В редкие свободные минуты Полина сопровождала его в походах по магазинам и музеям. Он и в Москве редко выбирался за покупками, а здесь просто растерялся. Обилие красивых дорогих вещей угнетало его. После долгих поисков они купили роскошное платье для Натальи, оно было длинное, облегающее, переливающееся несколькими цветами, это было платье для королевы. К платью подобрали сумочку и туфли. На этом все денежные средства Сергея закончились. Полина поняла его замешательство и купила всем небольшие подарки на свои деньги. Сергей был ей благодарен за помощь и поддержку. Они расстались как брат и сестра.

Борис обещал писать, он передал небольшую посылку для Танюши, Ольги и Натальи Дмитриевны.

Прилетев в Москву, Сергей прямо из аэропорта позвонил Наталье. Они договорились о встрече. Наталья весь месяц мучительно думала, взвешивала все «за» и «против». Когда Сергея не было рядом, ей было спокойно и умиротворённо с мужем. Она успешно играла в театре, ей предложили ещё одну главную роль, и сценическая судьба складывалась вполне успешно. Триумф льстил ей, и казалось, что это только её заслуга, ведь она талантлива и красива и мало кто в театре может сравниться с ней.

Муж очень любил Наталью, старался потакать всем её капризам. Одевал в дорогие, красивые вещи, старался, чтобы она ни в чём не нуждалась, был заботлив и нежен. Их отношения были спокойные и ровные. Сергей же вносил в жизнь сумятицу и неразбериху. Но в то же время она скучала без него, ей хотелось вновь и вновь ощутить его страсть, и поэтому на предложение Сергея о встрече она тут же ответила согласием.

Они встретились в той же гостинице, где были перед отъездом Сергея. Ему казалось, что они не виделись целую вечность. Его любовь была как поток, прорвавший плотину и хлынувший на неё со всех сторон. Время останавливалось, все проблемы исчезали. Были только любовь и страсть. Те чувства, ради которых люди шли на костёр, совершали подвиги и безумства.

Для Сергея существовала одна женщина в этом мире, его богиня красоты, любви – Наталья. Он любил её каждой клеточкой своего тела, каждой мыслью, каждым словом. Он даже не мог представить её в объятиях мужа или какого-либо другого мужчины. Сергей был уверен, что Наталья любит его так же сильно и преданно и что ни для кого больше нет места в её сердце. Молодой человек опять начал разговор о том, что им необходимо быть вместе, иначе эта сила любви просто погубит его. Он, как деревянная лодка, может разбиться в щепки от мощного океанского шторма.

Он умолял Наталью уйти к нему. Ей нравилось это обожание и слепое поклонение, нравилась её безумная власть над этим человеком. Ей так не хотелось разрушать этот сказочный мир. Сейчас, на пике отношений, она купалась в его любви, этой неземной нечеловеческой страсти.

Сергей достал подарки. Наталья отлучилась и, нарядившись, вышла к нему. Она была удивительно красива в новом наряде. Сергей смотрел на неё, будто явившуюся ему в сказочном сне. Наталья была так хороша, что он даже ненароком подумал, а имеет ли он вообще право любить эту женщину.

Она взглянула на часы. Надо было возвращаться к мужу. И она вновь почувствовала себя Золушкой, которой нужно успеть до полуночи вернуться домой. Сергей лежал на кровати, обиженный и возмущённый. Будто до сего момента они играли в каком-то спектакле, а теперь он закончился и надо было перевоплощаться и ехать по домам. Он всегда чувствовал себя в этот момент опустошенным и раздавленным. Каждый раз ему казалось, что Наталья так же далека от него, как и раньше. Она переоделась и сидела рядом молча, чувствуя и понимая, что виновата перед Сергеем, и одновременно злясь на него за эту двойственность ситуации. Она не любила чувствовать себя виноватой и поэтому считала, что Сергей вносит сумятицу в их жизнь, а теперь ещё заставляет её принимать решение, менять свою жизнь, когда её и так всё устраивает.

Иногда Сергею хотелось позвонить супругу Натальи и по-мужски обсудить с ним сложившуюся ситуацию, объяснить, как он любит и дорожит Натальей, но боялся, что тот просто не захочет с ним разговаривать.

Отношения продолжались, ситуация не разрешалась. Но выход, как всегда, нашёлся неожиданно, и совсем не тот, о котором предполагали наши влюблённые.

Любовь этих двоих, конечно, не могла оставаться незамеченной другими. У Натальи было слишком много завистников в театре. Одна из актрис открыто ненавидела её, считая, что у той нет ни ума, ни таланта. Проследить место их встреч с Сергеем не представляло большого труда, тем более что они проходили в одной и той же гостинице, даже номер был постоянным. Уговорить портье пройти к ним – тоже несложно.

Дальше всё развивалось, как в водевиле: завистница позвонила мужу Натальи, тот не поверил, но она настаивала. Место и время встречи она знала точно. Доехать туда было делом нескольких минут.

Финальная сцена выглядела по-театральному бурно. В дверь постучали, Сергей открыл, муж вошёл. Наталья, правда, не упала в обморок от неожиданности, но была к этому близка. Сергей был в полной растерянности. Он даже не успел открыть рот, чтобы что-то сказать. Муж тоже молчал, багровея от ярости. Наталья стояла бледная как полотно. Всё завершилось буквально через минуту. Муж вышел, хлопнув дверью.

Наталья разрыдалась, Сергей пытался её успокоить, но потом сходил в ресторан, принес шампанское, фрукты, шоколад. Наташа сидела, повернувшись к окну. Сергей встал перед ней на колено и театрально произнёс: «Наташа, это, наверное, сама судьба решила всё за нас, наступил конец неопределенности. Я делаю тебе официальное предложение руки и сердца, стань моей женой! Пусть наша прежняя жизнь останется где-то далеко. Сегодня мы начинаем новую, интересную, я обещаю тебе, именно интересную жизнь. Клянусь любить тебя все годы так же крепко, как и сегодня! У нас с тобой будет много детей, а они порадуют нас внуками. Наш род будет крепнуть из поколения в поколение. Ты согласна?»

Наталья уже поняла, что другого пути у неё нет. Надо выходить замуж за этого необыкновенного человека. Ей уже было не жаль мужа. Она, как и Сергей, стояла на пороге новой жизни, уверенная, что всё изменится к лучшему. Противиться судьбе не имело смысла, и она тихо сказала: «Да, я согласна стать твоей женой».

Сергей налил в фужеры шампанское. Они выпили. Он произносил тосты. Наташа слушала молча, боясь, что всё это может как-то неожиданно закончиться.

Развод оформил муж. Наталья сразу же переехала жить к Сергею. Теперь они жили все вместе в двухкомнатной квартире в доме на набережной. Молодым освободили комнату поменьше, а женщины переехали в гостиную.

Их отношение к Наташе было разным и неоднозначным. Наталья Дмитриевна приняла её сразу и безоговорочно. Она считала, что Сергей нашёл для себя прекрасную жену, и лучше трудно было бы что-то отыскать. Ольга, с одной стороны, была рада, что сын счастлив, наконец-то устроил свою семейную жизнь, но, с другой стороны, ей не нравилось, что их отношения начинаются с развода, ведь Наталья была несвободна, и теперь несчастлив и страдает её муж, а ей и самой было знакомо это чувство. Ольга в мечтах видела свою невестку тихой и скромной девушкой, какой сама была когда-то в юности. Но выбор был сделан, и ей оставалось только приспосабливаться к новой роли свекрови.