стать настоящим прогрессором, повернувшим историю мира в нужном направлении! Может быть, это благодаря его вмешательству и возник тот самый мир двадцать третьего столетия, породивший его самого!

Что же, положа руку на сердце, я был совсем не против этих изменений. В мое время не надо было быть провидцем, чтобы понять, что будущее, скорее всего, не несет нам ничего хорошего. Мир, возможно, ставший реальностью благодаря переносу Константина на двести с лишним лет назад, мне нравился. Это был разумный, благоустроенный, уютный мир, в котором было приятно жить и не могло произойти ничего по-настоящему опасного и дурного. По крайней мере, со мной – гражданином одного из ведущих его государств. Странный сегодняшний инцидент, конечно, не забылся, но казался чем-то незначительным, малозначащим, нетипичным…

Мое появление здесь и будущее участие в межзвездной экспедиции уже представлялись мне чем-то вроде компенсации – извинения со стороны неких могущественных и неведомых сил, выдернувших меня из моего мира и моего века, чтобы занявший мое место Константин изменил историю.

Тогда я действительно так думал. И как же я ошибался! Продолжение книги - уже завтра. Не пропустите!

Глава 6. Выхожу один я на дорогу… (часть 1)

Посадка Алекса разочаровала. Как-то слишком буднично. Ни тебе перегрузок, ни даже болтанки. Они просто сидели в кают-компании, уткнувшись каждый в свой вирт, поскольку для них не было предусмотрено ни иллюминаторов, ни обзорных экранов, а потом корабль слегка тряхнуло, и Норман сообщил по громкой сети, что они уже сели.

Тем не менее, они прибыли на Филлину!

Алекс был готов сразу же бежать знакомиться с планетой его мечты, но пришлось ждать почти час. Заняться в это время было нечем, и воображение настойчиво подбрасывало то одну картинку, то другую. Например, как группа таможенников-собакоидов из популярного фьюна «Галактическая полиция», придирчиво проверяет документы и обнюхивает их багаж.

Однако к ним в корабль никто так и не зашел. В какой-то момент Норман, все это время безвылазно просидевший в рубке, наконец подал голос и заявил, что Алекс и Джош могут собираться на выход с вещами. Остальным пассажирам он предложил выйти поразмяться. Стоянка на планете планировалась на трое суток, так что время ознакомиться с местными достопримечательностями было.

Естественно, Дона и Дэна не надо было уговаривать. Без малого четыре недели полета в небольшом и довольно тесном корабле измотают кого угодно. Алекс искренне сочувствовал пилоту Константину и другим членам Звездной экспедиции. Конечно, «Одиссей» будет намного попросторнее, чем их скорлупка, но и лететь им целых полтора года в один конец!

Чем встретит их Филлина?!

Алекс буквально слетел вниз по лесенке, опущенной из пассажирского люка, и застыл, жадно впитывая в себя новые впечатления. Корабль совершил посадку на краю огромного и очень ровного поля, поросшего то ли очень низкой изумрудно-зеленой травой, плотной как войлок, то ли мхом. Со всех сторон его окружали скалистые горы, поросшие темным лесом, с острыми, обрывистыми гребнями. Над котловиной нависло низкое пасмурное небо. Солнце пряталось за тучами, не позволяя определить стороны света и даже время дня.

– Местные сутки примерно на полтора часа длиннее земных, – вполголоса сообщил Норман то, что было и так прекрасно известно. – Сейчас около десяти часов утра. Мы находимся на Восточном континенте, 60-й градус широты. На Земле это был бы Северный Урал. Местность вокруг безлюдная, горы с той стороны труднопроходимы. Филлинские самолеты здесь не летают.

– Это и есть здешний космодром? – поинтересовался Джош, с неудовольствием опирающийся на свой громадный чемодан на колесиках.

– Скорее, космопорт. Тут все заросло мхом, но прямо под ним – плиты покрытия. Сюда даже «Одиссей» сможет сесть, если понадобится. А под горами построен огромный комплекс. Военная база имперцев, атомная мини-электростанция и водородная фабрика.

Алекс несколько раз украдкой притопнул. Да, под ногой определенно ощущалось что-то твердое.

– Выходит, мотель с заправкой? – хохотнул тем временем Дэн.

– Да. К слову сказать, это единственная водородная станция на Филлине. Мы пополним здесь запасы горючего и отправимся дальше, на имперскую планету Тэкэрэо. А потом здесь же остановимся на обратном пути.

Понятно. Значит, что попасть на эту планету, что покинуть ее без контроля имперцев довольно затруднительно, сделал про себя вывод Алекс. Впрочем, к этому он был готов.

Их встречали. От края котловины быстрым шагом шел человек в темной куртке. Вернее, не совсем человек… Алекс с интересом разглядывал первого увиденного им кээнца в своем истинном обличье.

Ну-у… Не красавец, что еще можно сказать. Не очень высокий как для имперца рост – всего на полголовы выше Алекса. Узкое острое лицо странного цвета – что-то между бледно-голубым и светло-сиреневым. Длинный вытянутый нос, подавляющий своими габаритами все прочие черты лица… Интересно, в их предки случайно не затесались грызуны?

– Приветствую! Приветствую гостей с Земли! – воскликнул кээнец по-английски, подбежав к ним и картинно воздев вверх руки. – Я – хозяин Филлины! Очень, очень гостеприимный хозяин! Можете называть меня Сиаксеенс Тиангвонн! Запомнили? Или повторить?!

– Вас так зовут? – уточнил педантичный Джош.

– Нет, это его так зовут, – кээнец с удовольствием распахнул свою куртку, под которой обнаружилась белая футболка с нарисованным на ней мультяшным персонажем – уморительно важным длинноносым зверьком, одетым в темно-коричневый костюмчик с жилеткой и галстухом. – Правда, похож на меня?! Если вам сложно, можете называть его, а значит, и меня Мистер Землеройка!

– Mister Shrew? – усмехнувшись переспросил Дэн. – Может быть, лучше Mister Shrewd?

Алекс улыбнулся про себя. Как быстро землеройка стала хитрецом!

– Нет, это не про меня! – запротестовал кээнец.

Похоже, он разыгрывал это представление перед земными гостями далеко не в первый раз.

– Разве он выглядит таким умным и хитрым? – инопланетник ткнул себя пальцем в грудь.

– Все равно, не подходит, – снова хмыкнул Дэн. – Вот у вашего персонажа есть супруга, какая-нибудь Тетушка Землеройка?

Тут уже Алекс не удержался от смешка. Дэн намекал еще на один каламбурчик. Слово «землеройка» означало еще и «сварливую женщину», а Тетушка Землеройка (Auntie Shrew) была персонажем известного мультика.

– Вообще-то есть, – очень натурально огорчился кээнец. – Это плохо? А вы как думаете? Ему не подходит это имя?

Алекс, которого неожиданно