"Браунинг" калибра 7,69мм с боекомплектом по 350 патронов на каждый. Имелась возможность подвески бомб до 227 кг. весом. Боекомплект, конечно, даже по сравнению с ЯК-1 маленький. На наших машинах 20мм снарядов 220 штук и 1500 патронов для двух пулемётов. Само собой сейчас бомб у меня не было, зато остальной БК наличествовал.

— "Красный!",— англичане особо не заморачивались с моим позывным,— Возвращайтесь. От Пролива в нашу сторону идут самолёты противника. Повторяю, возвращайтесь!

Кручу головой и замечаю вдали на фоне редких облаков тёмные чёрточки. Навскидку больше двадцати штук. Ага, счаззз! Буду я возвращаться, когда есть великолепная возможность проверить машину в реальном бою.

— База, поднимайте парней. Я задержу "джерри"*,— не слушая больше нервного диспетчера с базы направляю "спита" в лоб идущим плотным строем бомбардировщикам.

(* "Джерри"— в годы войны англичане так называли немцев от англ. сокращения Germany. )

Ну-с, посмотрим, на что годится продукция британского авиапрома. С дальней дистанции бью короткой очередью по ведущему "Ю-86". Хм, неужто промазал? А, нет, попал. "Юнкерс" валится на крыло и почти отвесно уходит к земле. Подныриваю под строй бомбардировщиком и на выходе расстреливаю замыкающего. Ох, ты-ж! Похоже попал в бомбоотсек. Немец красиво взорвался в воздухе, аж меня изрядно тряхнуло. Закладываю вираж с набором высоты и не верю своим глазам. Еще один бомбардировщик, беспорядочно крутясь словно кленовое семечко, ушёл навстречу с земной твердью. Удача любит смелых! Похоже взрывом сбитого мной бомбера зацепило.

Немцы задёргались. Они явно не ожидали такой прыти от одиночного истребителя. Англичане обычно атакуют толпой в строю, чтобы повысить шансы попасть во вражеский самолёт. Интересно, как бы они задёргались, если бы узнали, что в кабине истребителя вообще находится советский лётчик-ас.

Захожу сзади и чуть сбоку и ловлю в прицел следующий бомбардировщик. Стрелки лупят в мою сторону, как говорится, на расплав ствола, но всё мимо. Вообще странно, что немцы не использовали для защиты нижние выдвижные пулемётные башенки. Видимо пошли на задание без стрелков в них, чтобы облегчить машину. Да и выдвинув их, самолёт сильно теряет в скорости вследствие ухудшения аэродинамики и возросшего сопротивления. Поправка и всаживаю в двигатель очередь. Пушки, выплюнув по несколько снарядов, смолкают. Всё, кина не будет. Остались пулемёты, но и там не густо. Двигатель у немца вспыхнул и он, оставляя за собой чёрный пушистый дымный след, резко пошёл вниз.

Чуть в стороне вижу приближающиеся английские истребители. Сейчас фрицам станет совсем кисло. А я тем временем захожу в хвост следующего "юнкерса" и жму на гашетку. Раздались несколько выстрелов и ... тишина. Вот теперь действительно всё. Скупердёжные лимонники не могли пораскинуть мозгами и придумать, как увеличить боекомплект, а я теперь страдай. А вражеский бомбардировщик всё ближе и ближе. Решение приходит само, спонтанно. Быстро сближаюсь и снизу бью винтом по фюзеляжу в районе хвостового оперения. Оно у данной модели двухкилевое, разнесённое.

Тряхнуло меня так, что аж зубы едва не раскрошились. В стороны полетели куски дюралевой обшивки. Хорошо, что у меня на "спите" металлический винт, а то и он бы разлетелся на куски. Зато им, как оказалось, весьма удобно вспарывать брюхо врагу.

Немец закономерно посыпался вниз и от него начали отделяться фигурки экипажа, а меня продолжало трясти дикой вибрацией. Похоже винт изрядно покорёжило. Двигатель не выдержал таких издевательств и, взвизгнув напоследок, остановился, а я задумался о дальнейших действиях. Фрицами плотно занялись подоспевшие англичане, а я выбирал из двух вариантов. Либо прыгать, либо пытаться посадить самолёт с неработающим двигателем. Первый вариант, в принципе, логичен, но есть одно маленькое, но существенное НО. Неуправляемый самолёт может рухнуть на жилые дома и пострадают мирные люди. А кто сидел за штурвалом? Правильно, лётчик из большевистской России. И он, струсив, покинул вполне исправный самолёт. И фиг ты докажешь, что истребитель был повреждён. Будет международный скандал, да ещё и удар по репутации Советского Союза. Так что выбора то особо и нет, буду пытаться сажать, благо планирует "спит" очень даже не плохо. А у меня, получается, уже второй таран с начала войны. Тенденция, однако.

Сел на брюхо в поле возле какого-то городка. Шасси выпускать не рискнул. Тут же появился местный констебль на автомобиле, в сопровождении двоих в полувоенной форме. Самолёт взяли под охрану, а меня на том же авто доставили в Эшфорд. Там то я и узнал, что немцы вначале нанесли удары по радарным станциям, выведя несколько из них из строя, что позволило группе бомбардировщиков почти незамеченными прорваться вглубь острова. И если бы не один попаданец, то англичан ждал бы кровавый сочельник.

Я и не знал, что наш посол Майский умеет так ругаться. О моих художествах ему доложили раньше, чем я вернулся в посольство. И чего ругаться? Ведь всё закончилось очень даже благополучно. Англичане мне все плечи отбили, выражая восхищение. А ещё говорят, что островитяне скупы на эмоции. Теперь репутация советских ВВС среди RAF* очень высока.

(* RAF (англ. Royal Air Force)— Королевские военно-воздушные силы. Военно-воздушные силы Великобритании. )

Через день в посольстве появился человек в церемониальном дворцовом облачении в сопровождении нескольких репортёров.

— Господин Копьёв! Я имею честь вручить Вам приглашение в резиденцию Его Королевского Величества, Короля Великобритании и Северной Ирландии Георга VI на церемонию награждения Вас Орденом Британской империи* за ваш подвиг и возведения Вас в рыцарское достоинство в ранге рыцаря-командора**,— с этими словами он с поклоном передал мне украшенный Британским гербом и золотым королевским вензелем конверт.

(* В РИ в годы Великой Отечественной войны согласно королевским указам в состав военного дивизиона различных степеней были приняты 47 генералов и адмиралов, 115 офицеров и два сержанта Красной армии.

** Рыцарь-командор, KBE (англ. Knight Commander) имеет право на рыцарство и на титул "сэр". )

— Я благодарен Его Величеству за столь высокую оценку моего ратного труда, но вынужден отказаться от столь высокой чести,— я буквально услышал, как челюсть Майского упала на паркет. Он и без того стоял рядом выпучив глаза от удивления, а после моего отказа вообще выпал в осадок. А вот оно мне надо? Меня же по возвращению сразу под белы рученьки возьмут как "британского шпиёна и агента мирового империализьма".

— Могу я узнать причину Вашего отказа,— было видно, что королевский посланник тоже не мало удивлён, но старается не показывать виду. Зато репортёры застрочили в своих блокнотах.

— Разумеется. Насколько я знаю, во время церемонии производства в рыцари,