Холлоуэй, проживающая неподалёку в городе Флит и съевшая собаку на вопросах с недвижимостью. Олдершот – это отстойное местечко, в котором уважающие себя люди жить не хотят, потому и жильё на порядок дешевле. Там ежегодно проходят съезды военнослужащих со всей Великобритании, они напиваются до беспамятства и громят всё вокруг себя, оставляя город в депрессии на год вперёд.

Тем не менее, мы съездили в Олдершот посмотреть квартиру и она вполне удовлетворила нашим непритязательным ожиданиям. Гостиная и две спальни, так что даже можно принимать гостей. Нет своего садика, как мы привыкли, но курить можно будет на балконе, выходящем из гостиной и открывающим вид на черепичные крыши и каменные мостовые самого центра городка. Квартира находится на третьем, последнем этаже дома. Лифта нет, но это ничего, будет повод для регулярной физической нагрузки.

Да и весь квартирный дом выглядит весьма цивилизованно. Даже не дом, а несколько блоков трехэтажных красно-кирпичных зданий с квартирами. Всё выглядит свежим и ухоженным, будто отстроенным совсем недавно, а значит, должно соответствовать современным английским строительным технологиям. Вокруг дома – парковочные места, закрепленные за квартирами. Территория всего квартирного комплекса огорожена чугунным забором, авось распоясавшиеся британские вояки сюда не будут лезть.

В квартире находились квартиросъемщицы, робкие и учтивые женщины азиатской наружности. Они уже сидели на чемоданах, готовясь к съезду. Довольно пронзительно пахло индийскими специями. Тоже не страшно, запах можно будет выветрить. Риэлтерша, показывающая нам квартиру, сообщила, что квартиру легко можно будет сдать, поскольку она находится в пешей доступности от железнодорожной станции на ветке, ведущей в центр Лондона. Ввиду дороговизны съёмного жилья в самом Лондоне, многие работающие в мегаполисе предпочитают жить за его пределами. Пятьдесят минут на электричке и ты у подножья Биг Бена.

В общем, впечатление складывалось скорее благоприятным, но для принятия положительного решения будто чего-то не хватало. Мы вышли из квартиры и попрощались с риэлтершей, сказав, что нам нужно немного времени подумать.

Прежде чем сесть в машину, решили чуть прогуляться по близлежащим улицам. Повернув за угол дома с продаваемой квартирой, на его красно-кирпичной стене увидели табличку с названием улицы. Оно не совпадало с адресом продаваемой квартиры, видимо потому, что все окна квартиры выходят на другую сторону. Название на табличке было сногсшибательным: улица Севастопольская! Через короткий переулок мы перешли на соседнюю улицу. Табличка на первом же доме гласила, что перед нами улица Крымская! Наш Крым, восхитились мы! В глубине английского острова Русское Провидение посылало нам знак. Мы позвонили риэлтерше и сообщили, что будем покупать квартиру.

Одно из первых упоминаний о поселении Олдершот встречается в записи, сделанной в 1086-м году в знаменитой книге Судного Дня. В книге содержались результаты первой в средневековой Европе всеобщей поземельной переписи, проведенной Вильгельмом Завоевателем вскоре после покорения Англии. Принято считать, что своё название Олдершот получил из-за болотистой местности, сплошь покрытой ольшаником (alder на английском означает ольха).

До Крымской войны, начавшейся в 1853-м году, в городке не происходило ничего интересного. Но именно в районе Олдершота был устроен гигантский военный лагерь. Сюда было стянуто почти всё войско Британской империи численностью около ста тысяч солдат. В Олдершоте они тренировались в стрельбе по русским солдатам, и из Олдершота отправлялись в Крым воевать с русскими. Три тысячи британских солдат были убиты и восемнадцать тысяч ранены. Увы, славный Севастополь пал под натиском британцев и их союзников, и Россия потерпела поражение в Крымской войне. Не сомневаемся, что именно в память о победе над русскими радостные жители Олдершота увековечили Крым в названиях улиц своего города.

Но русские не сдаются и могут сделать Крым нашим даже на территории Британии. Мы подписали договор с юридической конторой, и завертелся маховик продажи нашего дома в Беркшире и покупки квартире в Олдершоте.

Маховик оказался неповоротливым, еле-еле крутящимся. Коммерческие операции с недвижимостью имеют в Англии свои особенности. Проводить сделки можно только с помощью юридической компании. Встречаться с юристами лично не принято. Их контора может находиться в другом конце страны, общение с ними происходит по телефону, и бесконечный обмен документов осуществляется посредством королевской почты, благо она по большей части работает безупречно.

Недели уходят на обмен письмами с подписанными взаимными договоренностями. Затем в продаваемое жильё приходят оценщики. Затем отдельно приходят изыскатели подвохов, проверяют, всё ли в доме работает. Затем юристы на несколько недель уходят в «несознанку», и начинаешь мучительно томиться в безвестности от их затяжного молчания. Тем временем они занимаются комплексными изысканиями о недвижимости и об окружающей его среде. В итоге, через пару-тройку месяцев покупатель получает по почте толстенное «дело» – качественно переплетенную папку с несколькими сотнями страниц. Где изложен исчерпывающий отчёт о приобретаемой недвижимости. Дата постройки, предыдущие владельцы, обслуживающие коммунальные организации, история окружающей местности, социальное и экологическое состояние среды и перечень промышленных и прочих подозрительных объектов в радиусе десятков миль. К отчёту прилагаются карты местности, таблицы, списки, адреса.

В эти долгие месяцы изнывание от ожидания усугубляется для продавцов и покупателей недвижимости тем, что в любой момент одно из звеньев цепочки может передумать покупать или продавать жилье. В отличии от того, как это делается в России и даже, например, в Шотландии, в Англии перед процессом купли-продажи не принято платить никакого залога. То есть, вот вы выбрали дом для покупки, зарядили риэлтеров и юристов, те три месяца занимались изысканиями, собирали бумажки и так далее. Продавец этого дома планы своей жизни уже выстроил соответствующим образом. Например, нанял своих юристов на покупку другого жилья. Или с работы засобирался уходить, чтобы зажить припеваючи на вырученные с продажи дома деньги. А вы в самый последний момент, через три-то этих месяца, взяли и передумали дом покупать. Что вам терять, вы же залог не платили? И если есть цепочка, то она вся рассыпается и все должны начинать сначала.

Спасибо честному квартировладельцу Джону!

Папку с изысканиями по нашей крымской квартире в Олдершоте мы получили месяца через два. Разнообразное содержимое папки насчитывало триста с лишним страниц. Предварялись они примерно таким письмом от юристов:

«Дорогая миссис,

Посылаем Вам наши изыскания о покупаемой Вами квартире и настоятельно рекомендуем внимательно ознакомиться со всеми положениями и пунктами.

Особое внимание просим обратить на два момента, которые вызывают у нас обеспокоенность.

Момент первый: мы полагаем, что дом, в котором Вы покупаете квартиру, находится в зоне наивысшего риска затопления, смотрите подробности на страницах 180—185.

Момент второй: мы подозреваем, что у нынешнего владельца квартиры имелась проблема с балконом, смотрите подробности на страницах 290—330. Прежде чем переходить к окончательному этапу оформления сделки, рекомендуем Вам убедиться, что проблема с балконом решена.

Искренне Ваши,

Юристы»

Рекомендации юристов нас заинтриговали. Мы провели несколько часов, изучая отчёт, из которого узнали много интересного.

Квартирный комплекс на углу Севастопольской улицы был построен десять лет назад. Возвели его с феноменальной скоростью – всего за девять месяцев. До этого территория принадлежала министерству обороны и была сплошь занята военными бараками и складами.

С проблемой затопления мы разобрались более или менее быстро. В отчёт была вложена карта местности. В ней цветными изолиниями были указаны степени затопляемости территории, на которой находится квартирный дом. От синего, где всегда сухо, до красного, где часто бывает мокро. Карта сильнее всего краснела именно там, где стоит наш крымский дом.

Ну и что же, не испугались мы. Там же асфальт кругом, да булыжные мостовые. Небось вода куда-нибудь да утекает по сточным канавам. И уж точно не достанет до нашей квартиры на третьем этаже.

С балконом всё оказалось куда серьёзнее.

К отчёту была приложена электронная переписка владельца квартиры c компанией, обслуживающей квартирный дом. Переписка на сорока страницах, длившаяся восемь лет.

«Дорогой управдом, – написал владелец квартиры Джон в своём первом письме восемь лет назад. – Мои квартиранты сообщили, что у них плохо закрывается дверь на балкон. Когда идёт сильный дождь, гостиную