Дог разве плечами не пожал, и то лишь потому, что был природой не приспособлен к подобному действию. В его глазах явно читалось – может, все-таки покусаем? Но не гордый, могу немного подождать. Пока все не вылезут. И кто придумал эти передвижные повозки, в которые никак не проникнешь?

В наступившей тишине из автомобиля вылез еще один джигит в камуфлированной безрукавке.

Чечены? Вроде нет. На грузин тоже не похожи. Скорее всего, айзеры.

– Чем обязаны, господа? – Первых фраз разговора я не слышал, а догадываться мешала легкая головная боль. Все-таки староват я столько торчать на солнце. Про спину уже молчу.

– Ты хозяин будешь? – с гортанным акцентом вопросил первый из вылезших. Обросший черным волосом, пару дней небритый, в светлой рубашке с короткими рукавами. Во рту сверкала золотом фикса.

Еще двое продолжали сидеть в автомобиле.

– Нет.

– А где он?

– Подойдет. – Я отвечал спокойно, чтобы гости почувствовали силу. Знаю я этот народ – на слабых готовы ездить, а получив отпор, еще могут зауважать.

Или – мстить, тут разные варианты.

Будем пока исходить из лучшего.

– Собаку убери. Да? – подал голос второй гость, несколько помоложе и явно немного нервный.

– Зачем? Рональд привык гулять свободно. Хороших людей он не трогает. Если те не делают чересчур резких движений.

В дом приезжих я не приглашал. Пусть прежде объяснят цель приезда. Мало ли кто может шляться! Дел с посторонними мы не заводили. Ничего националистического. Были бы тут лица славянской наружности, я бы и к ним отнесся так же. Раз приехали незваными, сначала объясните, зачем? Баранов у нас нет, арбузами не торгуем, сами тоже пока ничего не покупаем.

– Убери, я сказал!

– Не хами. – Я холодно взглянул на молодого.

Нет, драться не тянуло. Не люблю кулачных выяснений. Политика кота Леопольда – ребята, давайте жить дружно. Вы меня не трогаете, а я вообще никого трогать не хочу.

Первый из гостей что-то произнес земляку на своем языке. Строго так, явно делая замечание.

Издалека показался Виктор. Вид у приятеля был довольно бодрый, не чета мне, хоть и более молодому. Постоянное нахождение на свежем воздухе и размеренный труд делают с человеком чудеса. Тяпку отставной подполковник нес на плече. Мы-то с Борисом сразу избавились от надоевшего инструмента. Может, зря? Все какой-то аргумент в беседе. Слабоватый, топор повесомее будет, и все-таки, если постараться дать…

Что-то я начал думать не в той категории. Или сказывается жизнь на отшибе, в местах, куда милиция практически не заглядывает, свидетелей не бывает, и на каждого человека поневоле глядишь, гадая, хороший он или плохой. Тем более в нынешнее время, чем-то похуже постперестроечного.

– Вот и хозяин.

Интересно, где от меня сейчас будет больше пользы, в переговорном процессе или же сходить не спеша в дом за игрушками? Не слишком верилось в визит доброй дружбы.

– Что тут такое? – поинтересовался Виктор внешне беспечным тоном.

– Разговор есть.

– Говорите.

Первый из мужчин скользнул взглядом по нам с Борисом. Мол, стоит ли высказывать все при посторонних? Хотя по нашему виду посторонними на хуторе мы не являлись.

– Значит, так. Хочешь, чтобы это и дальше никто не трогал?

– Есть желающие? – сбить Виктора с панталыку было нелегко.

Да, все-таки явный наезд. Предложение крыши за конкретную мзду. Просто раньше подобное не касалось сельской местности. Прибыток невелик, а в отдаленной защите крестьяне не нуждаются. Пока кого дозовешься! Да и кто может напасть? Случайный отморозок. До сих пор главные проблемы – воровство с полей со стороны людей несерьезных. Бомжей, проще говоря, безработных, алкоголиков и прочего опустившегося сброда. К тому же, подобное случалось в дачных районах, где-нибудь не слишком далеко от города, но чтобы на удаленном от магистралей хуторе…

– Живешь одиноко, желающие найдутся.

– Угу. Думаете, нуждаюсь в крыше?

– А то нет? – сверкнул фиксой первый. – Мало ли что бывает…

Виктор смотрел спокойно и равнодушно. Между прочим, проводного телефона на хуторе не имелось, мобильники не действовали, соответственно, уповать на удаленную защиту было глупо. Да и как показал старый опыт, всякие «крышеватели» гораздо опаснее посторонних отморозков.

– Ребята, как бы вам сказать… Я сам по себе, вы – сами. Никакая помощь мне не нужна.

– Ты что, не понял? Да?! – вскрикнул «камуфлированный».

Оружия у гостей не видать, но вряд ли они заявились с пустыми руками. Уж хотя бы ножи у них имеются. Если не что-нибудь посерьезнее. Подобные выяснения легко заканчиваются потасовкой, и трудно сказать сразу, чем она закончится. Нас трое, их – четверо, варианты могут быть самые разные.

– Я неясно сказал? – В отличие от гостей, голос Виктор не повышал. – Здесь частное владение, ребята.

Тот, с фиксой, остановил разгорячившегося молодого и вновь взял разговор в свои руки:

– Мужик, сегодня оно твое, завтра – наследников. А то и вовсе чужих людей. Знаешь, что бывает с несговорчивыми?

– Я пока воды схожу попью, – сказал я приятелю. – И сразу вернусь. Пить охота…

Кавказцы взглянули на меня с мимолетным презрением. Мол, сдрейфил, вот и старается оказаться подальше.

– И мне принеси чего-нибудь, – кивнул Виктор.

Единственное – гости с некоторым подозрением посмотрели, как я прохожу мимо Рона. Но тревожить собаку заранее в мои планы не входило, а мой дальнейший путь не представлял для гостей интереса.

Зря. На одиноких хуторах хозяева частенько имеют охотничье ружье, не для обороны, так для браконьерства. А человека убить проще, чем иного зверя. Хотя он частенько любого зверя и хуже.

Оказавшись в доме, я сразу отодвинул в сторону скрытый лаз и скатился в подпол. Там, в углу, стояло несколько вожделенных ящиков, некогда спрятанных на бывшей территории части, а ныне переправленных сюда.

Руки навсегда усвоили порядок движений, и даже смотреть мне не требовалось. Цинки тоже были вскрыты заранее. Я торопливо набил пару магазинов, вставил один в автомат, другой засунул за ремень, секунду подумал и в придачу прихватил пистолет. Только на сей раз даже вторую обойму снаряжать не стал. Мало ли что может произойти за это время снаружи?

Пистолет легко поместился сзади, скрылся под выпущенной рубашкой. С «калашниковым» проблем было больше. Пусть десантный вариант со складным прикладом, все равно, для скрытого ношения он не предназначен. Был бы еще плащ, но в такую жару любой макинтош не менее подозрителен, чем шуба.

В окно было видно, что уже вся четверка гостей покинула автомобиль, и кто-то из них яростно жестикулирует едва не под носом Виктора.