открытым небом. Для нас с тобой главное кухня. Я поем нормальную взрослую пищу, ты отдохнёшь от кастрюль.

После ужина перед сном они вышли на прогулку и встретили Артёма.

– Вот так встреча. Вы давно здесь? – он взял Никиту на руки.

– Ты кого хочешь ввести в заблуждение?

– Ксения, ты о чём? Я просто решил отдохнуть пару дней. Это преступление? Я слышал, что Павел собирается сюда, но не думал, что застану и вас здесь.

– В таком случае, почему ты один?

– Так получилось. Могу общаться с сыном в твоей компании? Он меня как-то особо не признаёт.

– Можешь, хотя не должен. Дело здесь не в моей неприязни к тебе, а в том, что Никита видит тебя от случая к случаю. Как он должен относиться к тебе? Либо навещай его чаще, либо не требуй от него лишнего.

– А как твои дела?

– Хорошо. О работе не думаю. Впереди полгода, а там попробуем пойти в сад. У меня нет желания связываться с няней. Как-то не вызывают они у меня доверия.

– Тебе денег не хватает?

– Почему ты так решил? У меня нет финансовых проблем.

– А твоё репетиторство?

– Это зарядка для ума. Да и общаться с молодёжью полезно. Учусь идти в ногу со временем. Больше двух учеников не беру. Веду занятия по два часа три раза в неделю. Кажется, тебя ищут, – Ксения улыбнулась. – Давай мне Никиту и встречай свою пассию. Хорошего отдыха.

Через десять минут Павел нашёл сестру на берегу речки.

– Вот ты где.

– Паш, что с лицом? Ты пришёл меня утешать? Пойми, личная жизнь Артёма меня не интересует, как и он сам. А веду я себя спокойно ровно до той поры, пока он мне не даст повода вспылить. Вот и всё. Будет он ходить за нами следом один, или будет демонстрировать свои отношения с мадам – мне всё равно.

– Я его не понимаю.

– И не поймёшь. Он тоже многого не понимает. Не понимает, как я одна без няни справляюсь с Никитой, умудряюсь заниматься репетиторством. Не понимает, как можно прожить на пособие и алименты. Он же понятия не имеет что сколько стоит. Именно поэтому не съезжает от родителей, живёт за их счёт. Приходит редко и только по случаю, как с днём рождения. Всегда сунет нос в холодильник, а он у меня на этот случай полон. Он же надеялся, что приду с протянутой рукой. Его раздражает моя независимость, самостоятельность и он подсознательно ищет причину меня в чём-то упрекнуть. Я уверена, что он просто мечтал увидеть здесь рядом со мной мужчину, и тогда его пазл бы сложился. Бывшая жена стала содержанкой. Ему и в голову не приходит, что я прилично зарабатывала.

– Зачем ему это?

– Психология у него такая. Есть и другой вариант. Раз рядом никого нет, значит, я никому не нужна, кроме него. Он вынашивает и эту идею, хотя я повода не давала.

– Ксюш, прости, но я по простоте душевной думал, что он действительно вас любит.

– Пашка, он любит только себя. Только если я окончательно потеряю рассудок, я смогу принять его, но тогда мне будет всё равно кто он. Тебя задевает его присутствие?

– Нет. Но…

– Никаких «но», – перебила сестра. – Мы приехали отдыхать, а не разгадывать ребусы. Пусть он хоть на голове ходит, а у нас свои планы на отдых.

На следующий день Никольские после завтрака отдыхали на берегу. Там их и нашла знакомая Артёма.

– Мы можем поговорить? – она с вызовом посмотрела на Ксению.

– Присаживайтесь. У меня нет секретов от семьи. Говорите, а мы послушаем.

– Мы с Артёмом решили пожениться осенью. Оставьте его в покое.

– А я, по-вашему, его беспокою?

– Он бросил вас. Зачем вы рожали?

– У вас неверные сведения. Это я его выставила вместе с любовницей и подала на развод. А устанавливать отцовство была его инициатива. У меня нет, скажем так, видов на вашего жениха.

– Тогда почему он каждый вечер проводит с ребёнком?

– Это ложь. Он если и бывает в нашей квартире, то только первого числа и в первой половине дня, когда привозит деньги. Где он бывает по вечерам, я не знаю и знать не хочу. Это не он идёт?

Артём шёл в компании мужчины и двух женщин. Заметив свою подругу в обществе бывшей жены, подошёл, поздоровался, взял её за руку и увёл. Больше ни его, ни его подругу Никольские не видели.

Глава 9

Ксения гуляла с сыном в лесопарке. Лёгкий ветерок срывал пожелтевшие листья с деревьев, и они медленно падали на землю. Никита, которому было год и два месяца, наблюдал за этим и пытался поймать падающий лист. Ксения придерживала «ходуна» за концы шарфа, чтобы поймать в случае падения.

– Сынок, пойдём гулять по травке. Мягче будет падать.

Они сошли с дорожки на пёстрый ковёр из листвы, который укрыл уже пожухлую траву и гуляли уже между деревьев. Ксения заметила трёх молодых людей, которые, казалось, беседовали мирно. В какой-то момент они начали ссориться, а после завязалась потасовка. Один из них упал, а двое стали его бить ногами. Этого она стерпеть не могла. Крикнув, что вызывает полицию, она подошла ближе.

– Дай сюда телефон, дура, – сказал один и, получив удар ногой в пах, согнулся.

– Это тебе за дуру, – она перевела взгляд на второго и заметила, что парень, поднимающийся с земли, улыбается.

– Розыгрыш не получился, а Серёга поплатился за идею. Извините. Это была шутка. Мы поспорили, убежите вы или позовёте на помощь.

Ксения едва сдерживалась, чтобы не выругаться матом.

– Три дебила – это сила, – сердито сказала она, глядя на парней. Им было не больше 25-27 лет. – Я теперь подумаю, прежде чем прийти на помощь. Господи! Страна ждёт героев, а рождаются идиоты, – она взяла сына на руки и пошла прочь от компании.

– Постойте! – парень поднялся с земли и теперь шёл рядом. – Шутка действительно глупая, но и вы не подумали о ребёнке и ввязались в это. Хорошо, что мы не законченные подонки. А могло быть иначе.

– Замечание уместное. Я приму это к сведению.

– А хотите кофе? Здесь недалеко есть приличная кофейня.

– Спасибо. Я живу в этом районе и хорошо ориентируюсь. Нам домой пора.

– Тогда мы вас проводим. У Стаса сегодня день рождения. Мы после университета редко видимся из-за работы, да и живём в разных районах. Встретились по случаю и вспомнили студенческие годы. Вы в каком доме живёте?

– В 13-ом.

– А Стас в 9-ом.