Те же, кто уцелел, отстреливали скупые очереди, сберегая боеприпасы. То и дело приходилось вжиматься в землю, чтобы не получить верную пулю. Все же у противника осталось еще достаточное количество стволов МФ-100 и карабинов, чтобы создать проблемы. Выбивание стрелков ни к чему не приводило. Оброненное оружие поднимали «пустые» негры, пошедшие в бой вообще без оружия, только с парой гранат — «свечей Максвелла».

Подойдя на дистанцию выстрела, открывали огонь «гранатометчики». Стрелок становился на колено, заряжающий вставлял в трубу на его плече, скатанную из плотного картона, «фейерверк» и поджигал фитиль. Несколько секунд ожидания, пока огонь воспламенит твердое топливо, и ракета «Ф-1» устремлялась к позициям легионеров.

Иногда ракеты летели куда-то не туда. Тем не менее они представляли для обороняющихся серьезную угрозу.

Рон успел подстрелить одного такого гранатометчика, и он, согнувшись от пули в животе, пустил свою ракету в гущу собственных товарищей. Подобные случаи повторились не раз по всей длине линии фронта, но, несмотря на потери, десятки тысяч обкуренных негров продолжали лезть вперед под прикрытием своих товарищей.

Осталось совсем немного времени до того, как безоружный противник сможет добраться до тел своих товарищей, погибших в первой волне, и вооружиться в немереных количествах. И чем ближе противник подбирался к ним, тем быстрее он полз, потому как тела их погибших товарищей служили им отличным укрытием. Легионерам, чтобы кого-то подстрелить, приходилось привставать из своих укрытий, и стрелки противника оказывались тут как тут. Земля вокруг окопа тут же вздымалась частыми фонтанчиками.

— Вот черт, — сплюнул Финист, привставая на локтях со спины.

Когда он, вот так привстав, пустил очередь из АК-407, земля возле него буквально вскипела, и пуля, угодившая в шлем, буквально отбросила его назад.

— С вами все в порядке, примарх?! — тут же обеспокоился Алан Линк.

— В полном, — кивнул Рон. — Только в глазах двоится…

Неожиданно в командирском окопе раздался взрыв, и вице-президента отбросило на Рона Финиста.

— Надо этого паршивца снять, — заметил Рон. — А то еще парочку всадит — и нам всем привет…

Алан Линк, обернувшись назад, в панике пополз назад. Половина его людей оказалась разбросана взрывом. Кому-то даже оторвало руку.

— А ну стоять… — ухватил его Финист за ногу.

Подтащив вице-президента к себе, Рон отвесил ему сильную пощечину и встряхнул.

— Куда вы собрались?! Противник сейчас обходит нас с флангов и вскоре зайдет в тыл. Мы окажемся в окружении! Вы что, хотите попасть в плен?!

— Н-нет…

— Ну тогда берите оружие и стреляйте! — буквально стукнул винтовкой в грудь Алана Линка Финист. — Все хоть какая-то польза от вас будет.

Бой продолжался. Часть легионеров уже давно пользовалась трофейным оружием. А противник, пользуясь всеми доступными естественными укрытиями, кочками, валунами и овражками, размытыми потоками воды, подбиралась все ближе.

— Подствольные гранаты к бою!

Рон, отстреляв очередь из МФ-100 почти вслепую, снова взял свой «колун». Негры предприняли решающий рывок и добрались до вала тел первой волны. Противник в секунду завладел несколькими тысячами стволов автоматических винтовок, но Рон не дал ими воспользоваться, скомандовав:

— Беглыми выстрелами, огонь!

Вся линия легионеров отозвалась частыми хлопающими звуками «пум-м», и в гуще негров начали часто рваться подствольные гранаты. То, что ни один боеприпас не взорвался зря, сказало множество диких криков раненых.

Негры-командиры продолжали подгонять своих бойцов, и они вновь ринулись в атаку, снова поднимая оброненное оружие.

— Гранаты! Бросай!

С вершины холма полетели уже обычные ручные гранаты, взрывы которых буквально отсекли наступающих от обороняющихся. И снова крики раненых и стоны умирающих.

Но даже это не остановило негров, хотя от их армии осталось едва ли больше двадцати тысяч функциональных бойцов.

Теперь уже легионерам пришлось пережить гранатную атаку. Какой же это был вал! Солдаты едва успевали отпихивать от себя и отбрасывать обратно противнику эти извергающие дымок внутреннего фитиля Цилиндры. Но иногда их налетало столько, что это просто не удавалось физически. Рук у человека всего две… И тогда тела не слишком резвых бойцов выбрасывало Из окопов.

— Выдвинуть штыки!

На той стороне послышался рев решившихся на атаку негров.

— За Легион!

— За Легион!!! — вторили примарху легионеры.

— В атаку!!!

Легионеры встали и шагнули из своих укрытий, когда произошло то, чего они уже никак не ждали. В небе раздался двойной раскат грома, и сквозь облака провалились две жирные точки, изрыгающие огонь. Битва как-то вдруг сама замерла в своей финальной сцене. Все непонимающе уставились на новых участников процесса.

— Назад! Всем назад!!! — закричал Рон, до него наконец дошло, кто это прибыл.

Легионерам потребовалась всего пара секунд, чтобы вернуться в окопы, когда шаттлы наконец провалились с небес почти до самой поверхности земли и уже пошли знакомым маневром навстречу друг другу, открыв створы в брюхе.

— Пригните башку, мистер вице-президент! Сейчас тут такое начнется!!! — прижал к земле высокопоставленного деятеля Ра-Мира Финист.

И действительно, земля загудела от частых взрывов. Противник находился слишком близко, и шаттлы прошли в опасной близости от легионеров, забросав их… нет, не бомбами, а тем, что осталось от негров, не успевших сбежать или не могущих сделать это по случаю кончины или тяжелого ранения, а также заваленные землей и камнями.

Шаттлы, отбомбившись, сели в долине, а противник продолжил драпать без оглядки.

«Тысяч десять осталось, не больше», — оценил количество убегающих негров Рон.

— Гарпун, дружище! Ты чертовски вовремя! — обнял капитана «Победоносца» Рон.

— Как только — так сразу, примарх!

— Значит, легат Тит захватил город…

— Насчет города не знаю, а вот «москиты» все у него. Я пытался связаться с вами, но…

— Рацию разбили еще в самом начале.

— Я так и подумал, — кивнул Гарпун. — Вот и решил лично посмотреть. Я вот что хочу спросить…

— Что?

— Это такая любимая забава Легиона, бросаться в штыковую на численно превосходящего врага?

Рон с Гарпуном немного посмеялись. Действительно, еще на Цербере Финист, только получив звание легата, уже однажды водил сотню легионеров в штыковую атаку примерно на триста человек противника — мятежников, предавших идею своего Повелителя. Выжило только десятеро. В этом случае не выжил бы никто.

— У тебя в бомбовом отсеке еще десяток бомбочек не найдется?