– Привет, – говорит Дэниел. – Как ты?

– Великолепно, – отвечаю я. – На улице просто чудесно. Джордан спрашивала, можем ли мы пойти после школы в бассейн.

– Да, сегодня и впрямь тепло. – Дэниел смеется.

Он быстро окидывает меня взглядом с головы до ног, чтобы удостовериться, что я надлежащим образом одета. Теперь-то я знаю, что не стоит ехать на прогулку в футболке, неважно, как тепло на улице. Поэтому на мне сегодня хлопчатобумажная кофта с длинным рукавом, легкая куртка, джинсы и кроссовки. И никаких сланцев, ведь мы едем на мотоцикле.

В гараже снимаю с полки шлемы, Дэниел выгоняет мотоцикл наружу и закрывает дверь. Затем застегивает мой шлем и слегка тянет за ремешок, чтобы убедиться, что тот туго зафиксирован. Я отлично справилась бы и сама, но ничего не говорю. Он надевает свой шлем и перебрасывает ногу через сиденье. Я делаю то же самое, удобнее устраиваясь у него за спиной.

Слышу рев мотора, Дэниел давит на газ. Мы выезжаем на магистраль, и Дэниел пускает мотоцикл на полную скорость. На этот раз я не нуждаюсь в предупреждении пригнуться. Я ждала этого, теперь у меня есть отличный повод прильнуть к Дэниелу всем телом. Что-то подсказывает мне, он тоже ждал этого момента. Возможно, он пригласил меня на прогулку совершенно не затем, чтобы насладиться прекрасной погодой, а чтобы прикоснуться ко мне.

Я цепляюсь большими пальцами за петли на его поясе. Теплые солнечные лучи окутывают меня со всех сторон. Я поворачиваю голову набок и кладу ее Дэниелу на спину. Из-за громоздкого шлема ощущение, конечно, не то, однако мне кажется, что я стала невесомым, аморфным, безвольным существом, полностью обтекающим Дэниела. Мне до боли хочется физического контакта, и я буквально сгораю от желания оказаться впереди, чтобы Дэниел обнял меня сзади, но я довольствуюсь тем, что есть. Не в силах противиться себе, я слегка подаюсь вперед и крепче обхватываю Дэниела руками и коленями. Он, безусловно, замечает это и на секунду оборачивается.

Мы едем довольно долго, затем Дэниел заезжает на заправку. Я отстраняюсь от него и слезаю с мотоцикла. Мы снимаем шлемы.

– Как твоя пятая точка? – спрашивает Дэниел.

Он смотрит, как я ставлю шлем на землю, вытягиваю руки над головой и прогибаю спину.

– Нормально. А твоя?

– Я уже привык.

Я держу его шлем, пока он заправляет мотоцикл, а затем мы заходим внутрь здания.

– Хочешь что-нибудь выпить? – спрашивает Дэниел.

– Не откажусь.

Подходим к холодильнику. Мои руки заняты шлемами, поэтому Дэниел берет себе колу и ищет на полках мой любимый напиток.

– Твоего любимого сока нет, – говорит он.

– Ничего страшного. Подойдет диетическая кола.

Дэниел оплачивает напитки, и мы выходим наружу. Он откатывает байк к лужайке с одиноко стоящим там деревом. Я ставлю шлемы возле него.

– Спасибо, – говорю я, принимая из рук Дэниела напиток.

Дэниел открывает колу, делает большой глоток и проводит ладонью по волосам. Я скидываю куртку и, скрестив ноги, сажусь на траву. Переделываю хвост, завязывая его высоко на затылке и убирая волосы с шеи. Кожу овевает прохладой. Дэниел сидит рядом со мной, вытянув ноги перед собой.

– Тебе жарко? – спрашивает он.

– Да. Особенно в области шеи. Все из-за волос.

– Мне нравятся твои волосы, – сделав еще глоток, говорит он.

Вынимаю из кармана телефон и смотрю, не пропустила ли какой звонок.

– Все в порядке? – интересуется Дэниел.

– Ага. – Я тоже отпиваю колы. – Просто проверяю. Долго нам ехать назад?

– Минут сорок пять.

– Тогда пора в путь.

– Хорошо, – отвечает Дэниел.

Мы допиваем колу, и я иду в уборную. По пути на заправку выбрасываю пустые баночки в корзину для мусора возле двери. Когда я выхожу на улицу, Дэниел стоит рядом с мотоциклом, уже в шлеме. Подхожу к нему, распускаю волосы и собираю их в низкий пучок. Дэниел держит мой шлем в руках, но вместо того, чтобы просто отдать, сам надевает его мне на голову, заправляет внутрь волосы и застегивает ремешок под подбородком.

– Ты же знаешь, я сама могу справиться.

– Знаю, – отвечает он и опускает мою защитную маску.

Оказавшись на мотоцикле, я вновь обхватываю Дэниела за талию. Он заводит мотор, поворачивается и приглушенно говорит:

– Держись крепче.

После прогулки Дэниел подъезжает к дому и паркуется рядом с гаражом. Я спрыгиваю с мотоцикла и снимаю шлем.

– Сколько сейчас времени? – спрашивает Дэниел, поднимая свою защитную маску.

– Мне пора возвращаться. Через час нужно встретить детей с автобуса и еще доделать кое-что по дому.

Удобно, когда есть жесткие временные рамки. Не нужно принимать никаких решений. У меня не остается другого выбора, как вернуться домой.

Дэниел ставит мотоцикл на подножку, слезает на землю и расстегивает шлем, опуская его рядом с моим. На лице Дэниела появляется совершенно новое выражение, даже глаза выглядят иначе, зрачки стали темнее обычного.

Он провожает меня до машины. Положив руку на дверцу, я останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы попрощаться. Как всегда, не знаю, что сказать. Как и не догадываюсь, о чем он думает.

– Спасибо за прогулку, – улыбаюсь я. – Мы отлично провели время.

Дэниел не улыбается. Он пристально смотрит на меня, нет, скорее на мои губы, но через мгновение отводит взгляд.

– Завтра приедешь? – спрашивает он, поворачиваясь ко мне.

Я уже была у него на этой неделе, но я встречаюсь с ним взглядом и отвечаю:

– Да.

* * *

После школы мы с Элизой ведем детей в парк. Температура на улице по-прежнему необычайно высокая, но деревья меняют цвет как по расписанию. Красные и желтые кроны похожи на огненные закаты. Мы идем по аллее, слегка отставая от детей. Как только добираемся до места, то устраиваемся за столиком для пикника и смотрим, как дети разбегаются по сторонам, чтобы поскорее забраться на турники и качели.

– Погода просто шикарная, – радостно говорю я.

Сейчас даже больше обещанных двадцати градусов, и я с наслаждением подставляю лицо под теплые солнечные лучи и закрываю глаза. Делаю глубокий вдох и выдох. Подбегает Джордан и отдает мне своего мягкого котенка:

– Мамочка, посмотришь за ним?

– Конечно, – улыбаюсь я и кладу котенка на колени.

– Мы надолго в парке? – спрашивает она.

Не имеет значения, сколько времени мы должны здесь провести, Джордан всегда хочет остаться подольше. Парк – ее любимое место, и обычно дочку приходится уговаривать вернуться домой.