Гитлер повернулся к залу, бросил в лицо Боку:

- Нет, Бок, ваших мер теперь будет уже недостаточно. Я решил - виновных будет судить полевой суд!

Командир 40-го танкового корпуса Штумме, начальник штаба Франц и командир 23-й танковой дивизии Бойнебург лишились постов и были преданы военно-полевому суду. Заступничество Бока и Паулюса не произвело на Геринга, председателя суда, впечатления.

Так же, как Кюхлер страстно жаждал овладеть Петербургом, фельдмаршал Клюге бредил если и не захватом самой Москвы, то хотя бы заключением ее в танковые клещи со стороны Загорска и Коломны. Он считал, что при успехе операции «Блау» эта задача становится для группы армий «Центр» вполне по плечу.

Следует новая гамма победных планов. На этот раз фон Клюге предложил «новинку» - операцию «Калуга».

Гитлер льстиво воздал ему должное:

- Это хорошее качество для полководца, фельдмаршал, быстро забывать поражения и грезить новыми победами. Жажда лавров и в шестьдесят лет не проходит у военных. Они всегда думают о наступлении.

Клюге с достоинством ответил:

- Мой фюрер, ориентироваться больше на лучшие жизненные коллизии - это качество должно быть присуще любому человеку. Иначе жизнь становится чересчур пресной.

Так случалось и раньше. Тон Гитлера изменился:

- Но каков Модель. То он намерен наступать на Осташков, то на Нелидово, но нет наступления ни там, ни там. Просить резервы умеют все.

- Мой фюрер, я уже обращал ваше внимание на то, что генерал-полковник Модель склонен сорить войсками.

- Я это давно знаю. Но Модель помог нам в феврале остановить большевиков перед Ржевом.

Генерал Йодль тут же осторожно добавил:

- 9-я армия держит наиболее уязвимый фронт. Поэтому Моделю всегда нужно иметь резервы.

Клюге с трудом переносил даже справедливые замечания Йодля и реагировал на них с сарказмом:

- Резервы желательно иметь, прежде всего, командующим группами армий. На фронте, Йодль, подобные истины познаются гораздо быстрее, нежели в штабе.

Кейтель занял нейтральную позицию:

- Сегодня, фельдмаршал Клюге, все наши возможности подчинены наступлению войск фон Бока на юге.

С рассветом 28 июня группа «Вейхс» в составе 2-й, 4-й танковой и 2-й венгерской армий перешла в наступление на Воронеж из района Курска. Из района Волчанска нанес удар 40-й танковый корпус Швеппенбурга. Спустя двое суток вперед двинулась 6-я армия Паулюса.

С каждым днем операция «Брауншвейг» [2] набирала темпы. Бои повсеместно вели арьергарды русских, усиленные танками. Основные их силы от ходи ли на восток. На поле боя оказывалось совсем мало убитых и раненых. Вместо ожидаемых сотен тысяч пленных сдавались лишь сотни. «Вольфшанце» охватили сомнения в правильности избранной стратегии.

Тем временем блистали победами другие. Вечером 30 июня в Главной Ставке выступил с докладом Кюхлер. Его сообщение было оптимистично: группировка 2-й ударной армии Власова на Волхове ликвидирована! Атак и русских у Киришей безрезультатны! Группа армий «Север» решает задачи, поставленные перед ней фюрером. Завершается операция по ликвидации «мешка» у Погостья. Продолжается подготовка наступления на Осташков с плацдарма крепости «Демянск». Доклад умилил Гитлера, и Кюхлер удостаивается очередного воинского звания «генерал-фельдмаршал»!

Наконец, позади все трудности в Крыму. Командарм 11-й генерал-полковник Манштейн доложил в «Вольфшанце» 1 июля: «Севастополь взят! Захвачены Корабельная сторона и Малахов курган. Сопротивление разрозненных групп у Мекензиевых гор и Любимовки в течение ближайших суток будет подавлено. Остатки большевистских войск отброшены к бухтам Стрелецкая, Камышовая, Казачья, на мыс Херсонес и уничтожаются. Их положение безнадежно…»

И этот триумф вермахта получил достойную оценку Верховного Главнокомандующего. Чудом уцелевший при воздушной атаке 5 июня на морском катере близ Фороса командующий 11-й армией генерал-полковник Манштейн, вслед за Кюхлером, также удостоился очередного воинского звания «генерал-фельдмаршал»!

Поздно вечером 2 июля «Вольфшанце» получило первое обнадеживающее донесение фон Бока о том, что у Старого Оскола встретились острия ударной группы «Вейхс» и 6-й армии. Окружено не менее двух русских армий. 24-я танковая дивизия прорвалась к Воронежу.

Рано утром 3 июля «юнкерс» фюрера стартовал на Полтаву. К завтраку он уже прибыл в штаб-квартиру Бока. И сразу, без малейшей раскачки открыл совещание. Гитлер иногда бросал отрывистые взгляды на «оперативку» и с нажимом поучал «бестолковых генералов»:

- На данном этапе «Брауншвейга», захват Воронежа может принести лишь моральное удовлетворение. Эта цель не должна отвлекать группу армий. Судьба всей грандиозной операции будет решена на юге.

В девять утра совещание закончилось и Гитлер немедленно возвратился в «Вольфшанце».

7 июля Гитлер изменил свое отношение к «проблеме Воронежа». Он заявил: «Если Воронеж свободен от большевиков, то его надо взять, не то позднее придется брать город с боем, как это случилось с Ростовом».

В этот же день произошло разделение группы армий «Юг» на две группы армий: «А» и «Б». Группу армий «Б» возглавил Бок. Группу армий «А»- Лист.

Своей директивой от 11 июля Генштаб ОКХ уточнил порядок выполнения оперативных задач: совместные действия флангов групп армий «Б» и «А» на Каменск должны привести к уничтожению остатков большевистских войск в районе Валуйки - Россошь - Богучар - Каменск - Рубежное, не позволить отойти им за Дон…

Бок двинул 4-ю танковую армию Гота к устью Северского Донца, чтобы там она встретилась с 1-й танковой армией Клейста. Эти его действия вызвали ожесточенные споры в Главной Ставке. Гитлер решил: 4-я танковая армия переходит к Листу. Войска группы армий «Б» прикрывают группу армий «А»… Фельдмаршал фон Бок освобождался с должности командующего группой армий «Б».

К 11 июля, когда ситуация в полосе обороны 2-й танковой армии Шмидта стала критической, танковым атакам подверглись позиции 18-й армии Линдемана на рубеже Дымно - Грузино - Кириши. Цель и здесь преследовалась та же, что и при наступлении против войск Клюге в центре Восточного фронта. В середине июля обстановка обострилась и на фронте 1 6-й армии Буша в районе крепости «Демянск» и Холма.

2

Фронтовая обстановка для советских войск с первых дней апреля развивалась противоречиво. Иссяк наступательный порыв 54-й армии Федюнинского в районе Погостья. Огорчали Ставку и доклады штабов Волховского, Западного и Крымского фронтов. Их командование чаще всего ссылалось на нехватку боеприпасов, бронетехники и непогоду, но дело фактически упиралось не только в раскисшие весенние дороги.

Утром 3 апреля с командующим Западным фронтом Жуковым связался по радио командарм 33-й Ефремов. В марте он уже обращался во фронтовой штаб за разрешением о выводе трех своих дивизий, окруженных между Вязьмой и Юхновым, но тогда получил решительный отказ со стороны командующего фронтом. Теперь такое решение стало совершенно неотложным делом. Снег на деревенских улицах под лучами весеннего солнца превратился в жидкую кашицу, и