дедом. От предложенного чая она не отказалась и прошла в дом. Артём вошёл следом, поздоровался сквозь зубы. Ксения по голосу поняла, что он нетрезв.

– Ник, пойдём, соберём в сумку игрушки. – Мы в саду. Заберёшь его там, – бросил он Ксении.

Через десять минут она вышла из дома в сопровождении родителей Артёма и направилась в сад. Артём и его подруга сидели в плетёных креслах с бокалами вина и о чём-то спорили или ссорились.

– Где Никита?

– Где-то здесь. Куда он денется с огороженной территории?

– Ты не забыл о его возрасте? – Никита! Ник! – стала громко звать мать, удаляясь вглубь сада. Сад был небольшой и хорошо просматривался. Только заборы от соседей заросли диким виноградом. Ксения там его и нашла. Мальчик стоял и тихонько плакал. – Никитушка, сынок, что случилось? – она присела перед сыном, обняла его и поцеловала несколько раз

– Там киса. Я хотел с ней поиграть, а она убежала.

– Ник, а если она ушла без спроса и её мама кошка потеряла? Я тебя потеряла и очень испугалась. Ты почему от папы ушёл?

– Он сказал, не путайся под ногами. Иди, гуляй. Я и пошёл, а потом кису увидел.

– Не плач, родной. Мы с тобой в выходной решим, кого нам первого купить попугая или котёнка. Нужно хорошо подумать.

– Правда?

– Правда, мой хороший. Иди с бабушкой умойся и поедем домой, – она дождалась, когда сын скроется в доме и подошла к Артёму, который и не собирался искать сына. – Я догадывалась, что два дебила это намного страшнее, чем один. Ты сына для чего привёз сюда, если он путается у тебя под ногами? Ты думаешь, он глуп, что не понимает сказанного? Делай выводы, придурок, – она выплеснула Артёму в лицо вино из бокала, который стоял на столике. – Не думай, что я ещё раз позволю тебе забрать его с собой, куда бы то ни было.

– И что с ним такого случилось?

– Если бы что-то случилось, разговор был бы иной. Ему всего два года. Он мог испугаться, упасть, удариться, куда-то влезть, выйти на улицу. Ты совсем без головы?

– Он мужик.

– Он да, а вот насчёт тебя я сомневаюсь. – Ксения увидела вышедшего из дому сына, взяла его за руку и пошла к машине. – Никита, я тебя очень прошу, никогда не уходи без разрешения. Я очень испугалась.

В августе Ксения с сыном полетела на десять дней в Сочи, а после возвращения в квартире появился волнистый попугай и трёхмесячный рыжий котёнок.

В декабре, наученные горьким опытом китайские партнёры прислали проект договора в первых числах. К нему было приложено приглашение на презентацию нового швейного производства, которая состоится 20 декабря.

– Если вылететь в воскресенье, есть вероятность подписать контракт, побывать на презентации и к выходным вернуться домой, – рассуждала Ксения. – Вам нужно увидеть производство своими глазами. Не представленные образцы, а именно продукцию цехов. Оценить качество, ассортимент, перспективы.

– Ты хочешь отправить меня одного?

– Я не могу оставить Никиту на целую неделю, а заставить вы меня не можете.

– Заставить не могу, а попросить попытаюсь. Вернёшься, дам выходные до самого праздника.

– Мне самой хочется всё увидеть. Попробую поговорить с братом и его женой, но ничего не обещаю.

– Ксения, хватит на меня дуться. Я давно исправился.

– Я в курсе изменений в вашей жизни.

– Извини, я забыл, что ты дружишь с моими детьми. И как они? Жалуются?

– Напротив. Они очень довольны.

– Знаешь, я вообще считаю, что пора наших партнёров передать под твою полную ответственность. Здесь мы можем принимать решения вместе, а там будешь бодаться с ними сама. Ты не первый год знаешь наших друзей, нет такого вопроса, который тебе решить не под силу, а я тебе доверяю. Мы едем вдвоём, но это я при тебе, а не ты при мне.

– Вы это серьёзно?

– А почему нет? Мне твои уроки пошли на пользу, но я отдаю отчёт в том, что без меня ты справляешься даже лучше.

Разговор с братом состоялся в тот же вечер. Павел гордился сестрой, хотя это внешне никак не проявлялось. С тех самых пор, как он поправился после аварии, ему хотелось хоть чем-то ей помочь. Но зарплата у сестры была больше его, Артём каждый месяц выплачивал деньги на Никиту, и это она помогла финансово его семье при обмене квартиры.

– Ксюш, а он не садится тебе на голову?

– Нет, Паш. Это моя работа

– Ксюша, ты не переживай. Нужна неделя, пусть будет неделя. Ко мне мама приедет в выходной. Дети в сад ходят. Справимся мы вечерами с ними. Парням третий год.

– Свет, а ты не забыла про наше хозяйство?

– Ты о коте и попугае? Ничего с ними не случится. Накормим. У них хороший хозяин. Он сам не поест, а хозяйство покормит. Да Паша может после ужина у тебя с детьми ночевать, а утром уводить в сад. Чего проще? Работай спокойно.

Переговоры и презентация прошли с хорошими результатами и оставили прекрасное впечатление, а в багаже Ксения везла образцы товара, которые ей презентовали. А вот погода подвела. Рейс задержали на пять часов, и она приземлилась в родном аэропорту в три часа ночи, вместо 22 вечера. Выйдя из терминала она не почувствовала декабрьского мороза, а бегущая строка сообщала о температуре воздуха минус десять градусов. В воздухе кружился мелкий снежок, поднятый ветром с земли. Метель, которая и задержала рейс, уже закончилась. Погрузив сумку и чемодан в багажник, она выехала с крытой стоянки. Дорога была практически пустой в три часа ночи субботы. Впереди было сорок километров пути. Ксения включила музыку и тихо подпевала, не забывая следить за дорогой и соблюдая скоростной режим. Куда спешить ночью. При повороте с шоссе на дорогу, ведущую в район, где находился её дом, она проехала кольцо и облегчённо вздохнула. «Через десять минут я буду дома», – подумала она, въезжая под мост, по которому ходили электрички. Проехав метров сто, она увидела в свете фар человека, который передвигался на коленях. Да, он «шёл» именно так. Она затормозила и сдала машину чуть назад. Он заметил остановившееся авто и замахал руками. «Почти четыре утра декабря и человек на дороге в трёх километрах от жилья», – думала она, выходя из машины и подходя к нему. Страха не было.

– Помогите мне, – тихо попросил мужчина. – Ногу подвернул или вывихнул, не могу понять – замёрз очень.

– Сможете сами сесть в салон? Или подскажите, что я должна сделать и как?

– Опустите спинку переднего сидения, чтобы я смог лечь.