ничем не отличились. Это следует пресечь. Похоже, придется всех чиновников и военных СССР подвести под клятву верности, чтобы ни у одной сволочи не возникало даже мысли о предательстве.

— Детей мы примем, пусть даже это демоны и смески, — твердо заявил вождь, приняв окончательное решение. — Или кто они там еще. Но не старше двенадцати лет, в этом возрасте еще можно перевоспитать. Когда вы планируете доставить их? Надо ведь подготовиться. Помощь в постройке приютов тоже понадобится.

— Когда? — растерялся Странник. — Их еще собрать по всем секторам Базара надо, а это не такая простая задача. Я хотел сперва узнать согласны ли вы в принципе, теперь начну собирать детей. Но я один…

— Один? — явно удивился Сталин. — У вас же множество вассалов! Почему вы все стремитесь сделать сами? Поручите другим! И спросите с них. Строго!

— Да уж… — почесал в затылке Артем. — Действительно, что это я, демонов же в вассалах немало ходит, они с этим точно справятся. И на Базар доступ имеют. Благодарю за совет! И поздравляю с победой, совсем забыл с этими проблемами. Только вам теперь надо основные планеты ранхордов захватить, иначе они наберутся сил и снова нападут, сволочи, насколько мне известно, упорные. Никто другой после этого на СССР не полезет, слишком боялись работорговцев. А их победителей будут бояться еще сильнее.

— Предлагаете взять под себя их планеты? — нахмурился вождь. — Не уверен, что мы справимся сейчас.

— Так не обязательно пока подводить их под общесоветские стандарты, — пожал плечами Странник. — Поставить оккупационные гарнизоны, и пусть себе живут, как жили, разве что рабство запретить. А потом потихоньку, не спеша ассимилировать, не особо напрягаясь.

— Возможно, это выход, — снова набил трубку табаком из папирос Сталин. — Вопрос в их руководстве.

— Могу отловить всех сколько-нибудь значимых в клане разумных и доставить Лаврентию Павловичу, пусть проводит следственные мероприятия, — предложил Артем. — Мне они ничего сделать не в состоянии. А сам клан после того, как исчезнут руководители, будет дезориентирован. Его можно будет брать голыми руками, если не дать времени прийти в себя.

— Буду благодарен, — задумчиво посмотрел на него вождь. — Распоряжения по поводу приема детей я сегодня же дам. Но, как я уже говорил, подготовка займет около двух-трех недель хотя бы.

— Так и мы очень быстро собрать детей не сможем, хотя первых несколько десятков могут быть уже завтра, — кивнул Странник. — Но о них и мои девочки позаботятся, это не то количество, о котором стоит переживать.

Обсудив со Сталиным количество приютов и их местоположение, хотелось бы расположить их там, где относительно тепло, дети на Базаре и так намерзлись, Артем распрощался и поспешил вернуться на «Петроград», где попросил позвать в одну из кают-компаний старших женщин из кланов Эйхейму, Тиори и Ойто — Лахию ро Кейру,Майру Орис и Янтаю ди Ойдо. А в дополнение Хайанку, Айту и Тхайту. С ними пришла незваная Сайтара. Странник недовольно посмотрел на нее, но потом подумал, что эту проныру тоже вполне можно использовать. Сволочь, конечно, но своя сволочь.

Для начала, конечно, пришлось уделить девочкам время и заставить по несколько раз кончить, крича от наслаждения, они соскучились по таким ласкам, а ему было некогда. Затем Артем вызвал дроида-стюарда и приказал накрыть сладкий стол, с соками и пирожными.

— Я позвал вас потому, что хочу с вашей помощью решить одну из самых страшных проблем нижних миров, — начал Странник. — Детские банды беспризорников, в которых выживает один из пары десятков. Большинство из вас сами в таких выросли и знаете каково живется детям. Можете называть меня добреньким идиотом, но я тот, кто я есть. Не могу безразлично проходить мимо такого вот…

Он снова показал запись воспоминаний Хопры о замерзших в подвале большеглазых девочках и продолжил:

— Я договорился с товарищем Сталиным, он готов принять всех беспризорных детей Базара и не только Базара, дав им нормальную жизнь. Да, детям придется принести жесткие клятвы верности стране и соблюдать этические нормы хуманов, но это намного лучше, чем медленно умирать от голода и холода.

— Однозначно лучше, — кивнула Хайанка. — Мне, например, повезло выжить, хотя это было непросто. А сколько из нашей и не только нашей банды не выжило?.. Мне и до сих пор больно вспоминать. Но чем мы можем помочь?

— Я хочу поручить вам сбор детей, — после недолгого молчания снова заговорил Артем, окинув каждую девушку задумчивым взглядом. — В детских бандах ведь, в основном, девочки, а они мужчине не поверят. Слишком хорошо знают, что с ними сделают местные мужчины, если поймают.

— А что, дело достойное, — переглянулись девушки, даже Сайтара против такого поручения ничего не имела. — Мало того, что детей много спасем, так еще и этот твой Сталин получит несколько миллионов верных ему, как собаки, демонов и полукровок, они за него любого порвут. И плевать, что хуман.

— Да и дроу, а их среди беспризорников хватает, из уничтоженных кланов, если воспримут его, как своего нового главу клана, тоже на многое пойдут, — заметила Айта. — Ну а орков с троллями и ограми тут уже знают. Кстати, нравится мне эта страна, хоть и бедновато тут живут. Я гуляла по городам Союза — разумные всегда помогают друг другу. Спросишь у кого-то дорогу, обязательно остановится и подробно объяснит. Видела я как-то, как старушка споткнулась и упала, так сразу десяток здоровенных мужиков ей на помощь кинулся. Подняли, отряхнули, спросили не ушиблась ли и чуть ли не под руки отвели к магазину, куда старушка ковыляла. Все-таки здорово, что мы, в отличие от хуманов, не стареем, а проживаем весь свой век молодыми, потом сгорая за два-три дня.

— Меня интересует конкретика, — хмуро сказала Лахия. — Десятка два-три детских банд мы уже сегодня собрать можем. В том же Арсахе их много бегает никому не нужных. Заберем, нам только спасибо скажут. Но куда этих детей пока девать? Приюты же еще не готовы.

— У меня несколько баз пустуют в реальности магической Земли, —