Я у местных про Ваньку аккуратно поспрашивал, а они говорят — работник это ее, Василий, сирота казанская. Я дважды два сложил да и решил, что Суставу неплохо бы узнать об этом Лазаре. Браток из 90-х сейчас стал бизнесменом, владеет страховой компанией, в депутаты метит. Он как-то к моему хозяину заезжал с водителем тачку чинить, я его и узнал. Хоть и бизнесмен, а рожа та же, бандитская. Ну, я в деревню через какое-то время приехал, у Костика остановился, вроде как на рыбалку, а сам наблюдал. Как-то подловил этого гада у реки и говорю: так, мол, и так, Сустав будет рад узнать, что убийца его любовницы нашелся.

Он сначала в отказ, а потом меня за грудки схватил. В том отношении высказался, что ту историю он похоронил и нечего ворошить. Ему-то, может, и нечего, а я дом собрался покупать, мне деньги не лишние. Да и жена болеет, работать уже не может. Короче, я намекнул, что молчание денег стоит. Для него сущий пустяк, судя по тачкам, что к ним ездят. Говорю же, я тут второй раз, информации собрал много. Ванька задумался, попросил отсрочку: сразу не соберу, то да се. Мать, говорит, не в курсе, нечего ее беспокоить, она и так горя хлебнула. Мол, сердце у нее слабое. А я предупредил, что вся информация у моей жены имеется и в надежном месте припрятана, ежели он чего надумает мне сделать, та сразу в полицию. Это чтобы он свои бандитские штучки не вздумал…

Тут Кукушкин прервался и недовольно зыркнул в мою сторону.

— А тут она. Шастает к Марфе, про меня вынюхивает. У Костика что-то спрашивала, по всему видать — тоже денег срубить хочет. А мне-то явно нужнее.

— С ума сошли? — возмутилась я. — Я вообще про это только что узнала. Больно надо мне людей шантажировать.

— Ну, я же не знал… Вот и решил немного попугать, чтобы уматывала. Сначала в бане закрыл шутки ради. Я же почти сразу палку вытащил, а она давай голосить, как потерпевшая. Я уж и не рад был… А в тачку хотел залезть, чтобы документы глянуть, кто такая. Да там такая техника, сигнализация… Так просто не подлезешь. Оттого со злости картошку в трубу запихал. А что вы там про черную магию говорили? — неожиданно заинтересовался Кукушкин, став похожим на взявшую след старую лисицу.

— Ничего. Забудь. И завязывай с шантажом, а то гляди, как бы чего не вышло, — с брезгливостью пробурчал Славик.

— Ванька обещал сегодня заплатить, — зачастил Кукушкин. — Я деньги свои получу и навсегда отсюда смотаюсь. Будь они неладны. Вот вам крест, не трогал я никакие тормозные диски. Мне проблемы с законом ни к чему. Я же вам все, как на духу…

Оставив Кукушкина на крыльце в глубокой задумчивости, мы поспешили во двор. К счастью, Тамара еще не приехала, так что мы решили обмозговать полученные сведения все в той же бане.

— Ну и что мы имеем? Вопросов становится все больше. Кто мне намазал колодки? Остается сын Марфы. А может, Сом? По просьбе Сустава. С Кукушкиным более-менее ясно: решил срубить бабла.

— Сын Марфы нас интересует только в том случае, если он злодей, — задумчиво пробормотал Славик. — За давностью лет та история с аварией теперь касается разве что пострадавших. Зато теперь понятно, зачем Сустав посылал к тебе своих людей.

— Как раз таки не очень. Логичнее было бы поинтересоваться лично, что я знаю. Ведь он якобы хотел отомстить за любимую, так цеплялся бы за каждую возможность узнать что-то новое. Хотя… это сто лет назад было. Теперь у него давно другая жена и другая жизнь. Возможно, не хочет ворошить прошлое. Сома послал за мной, чтобы узнать, куда я… Стоп. Получается, Сом тут все разузнал. Вполне могут сложить дважды два и выяснить, что никакой работник Марфы не Василий, а тот самый Ванька. Значит, ему грозит опасность…

— И что? Кинемся предупреждать? Как ты объяснишь, что все это узнала? Да и у нас сейчас своих проблем хватает. Вон, меня убивать скоро будут. Это тебе не шуточки.

— Эх, если бы я верила в магию, то все было бы просто, — загрустила я. — Обряд, смерть, вот тебе виновники. А так… Получается, официально предъявить им нечего. За магию у нас не сажают. И все-таки уверена, если дело поставлено на поток, есть кто-то еще. Кто-то или что-то, что убивает на самом деле. Не случайно папа сказал не забывать про Скуби Ду. Марфа — всего лишь прикрытие.

— А вот сын ее, возможно, и есть убийца. Кукушкин же сказал, что он был непутевый и с братками якшался. Старые привычки трудно оставить. Может, сама Марфа даже не в курсе.

— Тогда доктор там каким боком затесался? Кстати, ему убийцей быть сподручней. Работает и живет в городе, ближе к жертвам. Может, он дает женам что-то такое… К примеру, порошочек, яд. Хотя мне же он ничего не дал…

Пока мы думали и гадали, Славик взволнованно ерзал на скамейке и вдруг потянулся за кувшином с березовым квасом. Он стоял тут еще с прошлого раза, и я только сейчас заметила, что вокруг него летает две осы, а третья плавает непосредственно в кувшине.

Славик это тоже узрел и, испугавшись, замахал руками и вскочил. Кувшин, конечно же, сразу перевернулся, залив ему штаны. Я сморщилась и едва успела пискнуть «осторожнее», как приятель взревел медведем и кинулся из бани. Осы устремились в погоню.

Славик боялся их, как чумы, оттого заскакал козой сначала в теплицу, а потом и в дровяник. Оттуда послышался грохот, визг, мяуканье и ругательства. В сторону кинулся сначала рыжий безухий котяра, который часто ошивался во дворе Тамары, а потом и дымчатый красавец-кот бабки Мальвины. Видимо, в этот час там у них была сиеста. Славик выскочил следом, продолжая пищать. Через минуту подмоченный выдохся, остановился и стал взывать к моему состраданию.

— Мамочки! Меня укусили. А если отек? А если я умру? Вот оно, начинает действовать проклятие Марфы. Это ее порча!

— Сюда иди, — шикнула я на него, потому как вопли его были слышны всей деревне.

Кое-как усадив его на лавку, я заметила, что держится он почему-то за область паха.

— Она через штаны жиганула, — едва не плакал Славик.

— Ты же вроде не аллергик. К тому же медик. Должен знать, что при укусе осы надо жало достать. Чудо в перьях. Успокойся. У меня с собой