— Сам не читал, но, как видишь, читателям нравится, как никак лучший автор, по их мнению, — холодно отвечаю ей. 

— А по ее виду и не скажешь, что может интересно писать. Вкус у нее совершенно отсутствует! 

— Но тем не менее пишет она интересно и красиво! — вмешивается в разговор Инесса. 

— Хм! Не верю! 

— А ты почитай ее книги, сама убедишься! — отвечает Инесса. 

— Вот еще, буду я второсортных авторов читать! — фыркает Лика. 

Выступление ребят заканчивается, и мы вновь спешим с Инессой на сцену объявлять следующую номинацию.  

Следующий час проходит гладко, никаких интриг и открытий, все предсказуемо. Премию получают авторы, давно завоевавшие олимп в своем жанре. А вот под конец у нас припасено две интриги. Причем не только для авторов, но и для меня. 

— Ну что? Пойдем, добавим огоньку в нашу первую премию? — улыбается Инесса. 

— Пойдем! — отвечаю я. — Только Инесса, если ты не заметила, то хочу сказать, что твоя интрига так и не появилась! 

— О, Арсений! Моя интрига давно в зале! 

— Хм! Тогда идем! 

— Дамы и господа! Наша премия, как и все хорошее, рано или поздно заканчивается. Вот мы и подошли к двум последним номинациям! Но не менее значимым, а наоборот очень волнующим и загадочным! — говорит свою речь Инесса. — Напоследок мы приготовили для вас интригу. Итак, номинация “Лучший автор любовно-эротического жанра!” 

— Сегодняшние номинанты, — перехватываю я эстафету. — Признанная королева этого жанра – Эрика Эрос! Любительница погорячее – Полина Рита! Автор с необычными любовными развязками – МариСе! Автор нежных и чувственных отношений – Алина Ланская! – после объявления каждого автора делаю небольшую паузу, давая зрителям поприветствовать их бурными аплодисментами. 

— Автор любовных произведений с несколькими партнерами – Амира Лава. Автор инопланетных отношений – Лика Галактика. Автор сложных непреодолимых разногласий между влюбленными – Аня Хлое. И дебютант в любовно-эротическом жанре, покоривший читателей необузданным “сексом в издательстве” – Любовь Страстная! 

Когда объявлял номинантов, каждый удостаивался вниманию и аплодисментами, но вот прозвучало последнее имя, и в зале повисла тишина. Все недоуменно смотрели на пустующее место за столиком любовно-эротического жанра. Внезапно, тишину зала сменили перешептывания. Присутствующие стали делиться друг с другом причиной отсутствия автора, всем было интересно, кто же она.  

Любовь Страстная ворвалась в мир художественной литературы четыре месяца назад и взорвала его своим произведением “Секс в издательстве”, все сети в интернете сразу же запестрели обсуждениями – кто этот автор и запросами на новые книги. Сам не читал, не мой жанр, но отзывов много. Автор сразу, с разбега, попала в номинацию, причем даже не являясь автором издательства. Но кто она – для всех остается загадкой. 

— И наш победитель... — всучила мне в руки конверт Инесса, намекая, что я должен объявить. 

Я проворно вскрыл его, так как самому было любопытно, и впился взглядом в написанные жирным черным шрифтом строки. 

— Победителем в номинации “Лучший автор любовно-эротического жанра!” стала... — пауза. — Любовь Страстная! 

Ох, что тут началось! Все авторы бросились в жаркий спор. 

— Как так? А как же Эрика? — крикнула Эльза Петровна. — Она королева этого жанра. 

— Иногда и королев свергают! — ответил ей Жорж Месси. 

— Да кто она такая эта Любовь Страстная? Она даже не соизволила прийти на премию! — выкрикнула пожилая дама фантаст. 

— Да! Предлагаю в таком случае премию отдать Эрике, — вставила Эльза Петровна. 

— Почему это Эрике? Я тоже отлично пишу! —вскочила Полина Рита. — И от премии не откажусь! Я ее заслужила! 

— И я! — крикнула МариСе. 

— Дамы и господа, тишина! Что вы в самом деле, как на базаре! — попыталась урезонить авторов Инесса. — Победитель объявлен! Выбирали его не мы, а читатели и отдать премию другому мы не можем! Кроме того, Любовь Страстная сегодня здесь с нами, в этом зале! 

После этих слов в зале повисла абсолютная тишина. Все стали недоуменно переглядываться, выискивая таинственную Любовь Страстную. А я с недоумением посмотрел на Инессу. 

— Любовь, поднимитесь, пожалуйста, на сцену! — глядя в зал, сказала Инесса. 

На кого она смотрела определить я не смог, только с уверенностью могу сказать, что в центр зала. 

Прошли долгих две минуты, а так никто и не поднялся. 

— Ну же, Любовь! Талантливому автору нечего стесняться! Прошу, раскройте свое инкогнито! 

И опять потянулись долгие секунды, ожидания. Наконец за столиком фэнтезийниц показалось движение, и из-за стола медленно встала Ксю Криви. Еще медленней она направилась к сцене и так же медленно на нее поднялась и все это под “звуки” тишины. 

— Знакомьтесь еще раз, Любовь Страстная! Начинающий автор и победитель в жанре любовно-эротического романа! — объявила Инесса, вручая девушке статуэтку. 

А я не мог и слова произнести. Синий чулок пишет еще и в эротическом жанре. Кажется, что-то я в этой жизни упускаю. Однако надо все-таки прочитать “Секс в издательстве!” 

Я посмотрел на Никиту, вид у него был такой же, как и у всех, пришибленный. Взяв себя в руки, я решил все же поздравить новоиспеченного автора. 

— Поздравляю с наградой, Ксю... Извините, Любовь! 

— Спасибо вам и моим читателям! Не хочу повторяться, просто скажу это уж совсем неожиданно!  

— Не то слово, неожиданно! — не подумав, ляпнул я.  

А синий чулок вернулась на свое место. 

— Арсений, думаю не стоит затягивать церемонию. Давай сразу объявим следующую номинацию. 

— Согласен. Следующая номинация “Самый читаемый, автор!” здесь номинант вы все. И сейчас Инесса объявит победителя. 

— Самый читаемый автор – Ксю Криви! 

И вот третий раз за вечер на сцену поднимается синий чулок. Странно, чем дольше я на нее смотрю, тем больше у меня возникает уверенности, что мы знакомы.  

Ксения 

Когда объявляют номинацию “Лучший автор любовно-эротического жанра” и в числе номинантов звучит мой псевдоним, я забываю, как дышать. Я ведь не собиралась раскрывать свою причастность к этому жанру. Но вот Арсений делает глубокий вдох и произносит имя победителя – мое имя! В панике я готова сорваться с места и бежать отсюда, как можно дальше. Все начинают переговариваться и выискивать среди присутствующих Любовь Страстную. Эльза начинает выступать, что обошли ее Эрику, кто б сомневался, что мать не станет защищать дочь. Затем к дележке моей награды присоединяются другие номинанты. А я уже называю награду своей. Но ведь я не готова сейчас встать и выйти на сцену, раскрывая свое инкогнито. Я просто не готова! Нет, не так!