– Последний приказ русского комдива гусарам: «Держаться уступом, атаковать во фланг!» Все! А дальше: «Пики к бою, шашки вон!» Атака на галопе, под пулеметы. Первым шести эскадронам австрийцев не поздоровилось. Они хоть и пошли в атаку сверху, когда русские уже поднимались на холм, но пика – оружие страшное, первую линию австрийцев просто смели. А ведь за ней еще шесть эскадронов, и за ними еще четыре. Но есть одно «но» – комдив фон Заремба был в первой линии. Управлять боем у австрийцев было уже некому, комдив саблей машет, как рядовой гусар. Но австрийские полковники приказы выполнять умели – вторая линия врубилась в русские эскадроны, уже потерявшие строй, за ней – третья…

Линия из галет, означающая русские позиции, начала отодвигаться к Капралу, затягиваемая ладонью. Он наскоро переставил ложки и банки, для верности все-таки оставляя небольшие интервалы между ними, чтобы понятно было, за кого горошек воюет и на чьей стороне ложки. Удовлетворенно кивнул и продолжил рассказ, затушив сигарету о край ботинка.

– Русские начали отходить – все-таки австрийцев было многовато. Целый австрийский эскадрон проскочил между отходящими русскими полками и вымахал почти к штабу. Ну, Келлер берет свой конвой – казачий взвод, – бьет этому эскадрону во фланг и опрокидывает его. И тут срабатывает русский козырь в рукаве – гусары слева, они ударили во фланг третьей австрийской линии. А казаки, подоспевшие аккурат вовремя, с юга, за гусарами, заходят австрийцам в тыл, захватывают австрийские пушки и переправу через реку, что у них в тылу была. В общем, классика – третью австрийскую линию отбрасывают на вторую, в общую кашу, строй ломается… – Капрал размашисто смешал все в кучу, так что понять, кто свой, кто чужой, уже нельзя. Ложки наскакивают друг на друга, галеты вступают в бой с котелком. – Начинается тесная рубка, австрийцев жмут с трех сторон, русские шашками работают, как крестьяне цепами, и отступать некуда. Руки-ноги в разные стороны летят, стрельба, крики, звон. Кромсают всех, кто под руку попадается, – и коней, и людей, всех подряд. Рубили австрийцев так, что у русских кони разве что падать от усталости не начали…

Дайс представил картинку достаточно живо, благо опыт подобных заварух почти у всех имелся. Конечно, не в конном строю, но чтобы лицом к лицу, «на расстоянии штыка», как говорится, это каждый проходил. Кто в Африке, кто еще где, но каждый. Видно было, что и Тайпан, и даже Сенка что-то вспоминают и кивают своим мыслям. А Капрал сунул руку в банку, вынул соленый помидор, забросил его в рот и отодвинул банку в сторону, опрокинув таким образом одну из кавалерийских частей.

– То есть русские тогда победили? – уточнил Тайпан, глядя на сваленные в кучу продукты.

– Именно! – подтвердил Капрал. – Противника, имевшего двойной перевес. А в чем все дело, а?

– Австрийцы поторопились, – сказал австралиец. – Или опоздали. Примерно одно и то же в данном случае.

– Потеря управления в самом начале боя, – предположил Сундук. – Еще можно было все исправить, да некому…

– И работа по шаблону, – подхватил Дайс. – Работа по шаблону, когда ситуация меняется с каждой минутой, – это верный гроб. Точно, Капрал?

Мартин со спокойной улыбкой смотрел на них, как на детей. У всех глаза горят. Хорошая история с военной историей вышла. Расслабит людей, от мыслей неправильных отвлечет.

– Вот так вот, Дайс! – Вместо ответа Капрал сунул в рот еще одну галету, отодвинул всю посуду и еду в середину комнаты, как до его рассказа было, обвел взглядом лица товарищей и сказал, резюмируя: – Встречный бой – это тебе не как положено, одни атакуют, другие обороняются, планы, позиции, сектора обстрела, рубеж перехода в атаку… Это даже не бардак. Это бардак в кубе, только успевай поворачиваться, а то быстро на пару метров ниже поверхности переедешь.

– Романтика! – донеслось из соседней квартиры. – Эх, мне бы шашку да коня…

* * *

Через полчаса народ начал готовиться ко сну. Разговоры поутихли, котелки протерли как смогли чистыми простынями, реквизированными из шкафа, понимая, что при дефиците воды лучше так, чем оставлять грязь в посуде. В каких условиях ты в следующий раз будешь есть, неизвестно, а грязный котелок хуже вражеской пули. Тайпан сменил повязку на руке, наскоро почистил пулемет и, помогая Сундуку, заряжал пустые магазины для всех, вынимая боеприпасы из расставленных на полу коробок. Капрал своим «АК-12Т» занимался сам – общие для всех «Грендели» ему не подходили, – набивая магазины натовскими патронами.

– Капрал, почему 7,62 НАТО? – как бы между делом спросил кавказец. Тот замялся, и за него ответил Мартин:

– Капрал у нас давний поклонник «FN Herstal» и с некоторых пор трехлинейный натовский уважает. Ему волю дай, он всех «Фалами» вооружил бы и пару «Магов» прихватил, но в России даже «SCAR» достать сложно, заказчик не волшебник, что у него было, тем и оснастил. А уж про «FAL» и речи быть не могло. Мы когда список готовили, то для наших французов и Тайпана изначально такие пулеметы закладывали, и так, можно сказать, еле выцарапали. А что касается любви к натовскому…

– Командир, разреши, я сам? Спасибо… – буркнул Капрал. И, повернувшись к Сундуку, продолжил: – Было дело, надо срочно стенку расковырять, и как назло, у нас только «Хеклеры-416», точнее, американские «М27». Ситуация патовая, подствольниками не достать, на бросок гранаты не подойти – метров четыреста пятьдесят – пятьсот впереди простреливаются. И обойти тоже не дают. Вот тогда один из нас и помянул, что, мол, сюда бы «натовку» трехлинейную, живо бы пулемет сковырнули. С тех пор и беру железки только под 7,62×51. Проверено в деле: хоть и тяжелее, а стенки да бронежилеты дырявить – оно как-то надежнее. Да и БТР какой-нибудь бронебойной пулей метров с двухсот можно причесать.

– Согласен! – одобрительно кивнул Сундук. Капрал улыбнулся, с лязгом вогнал снаряженный тридцатипатронный магазин в приемник и нежно погладил вороненый металл автомата, словно любимую женщину приласкал. Расспрашивать его дальше никто не стал: воин сам выбирает, с мечом в бой идти или с копьем. К чему привык, что считает более надежным и эффективным для себя лично, с тем и воюет.

Мартин с Дайсом уселись в одном углу комнаты с картой, а Сенка, улегшись прямо на полу в другом, отвернулась к стене и замерла. Судя по ее ровному дыханию, заснула. Тоже, поди, умаялась девка, носилась по городу, как леший по болоту, то здесь с высоты прикрывает, то тут из подвала подсвечивает. Грасу осталось меньше всех дел, он перекинул ленты из тактического рюкзака и теперь ковырялся со своим «дюжей», чтобы найти хоть какую работу рукам. Еще минут пятнадцать – и смена караульных. Те, кто сейчас на посту, быстро поедят и спать завалятся, а ему дежурить идти.

– Что за звук? – остановившись, так и не закончив набивать очередной магазин, навострил уши Сундук. Кот он, что ли? Все сидят рядом, а только он услышал.

Мартин отвлекся от обсуждения и тоже замер, прислушиваясь, а Дайс даже встал на ноги и прокрался в сторону Дезире, к окну поближе. Дозорный всматривался во двор, передвигаясь, чтобы поймать нужный угол. Обзор у него не ахти какой, но площадка перед подъездом видна как на ладони, да и двор хоть и большой, но все равно основную площадь охватить взглядом можно.