Обняв Пелагею свободной рукой, Повелитель нежно прикоснулся губами к её волосам и активировал портал…

Поняв, что разыскиваемая парочка не убегает из магазина, но скрылась в одном из тупиковых залов, полицейские недоуменно переглянулись.

— Совсем на всю головы больные, — тихо произнес один из полицейских.

Хмыкнув, его коллега аккуратно снял с пояса резиновую дубинку. Не глядя более друг на друга служители правопорядка уверенно направились в зал со шкафами. Хмурясь и поджимая губы, продавец следовала за ними.

Бесшумно ступая по белоснежной напольной плитки, полицейские искали беглецов по залу. Да вот только тех нигде не было. Внезапно в одном из закрытых шкафов резко полыхнул свет. Замерев на миг, мужчины несколько мгновений приглядывались к шкафу. Обменявшись многозначительными взглядами, они приблизились к предмету мебели и прислушались: изнутри раздавались шорохи.

— Тук-тук, — произнес один из полицейских и пару раз тихонько стукнул краешком дубинки по створке шкафа.

— Господа, выходим. Освещение в шкафу изготовителем не предусмотрено, — с усмешкой сказал второй полицейский. Спустя пару секунд, требовательно добавил: — Не испытывайте наше терпение!

— Хватит с ними нянчится, — досадливо поморщился его коллега. Отойдя от шкафа на вытянутую руку, полицейский осторожно потянул дверцу за ручку. — Вот это да, — удивленно пробормотал полицейский и широко распахнул обе дверцы.

С потолка деревянного элитного шкафа медленно летели на пол белоснежные лепестки роз. Кружась в причудливом вальсе, они наполняли помещение дивным ароматом и бесшумно ложились на пол ковром.

— Коперфильды, блин, — пробормотал мужчина и перевел шокированный взгляд на коллегу.

— Мы их не видели, — не отрывая взгляда от все падающих и падающих лепестков, категорично заявил второй. — Пошли отсюда, Илюх… Пусть их другие ловят! Мне хватило.

Изумленно покачивая головами и переглядываясь, полицейские, не говоря ни слова продавцу, торопливо ушли из зала. Недоуменно хлопая ресницами, девушка-продавец стояла возле шкафа и бесконечно долго смотрела на пол, усыпанный лепестками белых роз. Набравшись смелости, она подошла поближе. Наклонившись, захотела взять один из бархатных лепесточков. Однако, как только пальцы прикоснулись к лепестку, они, все до единого, тут же исчезли. Лишь легкий аромат, витающий в воздухе, напоминал, о том, что здесь случилось…

— Мне никто не поверит, — прошептала продавец, изумленно глядя в абсолютно пустой шкаф.

Глава 15

Любуясь на вечернюю зорьку, двое весьма нетрезвых мужчин полулежали на травке, растущей возле берега реки. Подняв рюмки и сказав очередной тост, они выпили и сочно похрустели огурцами: нехитрая закуска лежала меж ними на небольшой, серовато-белой тряпочке.

— Зря удочки не взяли, Дмитрич, — с сожалением произнес мужчина средних лет, с тоской глядя на спокойную воду.

— Это да. Не подумали, мы с тобой, Никит, — согласно закивал лохматой головой Дмитрич, — Порыбалили бы… Мне вон Ванька намедни говорил, что в Усолке, он на вечерней зорьке, вот такенную щуку поймал! — широко раскинув руки в стороны и немного пошатываясь, он продемонстрировал размер огромной рыбины.

— Да врет все! Отродясь таких щук в Усолке не было, — недоверчиво скривился Никита.

Огорченно вздохнув, мужчины одновременно посмотрели на пустую бутылку из-под водки. Печально переглянувшись, синхронно перевели взгляд на воду и задумались о насущном: о том, что хотелось бы ещё выпить, но жены не одобрят, да и денег нет.

Внезапно воздух над рекой разрезала резкая вспышка света и тотчас из воды показались три головы: две больших, а третья поменьше. Не издавая ни звука, головы двигались в воде и абсолютно точно, направлялись к тому месту где на бережке культурно отдыхали мужчины.

Присмотревшись повнимательнее к странной троице, Никита неожиданно тонко взвизгнул.

— Демоны! Демоны! — завопил он. Вскочив на ноги, спотыкаясь и падая, мужчина побежал прочь от реки. — Демоны-ы-ы! — тонко кричал Никита, скрываясь за деревьями, растущими возле гравийной дороги.

— А-а-а — вторя другу, заорал сочным басом Дмитрич. Бросив недоеденный огурец в одну из пугающих голов и почему-то встав на четвереньки, он шустро побежал следом за другом. — Говорила мне Натаха, что пить надо бросать! Ей-богу, больше не буду! Жинка, ты моя родная, вот крест тебе! Брошу пить! — причитая и часто оглядываясь, мужчина продолжал бежать на четвереньках. Наконец-то догадавшись встать на ноги, втянул голову в плечи и галопом побежал за вопящим о демонах другом.

Насилу доплыв до берега, Пелагея с трудом встала. Дойдя по илистому берегу до травки, с облегчением рухнула на спину. Аккуратно присев рядом с девушкой, Итан сосредоточенно выколупывал из растрепанных, длинных волос, какую-то мохнатую, буро-зеленую траву.

Брезгливо потряхивая лапками, толстый лысый кот стоял рядом с девушкой. Пытаясь зубами и языком снять прилипшую к его голому телу траву, он сердито фыркал.

— Гадость какая, — неожиданно заявил съякс и тут же принял облик рыжего спаниеля. Энергично встряхнувшись, обдал веером брызг Пелагею.

Резко вскинув руку, та прикрыла лицо и спустя мгновение негромко пробормотала:

— Вот зачем в воду-то?! Безопасность?

— Угу, — пробормотал мокрый, грязный и очень усталый эльф. — Мы сейчас в Соликамске, — пояснил он и неожиданно поинтересовался: — У тебя как с резервом?

— Полный, — сосредоточенно размазывая грязь и влагу по лицу, сообщила Пелагея.

— Может, высушишь нас? Я пустой, — неохотно признался Повелитель, внимательно разглядывая грязное лицо девушки.

Сердясь на себя, за то, что не догадалась о столь очевидном, Пелагея быстренько прошептала заклинание. Убедившись, что они с Итаном теперь имеют вполне нормальный вид, легко встала на ноги. Вопросительно глядя на бледное лицо эльфа, она настороженно блестела глазами и шустро заплетала спутанные рыжие волосы в толстую косу.

— Нам бы облик поменять. Тебе достаточно цвет волос сменить, а мне надо что-то посущественнее, — с досадой в голосе произнес Повелитель. — Бегать, конечно, весело, но что-то подустал я сегодня.

«Ещё бы, — думала Пелагея, сочувственно глядя на неестественно бледное лицо мужчины. — Да даже тот портал из самолета его должен был высосать досуха. А он сделал не один, а два и на огромные расстояния. Про остальное я вообще молчу… Говоришь, что-то посущественнее хочешь?» — шкодливо улыбнувшись, она пристально посмотрела на эльфа.

Тотчас нахмурившись, тот смотрел настороженно. Сделав глубокий вход, Пелагея на одном дыхании прошептала заклинание смены облика и щедро напитала его своей