она знала – ей удастся ускользнуть никем не замеченной. Она уже придумала идеальное алиби.

Оторвавшись от компьютера, Ханна почувствовала удовлетворение. А что? Оказывается, писать детективы даже забавно. Раз это не настоящая литература, то на тебя ничего и не давит. Ханна еще никогда не чувствовала себя такой свободной в своем творческом самовыражении, никогда не писала такого количества слов за столь короткое время. Еще большее удовольствие доставила ей мысль о том, что фактически она уже начала подтверждать свой тезис: любой идиот сможет за месяц написать детектив. Ей захотелось поговорить с Бастианом. Пришлось звонить дважды, прежде чем он ответил.

– Не думай, что можешь от меня так просто избавиться только потому, что я в Исландии.

– Ханна! Рад тебя слышать. Я тут на деловом обеде – он только начался. Как дела?

– На деловом обеде? С кем? Дела отлично! Я написала пятьдесят пять страниц. А прямо сейчас начала вводить новые сюжетные линии, так что, по всей видимости, стану новой скандинавской королевой криминального жанра.

– Написала пятьдесят пять страниц и только начинаешь плести интригу? Тебе следовало обозначить все точки зрения еще на первых двадцати.

– А кто это сказал? Это, что, правило? Так с кем ты там ешь?

– Правило, правило… Просто так заведено.

– Заведено? Да что с тобой такое? Я звоню домой с хорошими новостями, сообщаю, что значительно продвинулась в написании этого детектива, а ты только и знаешь, что критикуешь все не глядя да еще отказываешься сказать мне, с кем ты обедаешь!

В трубке повисла пауза. Ханна забеспокоилась.

– Алло. Ты еще там?

Теперь она уже начала всерьез нервничать. Бастиан никогда еще ничего от нее не скрывал.

– Что, проект «написать детектив за месяц» закрыт, а мне этого не сообщили, или как?

Нервный смешок на другом конце линии.

– Нет-нет, с чего ты взяла? Какого черта?!

Ханна услышала, как открылась дверь, раздался шум уличного транспорта. Бастиан, по-видимому, вышел покурить. Кого же он там покинул?

– Нет, так не пойдет. Или ты прямо сейчас скажешь мне, с кем ты там шатаешься и обедаешь, или я пойду на ледник и брошусь в ледяную пещеру.

Бастиан замялся, на заднем плане послышался вой сирены. Забавно. Она в Исландии всего лишь несколько дней, однако уже успела отвыкнуть от рутинных дневных сигналов сирены в Копенгагене. Их звук раздавался настолько регулярно, что уже много лет назад перестал мешать ей во время работы. Здесь же, в Исландии, она ни разу не слышала воя сирены, несмотря на то, что преступления сыпались одно за другим со скоростью капель дождя. А может, Бастиан там с женщиной?

– У тебя там свидание, да?

– Нет. Просто я сижу тут и выпиваю с…

– С кем?

Снова в трубке возникла пауза. Долгий вздох, вероятно, отброшенная сигарета.

– Йокке Йод[31].

– Прости, как ты сказал?

В ушах у Ханны загудело, между тем никаких помех на линии не было.

– Понимаю, это звучит довольно странно, но на самом деле он прекрасный парень.

– Прекрасный парень?

У Ханны пересохло во рту.

– Так вот… После книжной ярмарки мы разговорились и…

– И что, черт подери, это значит? Что ты, не сказав мне ни слова, подобрал этого долбаного Йокке Йода на книжной ярмарке и с тех пор все это время лизал ему задницу?

– Черт, Ханна, да расслабься ты! Всего-навсего парочка пива да еще обед.

– Пара пива и обед? Нет, все же это свидание! Свидание в мужском клубе, где вы планируете, как избавиться от женщины…

– Ну вот, Ханна, снова ты встаешь на эти свои феминистские рельсы.

– Да пошел ты, Бастиан!

Нажав «отбой», Ханна отшвырнула телефон на кровать. Что это за безумный заговор? Так вот чем они занимались за ее спиной все это время! Нет, к черту паранойю! Это ведь была ее собственная идея. Но какого дьявола Бастиан вдруг стакнулся с ее врагом номер один? Что между ними общего, что? О нет! Все это может означать только одно: Бастиан утратил веру в ее проект! Он уже готовит почву для сотрудничества с ее злейшим конкурентом. Тогда все встает на свои места. Йорн вполне соответствует «другим» авторам Бастиана, а за Ханну он держался лишь по причине того, что издавал книги серьезного и признанного писателя. Однако теперь, когда она сама готова похоронить свою карьеру, Бастиан пытается заманить врага под знамена издательства. Чертова капиталистическая свинья! Ханна с трудом сдержалась, чтобы не закричать. На телефоне вспыхнул сигнал о поступившем sms. Она сердито схватила трубку – от Бастиана.

«Не принимай это так близко к сердцу. Успокойся, я по-прежнему твой издатель. А Йорн вообще-то хороший, когда поближе с ним познакомишься. Он даже предложил дать тебе кое-какие наработки по детективу…»

– Ах ты!..

Ханна запустила телефон в стену, и он упал на пол; экран лопнул с оглушительным треском, как выпущенный из пушки снаряд. Вот ведь скотина! «Наработки по детективу!» Ханна заорала, заглушая крик подушкой, принялась рвать и кусать ее, пнула кровать.

– Чертова сволочь!

Снова отчаянный пинок.

Когда мгновение спустя в дверях возникла Элла, она обнаружила Ханну всхлипывающей и сидящей на полу с окровавленным пальцем ноги и кружащими вокруг нее пушинками из разорванной в клочья подушки, похожими на последнюю пыль апокалипсиса.

– Абсурд. Полнейший абсурд.

Чувствуя, что нервы ее отчаянно напряжены, Ханна устроилась на диване, вытянутая нога ее лежала на стуле. Элла собралась ее бинтовать.

– Ай!

Ханна скорчилась от боли.

Элла как можно осторожнее приподняла распухшую лодыжку.

Вот дерьмо! Похоже, следующие несколько дней придется похромать.

– Самое худшее, что я знаю, – это предательство.

Взглянув на нее, Элла кивнула с таким видом, будто в мире нет никого, кому бы это было известно лучше нее. Она бережно опустила ногу Ханны на стул. Ханна ответила ей благодарной улыбкой.

– Спасибо. И извини меня за такое поведение. Просто они меня уже достали.

Элла принесла чашку дымящегося кофе, протянула ее Ханне и уселась возле нее. Взяв какой-то конверт, написала на обратной стороне:

– И што теперь? Ты ведь не откажешься от книшки?

– Черт подери, нет! Прости, что я так много ругаюсь. Просто это все какое-то дерьмо.

Ханна подула на кофе. Некоторое время она сидела молча, уставившись в пустоту. Так же как и Элла. Ханна ощутила укол совести, ей стало неловко.

– Нет, правда, прости. Я прекрасно понимаю, что все эти мои проблемы ничто по сравнению с тем, что происходит в твоей жизни.

В ответ Элла написала:

– У всех у нас есть свои проблемы. Мои не делают твои меньшими для тибя.

Ханна хоть и кивнула,