— Кто идет?

— Ты что, Чешуя, еще не проснулся или совсем обкурился вконец?! Солдаты эти идут, кто еще!

— А… ну да… Много?

— До хрена и больше!.. Вижу, как переваливают через холм, — повторял Рыло вслед за шептавшим подсказки Финистом. — Уже тыщи три, не меньше… и все продолжают прибывать!

— Вот как?..

— Да! Что нам делать, Чешуя?! Они же прямо сейчас на нас попрут!

— Ну это…

— Они нас засекли, Чешуя! Эти монстры несутся прямо на нас! А-а-а!!!

Финист отключил рацию и похлопал Рыло по плечу, похвалив:

— Хорошая игра, Рыло. Ты вполне мог бы стать актером…

— Ты обещал отпустить… — напомнил пленник.

— После боя так и сделаю, — кивнул Рон.

— Да вас же шапками закидают! — закричал молодой разведчик, наконец пришедший в себя. — А вместе с вами и нас!

— А вот это уже как повезет…

В лагере пленников продолжили допрашивать, узнавая в точности количество солдат армии Выдры и характер вооружения. Слушая ответы, вице-президент Алан Линк бледнел прямо на глазах, казалось, еще немного — и он просто упадет в обморок.

— Вы не продержитесь и часа, — поделился своим мнением Алан Линк, после того как пленников связали и свалили в грузовик вице-президента к пилотам и охране. — Не вижу ни одного шанса выстоять полутора тысяче легионеров против семидесяти семи тысяч негров…

— Выстоим.

— Примарх, может, вы все же отдадите приказ вашему заместителю о начале штурма за несколько часов до боя?

— Нет.

— Ну хотя бы за час?!

— Поймите, мистер вице-президент, стоит только легату Титу начать штурм, как о нем тут же узнает Выдра. Он сразу же поймет, что Легион сейчас под стенами Александрска, а перед ним лишь малая его часть. И он тут же поспешит обратно. Оставит несколько тысяч своих бойцов задержать нас и поспешит на всех парах спасать город. Потому штурм и бой должны начаться одновременно, даже более того, штурм Александрска должен начаться ПОСЛЕ начала боя с нами.

— О боже…

Алан Линк без сил сел на землю. Ноги после оглашения таких тактических планов не держали.

— Примарх…

— Да, мистер вице-президент? — остановился Рон, собиравшийся уже уходить.

— Может, вы примените какой-то другой тактический прием?

— Например?

— Я не знаю… Например, напасть на лагерь Выдры ночью!

— Я думал об этом, — признался Рон. — Но не стоит недооценивать противника. Тем более разведчики показали себя весьма недурно. Определенную панику мы создать могли бы и даже уничтожить энную часть боеприпасов, но когда они поймут, сколько нас, с нами покончат максимум за час.

Алан Линк лишь затряс головой, проклиная тот день, когда он решил пойти вместе с Легионом за политической славой.

— Легион! Приготовиться к ночному марш-броску!

Легионеры маршировали остатки дня и еще полночи, преодолев полудневной норматив. После чего остановились и, не разбирая пожиток и не зажигая костров, погрузились в сон, исключая разведчиков, несущих дозор.

«Как они могут спать?! — недоумевал Алан Линк, оглядывая безмятежно отдыхающих солдат. — Завтра состоится бой, из которого многие из них не выйдут живыми! А вместе с ними умру и я! Впрочем, вовсе не обязательно…»

Словно прочитав еще не до конца оформившиеся мысли мистера Линка, Рон, проходивший мимо грузовика вице-президента по своим делам, остановился и произнес:

— Мистер Линк, сейчас я на некоторое время отлучусь из лагеря, а вот вам отлучаться никуда не советую.

— О чем это вы? — встрепенулся Алан, словно его застукали на месте преступления.

— Просто предупреждаю во избежание несчастных случаев, что в лагере установлены самые строгие меры безопасности.

— Я все понял, — заверил Финиста Линк. — Я никуда не… сбегу.

— Отлично.

Чтобы все прошло гладко и выглядело естественно, Рону Финисту требовалось сыграть очень тонко, ювелирно.

Взяв всех десятерых легионеров с нубисами, что имелись в когорте, и еще сотню бойцов, поделив их на Десять групп, он отправился на разведку, но не вполне обычную.

Перемахнув холмы и спустившись в очередную долину, он, после того как осмотрел поле и убедился, что прибыл на место, первым собрал десятников для совещания и объявил:

— Завтра днем на этом поле состоится сражение. Вы уже знаете, что противник обладает в основном ракетным вооружением. Стрелять будут вон из-за тех холмов, нас не видя. Значит, кто им потребуется?

— Корректировщик, примарх?

— Правильно, десятник Хенрик. И не один. Они скоро начнут тут появляться, и ваша задача не проморгать ни одного разведчика, ни одного корректировщика. Хотя вряд ли пошлют больше пяти.

— Но что нам с ними делать, примарх? — спросил догадливый легионер.

— Брать в плен и заставить корректировать огонь таким образом, чтобы снаряды рвались в чистом поле от наших позиций. Ясно?

Десятники понятливо заулыбались.

— Тогда рассредоточиться и ждать.

— Слушаемся, примарх!

Рон ждал. Вот и наступил решающий день. Местность была буквально нашпигована легионерами так, что ни один патруль противника не прошел незамеченным. Никто просто не ожидал, что противник уже так близко, вот и шли не особо и скрываясь. Рон не стал убеждать Выдру в обратном. Разведчиков схватили и провели опробованную вчера радиоигру.

Выдра уже пожалел, что отошел так далеко от города. Следовало действительно плюнуть на мнение жителей и встретить Легион на подступах. Так действительно вышло бы куда впечатляюще. Но делать нечего и, как говорится, попала нога в колесо, пищи, но беги.

Сзади зашушукался со своей аппаратурой Чешуя, переговариваясь с разведчиками.

— Чего у тебя там?

— Срочный доклад, босс…

— Чего говорят?

— Одна из групп сообщает, что уничтожила разведку противника… говорят, выскочили прямо на них… и всех порешили.

— Молодцы! Скажи им, что их ждет отменная награда!

— Скажу, босс…

Выдра заметно повеселел. Если его разведчики уничтожили патруль противника, то Легион выскочит прямо на них. Уже недолго осталось.

— Примарх, противник втягивается в обозначенную долину, — доложил разведчик.

— Хорошо…

Рон, отложив «краб», достал нож и приставил его к пленному разведчику.

— Говори… со всем старанием.