Татьяна же сразу невзлюбила свою новую родственницу. Она знала Наталью лучше остальных. Видела её вздорный характер, понимала, что та просто играет с Сергеем, а тот влюблен всерьёз и надолго. Татьяна трепетно относилась к вопросам семьи и брака. Она видела, как живут многие из коллег-актрис, и вовсе не хотела, чтобы брат связал свою судьбу с одной из них. Она знала, что частые гастроли, которые разделяют семью на несколько месяцев, совсем не служат укреплению брачных уз. Видела, как много соблазнов подстерегает молоденьких хорошеньких актрис со стороны богатых поклонников, как трудно бывает удержаться от того, чтобы не потерять голову от хвалебных речей или банкетов по поводу удачного спектакля.

Ей казалось, что брату нужна другая женщина – серьёзная, любящая, которая бы ухаживала за ним, была ему и другом, и женой. Наталья не подходила для этой роли, она сама постоянно требовала внимания, заботы, часто капризничала или замыкалась в себе и переставала разговаривать со всеми, обидевшись по какому-то пустяку.

Сергей любил её преданно и нежно, со всей страстью первой пылкой любви. Казалось, что ему всего пятнадцать лет и это его первая юношеская любовь. Ему нравилось исполнять все её капризы. Он относился к жене как к маленькой избалованной девочке и любил нежной, бескорыстной любовью. Он видел, как относятся к Наталье и мать, и сестра, понимая, что всем вместе им будет очень трудно ужиться, поэтому через короткое время снял небольшую квартирку рядом с их домом, и они с Натальей переехали туда.

Наталья Дмитриевна почти каждый день приходила к ним, помогала убирать, готовить. Наталье было трудно справиться одной с хозяйскими проблемами. Сергей же много времени проводил на работе, поэтому помощь Натальи Дмитриевны была как нельзя кстати. Наташа вся была поглощена работой.

Каждый день репетиции, почти через день спектакли. К счастью, после развода с мужем её жизнь в театре практически не изменилась.

Муж не устраивал скандалов, не пытался вернуть её, о нём не было ничего слышно, будто он перестал существовать вовсе. Наталье казалось, что и не было никогда их брака, всегда рядом с ней был только один человек – Сергей. Она тоже по-своему любила его. Но в браке всегда один любит, а другой позволяет себя любить, так вот она позволяла и делала это с видимым удовольствием. Ей нравилось, что Сергей так внимателен к ней. Он каждый день приходил домой с каким-нибудь маленьким подарком. Пусть это был цветок или несколько конфет, но каждый раз он торжественно вручал этот скромный сувенир, и оба радовались, как дети.

Возлюбленный приглашал её в ресторан, когда ей этого очень хотелось, покупал наряды, если она об этом просила. Она никогда не спрашивала, сколько всё это стоит, раз он мог купить, значит, цена была приемлемой. Её не волновало, хватит ли денег до конца месяца, об этом должен был заботиться Сергей. Ей никогда не приходило в голову, что сбережения можно откладывать на «чёрный день». Она жила одним днем, одним моментом. Ей было хорошо, и это главное, а что будет завтра, да и будет ли оно вообще, это должно интересовать других, но не её.

Сергей много работал. Их семейные расходы увеличивались с каждым днём, потому что Наталье постоянно хотелось одного, другого, третьего, и всё это было совершенно необходимым для жизни. Сергею приходилось теперь ещё и подрабатывать, он в совершенстве владел иностранными языками и брал на дом переводы.

Его колоссальная работоспособность помогала ему и в профессиональном росте. В наркомате его ценили не только как специалиста-международника, но и как отличного дипломата. Он, как никто другой, мог удачно провести важные переговоры, уговорить сотрудничать, что было важно для развивающейся страны. А любовь только помогала ему. Сергею казалось, что у него выросли крылья, что он может горы свернуть, что все его успехи так или иначе связаны с Натальей. Она принесла ему счастье и удачу в этой жизни.

Единственное, что огорчало Сергея и его домочадцев, это то, что у Натальи не было детей. Ольга мечтала о внуках. Наталье Дмитриевне хотелось дожить до правнуков. Татьяне же хотелось, чтобы были продолжатели их рода. Только Наталья сохраняла полное равнодушие, её вполне устраивало такое положение вещей. Дети, как она считала, будут только помехой и в работе, и в семейном счастье с Серёжей. Сам Сергей не любил разговоров на эту тему и всегда старался уйти от этих женских, как он считал, проблем.

Наталья обращала на себя внимание на всех банкетах, встречах, приёмах, куда её охотно приглашали. Ей нравилось внимание мужчин, смотревших на неё с немым восторгом. Она преображалась в эти минуты, кокетничала, бросала многообещающие взгляды или вдруг становилась холодна и неприступна. Она будто оттачивала свое женское мастерство и кокетство. Сергей часто бывал в отъезде, её приглашали одну, и множество поклонников буквально осаждали своим вниманием и желанием заполучить в качестве любовницы или содержанки. Но она всякий раз умела найти выход из самой щекотливой ситуации и сохранить за собой имидж недотроги и загадочной женщины.

Мужчинам нравилось охотиться за ней, как за добычей, но это была очень хитрая и осторожная добыча. Будто любовь Сергея опутала её невидимой пеленой. Мужчин это интриговало и удерживало подле неё, а ей только этого и было надо. Если она выезжала куда-нибудь, то вокруг всегда были друзья и подруги, и пробиться сквозь эту стену, чтобы остаться с ней наедине, было просто невозможно. Поэтому у Сергея, никогда не было повода обвинить жену в неверности. Да ему это никогда и не приходило в голову. Он сам был бесконечно верен Наталье и был убеждён, что она тоже верна ему.

Наталью пригласили сниматься в кино. Это так увлекло, что она с головой ушла в новые заботы и проблемы, связанные со съёмками. Теперь и её подолгу не было дома. Она не оставляла театр, приходилось совмещать спектакли и съемки. Они виделись с мужем нечасто, но каждый раз эти встречи были столь восторженны и волнующи, будто они встретились впервые. Сергей не обманул – его любовь крепла и росла, как полноводная река, вплетая в свое русло множество мелких ручейков и притоков.

Когда в свободное время они собирали друзей, их маленькая квартирка вмещала несчетное количество людей. Всем было интересно и тепло в этом доме. Ольга тоже любила бывать у них. Атмосфера их гостеприимного дома напоминала ей былые годы в родном городе. Только время и люди были другие. Сергей очень любил, когда в доме были визитеры. Он отдыхал в атмосфере праздника и каждый раз восхищался собственной женой, не переставая ухаживать за ней. Когда они танцевали, казалось, что вокруг никого и ничего не существует. А окружающим думалось, что эти двое только вчера встретились. Казалось, что их счастью не будет конца.

Жизнь всей семьи как-то устоялась за последние годы. Сергей был счастлив с молодой женой. Ольга уже примирилась со своим одиночеством, жила работой, втайне надеясь, что дети подарят ей внуков, и тогда её любовь сосредоточится на них. Наталья Дмитриевна сдала за последние годы, часто болела. Ольга трогательно ухаживала за ней, лечила. Но Наталья Дмитриевна становилась всё слабее, у неё уже не было сил выходить из дома. Она догорала, будто свечка. Ольга каждый день уговаривала лечь в больницу. Там обследуют, возьмут анализы, но Наталья Дмитриевна упорно отказывалась и говорила: «Олюшка, я уже стара для больницы, а умереть я хочу дома, в своей постели, среди близких мне людей».