Придвинув недопитый стакан к несъеденному перекусу, пилот отсчитал положенную сумму и, даже не подумав добавить чаевых, отправился на выход. До места, где засели в засаде дэпэшники, оставалось ехать где-то десять верст, а усталость от непривычного занятия уже давала о себе знать — для достоверности Алексею пришлось выехать еще засветло почти от самой границы области.

А Олег с вечера сидел в засаде, наблюдая за работой патрульных. На его дилетантский взгляд, эти полицейские ничем не отличались от своих нормальных коллег, но Костин уверенно сказал, что именно они организовывают похищения. Поскольку директор при этом сослался на способности Егора, не доверять его словам причин не было. Из всей их команды именно Олег проводил в обществе молодого главы больше всех времени, так что о его исключительных талантах знал, пожалуй, лучше других. Такое отношение приятно грело душу, ведь даже в родной семье его ценили гораздо меньше, а армия, на которую в юности возлагалось столько надежд, тоже не стала родным домом. И тем приятнее было обрести наконец людей, которые не просто понимали, а скорее даже мыслили на одной волне.

И именно этот момент вот уже пару часов как не давал покоя. Гор, конечно, не лез с ногами в их жизнь, но руку на пульсе держал. И очень странно было, что сейчас он спал где-то в кроватке, вместо того чтобы сидеть здесь с ними. Уж от чего-чего, а от участия в заварушке он бы вряд ли отказался, не тот еще возраст, чтоб спокойно оставаться в стороне от таких дел. Эта мысль стоила того, чтоб нарушить радиомолчание, но пока оставалось лишь дожидаться, пока Алексей не попадет в зону приема. Уже почти под утро, перейдя на частоту, используемую только в МБК, Олег решился вызвать напарника:

— Шаман, ответь Земеле! Шаман, это Земеля, прием.

Снятая с запасного меха гарнитура связи, размещенная в кабине фуры, отозвалась с невыносимым шипящим свистом:

«Пшш, шлышу тебя, Шшшаман на ссвясси».

— Шаман, а Гор вообще в курсе, где мы?

«Ёшш шше шкажжал?»

— Не уверен.

«В курсе, в курсе, — внезапно отозвался эфир голосом Баринова, — и грозился Ежу все колючки повырывать».

— Бок?!

«Он самый. Так, время дорого, и так вас едва нашли. Какой у вас план?»

«Бок, пшшша это тошшшно ты?» — заподозрил неладное Шаман, которому помехи от незаэкранированной рации мешали уверенно опознать сослуживца. Земеля тоже засомневался, уж очень неожиданным было появление товарища.

«Как говорят некоторые наши общие знакомые, фрекен Бок мне в жены!» — Странное ругательство Егора, адресованное персонально капитану, пилоты пару раз слышали, так что сомнений не осталось.

— Шаман изображает приманку, ведет фуру на патруль, я в ста метрах севернее машины ДП. Семь ежиков попрятались под кустами, — доложил обстановку Земеля.

«Тогда коротко: дело тухлое, Гор был против, а Ёж не послушал. Мы где-то в двадцати минутах от вас. Я и группа прикрытия. Постарайтесь до нас никуда не вляпаться».

— Что за группа?

«Гор надыбал по дедовым связям».

— Того самого деда?!

«Не знаю, он сказал — вы поймете».

— А где он сам?

«Его не взяли, так что я координирую тут все».

— Принято.

«Пшшш… нято», — опять засвистела рация Шамана.

Знание того, что несмотря на допущенный косяк тебя не бросили, теплом прокатилось по телу. Потекли минуты ожидания.

Из-за поворота внезапно показался грузовик.

— Блин!.. Леха! Не мог где-нибудь подождать еще пять минут! — под нос пробормотал Земеля, наблюдая, как один из дэпэшников лениво выходит из машины и машет жезлом.

— Сержант Локтев; ваши документы, — привычной фразой поприветствовал полицейский водителя.

— Сейчас, господин сержант, — спрыгнув с подножки, Шаман протянул требуемое.

— Что везем? — мельком проглядев бумаги, поинтересовался страж порядка.

— Водку.

— Показываем!

— Господин сержант, ваши уже на посту досматривали! Мне ехать надо!

— Еще раз посмотрим. Чего волнуешься? На водку и просто посмотреть приятно, — с усмешкой произнес сержант, — а пить ее, родимую, еще лучше: верно?

— Не знаю, не пью! — чуть резче, чем стоило, ответил Шаман, но дэпэшник не обратил на это внимания, наверняка списав на усталость шофера.

Незаметно второй сотрудник присоединился к напарнику:

— Проблемы?

— Сейчас посмотрим.

Напрягшийся Шаман пошел открывать прицеп, спиной ощущая недоброжелательные взгляды. Однако, сверив накладную с грузом, полицейские вернули документы:

— Дальше по дороге ремонтные работы, простоишь до утра. Съезжай здесь, верст пять по лесу сделаешь — как раз все объедешь.

— А я там проеду?

— До тебя люди ездили, никто еще не возвращался! — очень двусмысленно произнес второй, не представившийся сержант.

— Спасибо, — поблагодарил Алексей заботливых дэпэшников.

— Не за что, счастливой дороги! — Для человека, знающего подоплеку, пожелание прозвучало как издевка.

Натужно зафыркав, тяжелая машина съехала с трассы и скрылась в темноте деревьев. Ежесекундно ожидая нападения, Шаман вел грузовик по неизвестной грунтовке, а дорога все больше углублялась в лес, от чего становилось не по себе. Опасаясь наблюдателей, водитель щелкнул переключателем рации, но к лицу подносить не стал.

— Съехал в лес.

«Вижу. Езжай медленнее, чтоб ежи не отстали. Поддержка скоро будет».

Еще сильнее сбросив скорость, Алексей практически крался по лесу, но все равно створ ворот вырос в свете фар неожиданно. Почти колом остановив машину, майор хотел выругаться, но не успел. Дверь кабины распахнулась, и два выстрела в упор вывели Шамана за скобки.

Увидев, как двое неизвестных выволакивают тело друга, Земеля озверел. Про бронежилет он знал, но в темноте и на расстоянии невозможно было понять, жив майор или нет. Несколько выстрелов на уровне голов спугнули преступников, заставив их бросить тело и залечь за машиной, но применить что-то помощнее Олег не решился, опасаясь задеть напарника. Подоспевшие бойцы из «Кистеня» поддержали Земелю огнем, но Шаман так и продолжал валяться недвижимым рядом с колесом.

Из строения загрохотал тяжелый пулемет, срезая ветки с деревьев, а за ним застучал второй, помельче калибром. Совсем неподалеку раздался вскрик Бронислава.

Взяв вспышки на прицел, Земеля выпустил несколько молний, демаскировав свою позицию, но заставив один из пулеметов заткнуться. Другой, помощнее, так и продолжал работать, подстригая лес. К тому же с другой стороны грунтовки раздались один за другим два взрыва. То ли обороняющиеся применили гранаты, то ли подходы были заминированы. На частоте «Кистеня» царили мат и бессвязные крики. Поняв, что Костин ни хрена не руководит боем, Олег начал раздавать команды: