– Ты отличная медсестра, – мягко сказал Сэм. – Я наблюдал сегодня за тобой, когда ты брала кровь у Лайама. Было видно, что мальчик очень боялся, но ты отвлекла его занимательным спором о цвете крови. Он так хотел доказать тебе, что ты не права, что забыл о своем страхе. С его родителями ты тоже держалась просто замечательно. Я ничуть не удивлен тем, что Сиобан пришла к тебе. Меня удивляет, почему пациенты толпами не ходят к тебе домой, чтобы с тобой поговорить о своих проблемах.

– Сегодня был особый случай. Я не со всеми так нянчусь, – рассмеялась она.

– Готов поспорить, что со всеми, – улыбнулся Сэм. – По-другому ты просто не можешь. Это не в твоем характере. Ты была добра даже к Гэри Лавлейсу.

– Ты тоже.

Некоторое время они сидели в тишине, обнимая друг друга и чувствуя, как боль и обида уходят прочь.

Наконец Сэм наклонил голову и поцеловал Джемму.

– Пойдем в постель, – пробормотал он. – Я хочу заняться с тобой любовью.

В спальне было темно. Единственным источником света был бледный серп луны вдалеке над морем. Голова Джеммы лежала на правом плече Сэма. Мизинцем левой руки, который не потерял чувствительности, он легонько водил по ее коже. Она была мягкой и нежной, как шелк.

– Я люблю тебя, Джемз, – тихо сказал он, поцеловав ее в губы. – Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой. Ты мне веришь?

Джемма кивнула:

– Да. Мне тоже жаль, что я выгнала тебя из своей жизни, но я сделала это ради тебя, Сэм. Впереди у тебя была карьера, о которой ты мечтал. Ты приложил для этого столько усилий. Твоя жизнь была и без того достаточно сложной. От тебя зависели мать, сестры и брат. Впервые с тех пор, как ушел твой отец, у тебя появилась возможность освободиться и делать то, что ты хочешь. Разве я могла лишить тебя этой возможности? Я не могла и не хотела становиться для тебя дополнительной обузой. Это было бы несправедливо.

Тут она не права. Он не стал бы считать ее обузой.

– Это решение должен был принять я, Джемма.

– Да. Теперь я понимаю, что поступила неправильно. Скажи я тебе тогда о своей болезни, мы были бы вместе, ты не уехал бы в Африку, не наехал бы на фугас и не пострадал бы так серьезно.

– Я в порядке, – сказал Сэм.

Глаза Джеммы наполнились слезами. Она покачала головой:

– Нет, не в порядке и никогда уже не будешь. Твоя нога болит, когда ты ее перетруждаешь, плечо из-за разрыва мышц не может функционировать надлежащим образом, а пальцы почти ничего не чувствуют. Это усложняет не только твою работу, но и все остальное.

– Это тебя беспокоит?

– Что?

– То, что я калека.

– Не говори чушь. Ты не калека.

– Калека. Ты сама только что это сказала. Моя нога всегда будет болеть, проблемы с плечом и недостатком чувствительности в руке повлияют на мою дальнейшую карьеру. Заставит ли это тебя от меня уйти?

Джемма в ужасе уставилась на него:

– Конечно нет, Сэм!

– Тогда почему ты думала, что я не захотел бы быть с тобой. Ты была больна, Джемз. Ты могла умереть. Ты не дала мне шанса поддержать тебя, быть рядом с тобой.

– Ради тебя! Но из-за этого ты поехал в Африку и чуть не погиб.

– Я сам во всем виноват! Несчастный случай произошел со мной только потому, что я недостаточно внимательно смотрел на дорогу. Ты здесь совершенно ни при чем. Сейчас я в порядке. Я могу жить со своими болячками, но без тебя я жить не могу. Что бы ни готовило нам будущее, я больше никогда тебя не отпущу. Ты так мне нужна. – Повернув ее в своих объятиях, он посмотрел ей в глаза. – Пообещай, что останешься со мной. Я не могу снова тебя потерять. Просто не могу…

Его голос дрогнул, и он почувствовал, как слезы, которые он так долго сдерживал, начинают прорываться наружу. Это не имело значения, потому что Джемма крепко прижала его к себе и сказала, что все в порядке. Потому что она тоже плакала, и ее слезы обжигали его грудь. Ему казалось, что они проникают в его сердце, вымывают из него боль и наполняют его любовью.

К сожалению, она не может ему этого обещать. Он должен узнать самую жестокую часть правды.

– Сэм, болезнь может вернуться, – предупредила она, посмотрев в его глаза.

Его взгляд даже не дрогнул.

– Я знаю.

– Я могу умереть. Сейчас я абсолютно здорова, но нет никаких гарантий. Из-за химиотерапии у меня, возможно, никогда не будет детей. Если это для тебя важно, ты должен знать, что существует большая вероятность того, что я бесплодна. Тебе нужно время, чтобы об этом подумать, понять, чего ты хочешь от брака. Я не вынесу, если мы снова сойдемся, а через несколько лет ты поймешь, что дети для тебя важнее, чем я, и захочешь уйти.

– Нет, это исключено. Конечно, я хочу иметь детей, но только от тебя. Если ты сейчас абсолютно здорова, у тебя столько же шансов снова заболеть лейкемией, сколько у меня. Я не передумаю, дорогая. Ничто не изменит моих чувств. Ты для моего счастья обязательна, дети – нет. Я хочу прожить с тобой остаток жизни. Ты нужна мне как воздух.

– О, Сэм. – Приподнявшись, она накрыла ладонью его шершавый подбородок. – Ты тоже мне очень нужен. Я так по тебе тосковала.

– Больше нам не придется тосковать друг по ДРУГУ, – сказал он, снова прижав ее голову к своей груди, и она услышала, как бьется его сердце. – Разлука закончилась. Начинается новая жизнь.

Какое-то время они молча лежали, наслаждаясь близостью друг друга, затем Джемма мягко сказала:

– Сэм, мы можем на этот раз все сделать как надо? Попросить священника соединить нас узами брака?

Он мягко рассмеялся:

– Но мы уже женаты, дорогая. Нам не нужно жениться снова.

Джемма подняла голову:

– Я знаю, но мне бы хотелось, чтобы на нашей свадьбе присутствовали наши родственники и друзья.

Сэм улыбнулся:

– Значит, ты хочешь церковную церемонию?

– Да, в годовщину нашей свадьбы, – ответила она, желая произнести брачные клятвы в присутствии близких людей. – Мы можем это устроить?

– Конечно. Может, когда я на этот раз произнесу свои клятвы, ты им поверишь.

– О, Сэм, мне так жаль.

– Я знаю. Мне тоже. Но судьба дала нам еще один шанс, так что давай распорядимся им по-умному и впредь не будем ничего друг от друга скрывать. Обещаешь?

Она улыбнулась ему. Ее глаза сияли.

– Обещаю.

Годовщина свадьбы пришлась на ясный солнечный день в начале августа. Джемма и Сэм позавтракали на улице, любуясь восходом солнца, затем вернулись в спальню и продолжили заниматься любовью.

После этого Джемма направилась в ванную. Сэм хотел пойти вместе с ней, но она велела ему подождать.