Он сощурился, серьезным взглядом уставился на Ренату.

– Ой, забыла вас представить. Это Рената Тарасова, моя подруга. А это – Маркус Веэйрас, мой начальник и мужчина, спасший мне жизнь.

– Очень рада знакомству! – улыбнулась подруга.

Маркус вдруг резко повернулся ко мне и тут же перевел взгляд на Ренату.

– Вы – менталист третьего уровня? – уточнил он, не сводя с нее глаз.

– Да, – призналась подруга. – Надеюсь, вы умеете хранить секреты.

Маркус кивнул.

– Рад с вами познакомиться. Признаться, специалиста с такой гранью ментального дара, как предвиденье, и с третьим уровнем, я еще не встречал, – улыбнулся он. – Буду признателен, если вы сможете подсказать, кто виновен в похищении Ники. Я переживаю за нее, хочу защитить…

Разговор принял неожиданный для меня поворот, и я окончательно смутилась.

Рената помедлила, а после, осторожно подбирая слова, сказала:

– Я мало что видела… Мои видения… Они срабатывают, если дело касается близких мне людей. И в основном оно было о похищении Ники. Единственная зацепка, которую я могу вам дать, так это то, что произошедшее связано с вашим прошлым, нар Маркус.

– Можно просто по имени, – мягко заметил он. – У ариатов с одним уровнем способностей не принято обращаться иначе.

Хорошо, что я об этом не знала, держать дистанцию между нами было бы сложнее. Все же я не только с высоким даром, но Маркус – мой непосредственный начальник.

Рената кивнула и украдкой, пока Маркус обдумывал ее слова, подмигнула мне. Сдается, расспросов о том, как продвигаются наши отношения, теперь от подруги не избежать.

– Спасибо! – серьезно сказал Маркус. – Любая зацепка сейчас лучше, чем ничего.

– Если увижу что-то еще…

– Не вздумай так рисковать! – возмутилась я, повернулась к Маркусу и пояснила: – У нее ужасный откат. Рената на некоторое время теряет память.

– Возможно, здесь я смогу помочь, – спокойно сказал Маркус.

Подруга уставилась на него, а я – на своего ариата. Неужели готов отправить секретную разработку ариатов – вакцину, снижающую откат, и Ренате? Так просто взять и поверить, что она сохранит это в тайне? Он же ее едва знает!

Пока эти мысли одолевали меня, Маркус коротко успел рассказать Ренате о лекарстве, узнать, куда можно отправить посылку и расспросить подробнее об откате.

Подруга время от времени краснела под взглядом Маркуса, явно смущаясь его, но к тому моменту, когда флаер подлетел к академии, общение стало дружеским и спокойным. Мы попрощались, договорившись оставаться на связи.

Стоило мне выйти на площадку для флаеров, как от Ренаты пришло сообщение: «Не вздумай упустить этого мужчину! Иначе при встрече покусаю!». Я не удержалась и рассмеялась. Маркус, оказываясь рядом, удивленно приподнял брови. Я покачала головой и отправила подруге в ответ забавный смайлик.

В жилом комплексе, через который мы шли с Маркусом, ариаты, завидев нас, сначала неизменно замирали, а после старательно оставляли вокруг нашей пары пустое пространство. Видимо, тех, кто не знал о Маркусе ничего, здесь не училось.

Я ввела код и открыла дверь. Замешкалась, не зная, стоит ли приглашать Маркуса зайти.

– Позволишь? – спросил он неожиданно мягко, и я пропустила его, старательно укрепляя ментальный щит.

Голоса тех, кто жил в комплексе академии усилились, полнились самыми нелепыми предположениями в отношении меня и Маркуса, и слушать их вовсе не хотелось.

– Ника, недавно я предлагал тебе переехать в жилой комплекс «Звездного ветра». Что скажешь? – спросил мужчина, не сводя с меня глаз.

Я растерялась, не сразу даже поняла, о чем он, а когда вспомнила, вдруг осознала, что отказаться от переезда Маркус мне просто не позволит. Будет искать аргументы, провожать под всеобщими взглядами до дверей комнаты в академии, отслеживать мысли каждого, тратя на это силы… И вообще он может запросто приказать переехать, потому что имеет на это право, как мой начальник и руководитель практики, но… Маркус этого не делает. Интересуется моим мнением, потому что искренне беспокоится и, похоже, старается всеми силами на меня не давить.

От этого стало так легко и тепло внутри, что решение принялось легко.

– Я согласна.

Мужчина выдохнул с явным облегчением.

– Собирай вещи, я подожду, – кивнул он, отходя к окну.

Пару минут я просто смотрела на его прямую напряженную спину, а после принялась за дело. Вещей у меня было немного, и справилась я меньше, чем за час. Перед тем как покинуть комнату, снова усилила щит. Любопытных ариатов появление Маркуса в жилом комплексе не разогнало, лишь немного спугнуло.

У самого выхода я столкнулась с Дином и Ранком. Ребята, судя по форме, возвращались с вечерней тренировки и что-то увлеченно обсуждали.

Мы поздоровались, и парни, увидев мою сумку в руках Маркуса, переглянулись и как-то собрались, словно готовились меня защищать.

– Ты переезжаешь? – не вытерпел Ранк, сверкая зеленью в глазах. Светлые волосы у него за то время, что мы жили на Ариате успели отрасти, теперь немного падали на лоб, придавая вид сказочного принца.

– Да. Нар Маркус любезно предложил пожить мне в комплексе «Звездного ветра», – нашлась я. – Так на работу добираться удобнее, а график у меня ненормированный.

Дин нахмурился и посмотрел уже на моего непосредственного начальника.

– Я слышал, Нику похитили прямо на площадке вашей компании. Это так?

– Да, – не стал отпираться мужчина.

Дин с Ранком переглянулись.

– Мы понимаем, что это не наше дело, – старательно подбирая слова, начал Ранк, – но находимся с Никой в дружеских отношениях и переживаем за нее. Нам бы не хотелось, чтобы она подвергалась опасности, а похищение…

– Ранк, нар Маркус меня спас! – вмешалась я. – Это он нашел меня, вытащил из западни и…

– И теперь обеспечит полную безопасность? – не удержался Дин, не сводя глаз с моего ариата.

– Да, – отрезал Маркус. – Именно этим я сейчас и занимаюсь. И преступников, однозначно, тоже найду и с этим разберусь.

Дин кивнул, даже не думая сомневаться в словах мужчины. В его мыслях мелькнуло, что с такими ариатами, которые работают в «Звездном ветре», решившие напасть на меня, точно не останутся безнаказанными. Маркус их из-под земли достанет.

– Если будет нужна наша помощь… – начал Дин.

– Воспользуюсь ей однозначно, – серьезно пообещал Маркус.

Мы распрощались и направились к стоянке флаеров.

– Неплохие ребята, – неожиданно сказал мужчина. – Ответственные, честные, сильные. Яхтр, глава службы безопасности «Звездного ветра» отзывался о них положительно. И за тебя они беспокоятся, Ника, хотя как я понял, вы не были знакомы до отлета на Ариату.