– Позволила мне что? – услышала я и обернулась, Назар шел следом.

– Какого лешего ты сделал? – спросила я, ладонь все еще покалывало от прикосновения невидимого ножа.

– Я ничего не сделал. Сделала ты, а я всего лишь подтолкнул в нужную сторону.

– Предпочитаю, когда ты толкаешь меня в постель, а не… – я снова пошла вперед, – куда бы то ни было еще. Что происходит в конце концов? Что ты со мной сделал? Почему я вижу то, что вижу? Откуда я знаю, что та девушка ушла навсегда, что она не вернется?

– Оттуда, что она сделала все, что хотела. Оправдала себя, Петр признался. А потом мы… Ты перерезала нити, что связывали ее с этим миром, и она ушла за грань.

– Оправдала? – Я от неожиданности даже остановилась, старательно отгоняя воспоминания о приятной теплоте ножа в руке, о лопнувших нитях. – Это оправдание? То, что мы слышали, походило на пьяный бред, а не на признание. Такие показания суд в расчет не примет, это же не полицейский протокол.

– Только ты можешь так думать, о такой чепухе, – рассмеялся Столетов.

– Чепухе? – Я посмотрела глаза мужчины, хотя больше всего мне хотелось не разговаривать, а прижаться к нему всем телом.

– Для мертвых не имеют значения ни протоколы, ни явки с повинной, ни суд или приговор. Понимаешь? Это волнует нас, живых. И только. Она добилась того, чего хотела.

– Ну хоть кто-то, – я отвернулась и снова стала подниматься по тропе вдоль забора, – добился. А теперь мне нужно поговорить с Павлом Васильевичем. Сделай мне такое последнее одолжение…

– С кем? – Назар нахмурился.

– С библиотекарем. Возможно, он сможет объяснить или хотя бы предположить, почему все это происходит со мной? Почему я знаю… чувствую? – Я не смогла договорить.

Ну как объяснить? Как дать понять, что самого утра я себя чувствую так, словно уже вкатила себе приличную дозу? Словно я уже под кайфом!!!

– Ринка…

– Дай мне полчаса, а потом я уберусь из твоего отеля, из твоей жизни навсегда. – Я сделала ударение на слове «твоего».

– Рина, – в голосе Столетова слышалась досада, а еще беспокойство. – Рина, – снова позвал он, и я обернулась. За спиной мужчины медленно разгоралось пламя, один из рабочих держал в руках канистру, а другой основание креста. – У меня не работает никакой Павел Васильевич. И у меня уже шесть лет нет библиотекаря. Это была вотчина… – он запнулся. – Кэтрин. И с тех пор, – Столетов остановился и развел руками, – кого бы я не нанимал, они сбегали максимум через неделю.

– Что? Ты это серьезно? Нет библиотекаря? – спросила я, уже понимая, что он не врет, и понимая, что кое-кто обвел меня вокруг пальца. Я закрыла глаза и мысленно чертыхнулась. – Дух места… Как же я…Я слепая.

– Поправка, ты была слепой.

– Я знаю, кто наш шаман. – Я бросилась бежать вдоль забора. – Знаю, кто решил отобрать место силы, – я почти кричала, а поднявшийся ветер обрывал мои слова и отбрасывал назад.

– Кто? – спросил Назар.

– Тот, кто тоже видел библиотекаря. Тот, кто сказал, что крысы бегут с тонущего корабля, раз уж Павел Васильевич тоже пришел увольняться. – Назар поравнялся со мной. – Это был твой бармен Макс.

Библиотека была закрыта. Мало того, заперта на навесной замок, который успел основательно проржаветь. Все было так же, как в первый мой визит. Но я все равно взбежала на крыльцо и подергала дверь. Та осталась равнодушной к моим усилиям.

– Павел Васильевич! – все-таки крикнула я. Но дух места, что так ловко обвел меня вокруг пальца, не ответил.

– Макса сейчас нет, – сказал Назар, подходя к старому зданию библиотеки. – Он заступит на смену через пять часов.

– Как раз когда стемнеет, ведь наш псих предпочитает приносить жертвы в темноте.

– Ну это мы еще посмотрим. – Он убрал руки в карманы. – За эти пять часов я узнаю о нем все, что смогу, а потом…

– Что? – Я спустилась с крыльца. – Вызовешь на дуэль? О полиции ведь речь не идет?

– Сам разберусь.

– Макс говорил, что приехал из Верхоленска. Это же верховьях Лены, нет? Именно там практиковали ритуал с отнятием места силы, он мог узнать о нем, а потом…

– Сойти с ума? – иронично спросил Назар и неожиданно добавил: – Может, тебе прокатиться в город за покупками, переночевать там, а утром…

– Все-таки выгоняешь? Твоя жизнь и твое право, – в моем голосе появилась горечь. – Но не здесь и не сейчас. В этом деле я хочу помочь.

– Почему? – серьезно спросил Столетов.

– Не хочу, чтобы… – в последний момент я смогла заменить слово «ты», – кто-нибудь пострадал. Считай это искуплением грехов.

Губы, которым хотелось прикоснуться, чуть дрогнули. Что это? Улыбка или презрение?

– Тогда идем, – сказал он и вдруг протянул мне руку. Я вложила свои пальцы в его ладонь, наслаждаюсь прикосновением.

Не о том ты думаешь, Ринка.

– В личном деле – ничего, – констатировал Назар спустя три часа и отвернулся от монитора компьютера.

Я ходила по кабинету, разглядывая всякие безделушки. Бубен на стене, резные деревянные жезлы, так напоминающие тотемные столбы на аллее. И все же другие. Дерево этих оказалась шелковистым, так и хотелось взять их в руки, покатать между ладонями.

– Совсем? – не оборачиваясь, спросила я. – Может, что-то с прошлого места работы? Ты проверял?

– Звонил, когда нанимал, ничего необычного они не сообщили. А если бы он резал там животных, думаю, должны были. Возьми, – вдруг предложил мужчина, и моя ладонь замерла прямо напротив миниатюрного жезла с головой собаки.

– Благодарю, но я пас. – Я убрала руки в карманы. – Что будем делать? Я в который раз предлагаю вызвать полицию.

– И что мы ему предъявим? – в свою очередь поинтересовался Назар. – Приготовление неплохих коктейлей?

– Могу поклясться, что он принесет собой нож. – Я отвернулась от стеллажа.

– А если нет? – Столетов встал из-за стола. – Если он прячет его где-то в отеле? Не мне говорить, что обыскать тут все нереально, господа полицейские уже пытались, результат тебе известен. – Он пожал плечами и шагнул ближе.

– Тогда что делать? Просто ждать? Может, еще к столбу подойти и задрать голову, чтобы ему резать сподручнее было? – возмутилась я.

– А этой идея. – Столетов вдруг улыбнулся.

– Какая? – Я смотрела на его улыбку и не могла сдвинуться с места.

– Спровоцировать его. Показать слабые места. Уверен, он не упустит удобный случай. Просто не сможет. – Назар вернулся к столу и открыл верхний ящик. – Знаешь, в каких случаях шаман становится уязвимым? – Я не ответила, и он продолжил: – Когда что-то случается. Когда шаман расстроен, когда сам не свой, когда отрицает и не принимает свою силу. – Он выпрямился и посмотрел на меня. – Когда забывает, кто он на самом деле и не может войти в резонанс с миром, не может слышать духов. А когда он не слышит мертвых, они слышат его. – Назар поднял руку, на пальце болталось кольцо с ключами. – И наше дело обеспечить это расстройство. Идем.