, хорошо?

Хайен пообещал. Но сейчас нужно было уходить, поэтому он распрощался с Лиссой и ее сыном, а затем отправился обратно.

Улица встретила его ночной прохладой. Магистр выступил из тени и окинул своего ученика холодным взглядом.

– Сделал, что хотел? - бесстрастно спросил он, рассматривая кожаный пакет в руках юноши.

Хайен, поколебавшись, кивнул, и эльф продолжил:

– Не думаю, что эта вещь пригодится тебе сейчас. Будет лучше, если я отнесу ее к себе в комнату. Там безопасно.

– Нет, - поспешно возразил он. - Лучше я отнесу это к себе в комнату.

– Не доверяешь мне? - вскинул бровь эльф.

– Не совсем, - нехотя признался он. - Не думаю, что это кто-то будет искать.

– А кому ты доверяешь? - внезапно спросил учитель:

– Хели, - не раздумывая ответил юноша. - И немного - королю, Энди и Рийсе.

В аметистовом взгляде учителя сверкнуло бешенство. Хайен ожидал очередной отповеди под названием “Держись подальше от моей дочери”. Но магистр молча открыл портал в комнату Хайена и позволил тому спрятать пакет под подушку.

После этого они вернулись к воротам кладбища.

Энди и Рийса вяло переругивались, прислонившись к столбам с двух сторон от кованых ворот. Хели беспокойно ходила туда-сюда, и крылатый кот шагал за ней, как привязанный.

Магистр окинул эту картину удовлетворенным взглядом и обратился к дочери:

– Попроси его следовать за тобой и дальше.

Хели тут же повернулась к Рыжику, присела перед ним и заглянула в зеленые глаза:

– Возвращайся к Двери, - попросила она.

Тварь послушно взмахнула крыльями и растворилась в ночи. Лица Рийсы и Энди вытянулись. Хели поднялась на ноги и с вызовом посмотрела на отца. Хайен сам не понял, как оказался рядом с ней. Он даже не знал, что разозлило магистра больше - прямое неповиновение дочери или то, что рядом с ней снова был он. Но скандала с выдворением Хели обратно в замок не последовало.

Эльф отвернулся и коротко проинструктировал остальных:

– Мои приказы выполнять беспрекословно. Работать буду я. Вы - смотреть и учиться.

Рийса нетерпеливо спросила:

– А кто