Ксения 

Вот уже пару часов как продолжалась премия. Объявление номинаций чередовались с выступлением звезд шоу-бизнеса. Алкогольные напитки и легкие закуски придали атмосфере вуаль легкости и праздности. Уже десять номинаций озвучены и десять авторов в разных жанрах получили свои награды. 

После очередной номинации за столиками начиналось обсуждение, заслуженно ли досталась премия. Наш столик не стал исключением.  

— Это же надо, Славского обошел какой-то посредственный автор! — возмущалась Эльза Петровна. 

— Мирный не такой уж и посредственный! — заступилась за автора, получившего премию, Лимика. 

— Лимика, ты его хоть читала? — спросила Агния, вставая на сторону Эльзы. 

— Сама нет. Но я читала комментарии читателей, многим он нравится. 

— Вот сначала сама почитай, а потом будешь спорить! — поставила на место Лимику Эльза. 

— О чем мы спорим, уважаемая Эльза Петровна? — не смирилась Лимика. — Авторов кто оценивал? Правильно! Читатели! Так что я права! 

— То, что читатели проголосовали за него, не делает его талантливым! Он просто попал в то время и с тем сюжетом! Он просто просчитал современную молодежь! — сказала Агния. — А Славский, он же классик! Он талант, проверенный временем! 

— Агния, ну что такое талант, когда он никому не нужен? Ну пишет ваш Славский хорошо! Да, он мастер закручивать интриги! Но! Если хочешь быть популярным, нужно учитывать запросы читателей! А то критики тебя оценят высоко, и покупать твое творение никто не будет.   

Не ищи любовь! Тебе еще рано! 

У тебя есть не законченные планы. Разберись! 

И любовь найдет тебя сама. 

Из миллионов он выберет тебя!  

Дождись! Дождись! Дождись! 

Пока за нашим столиком шли баталии, на сцене выступала мальчиковая группа с песней, ставшей моим жизненным кредо. 

— Дамы и господа! Мы подобрались к следующей номинации, — после музыкальной паузы объявила Инесса. — “Лучший автор в фэнтезийном жанре!” И здесь сегодня у нас королевы этого жанра! 

— Встречайте бурными аплодисментами! — говорит Арсений и называет авторов, собравшихся за нашим столиком. — Агния Райская, Эльза Красильникова, Лея Высокая, Инна Ри, Лимика Огненная, Рита Орк. И недавно присоединившаяся к издательству “Фея” Ксю Криви! 

— И... — создает интригу Инесса. 

— Победителем в этой номинации становится, — произносит Арсений. — Ксю Криви! Прошу к нам, Ксю! 

Под бурные аплодисменты, которые смолкают, как только присутствующие меня разглядели, я медленно встаю и, не торопясь, иду к сцене. Все взгляды прикованы ко мне. В зале стоит недоуменный шепот. Все оценивают синего чулка Криви. Кто-то в открытую смеется. 

Но меня больше всех нервирует внимательный взгляд прищуренных зеленых глаз, неотрывно следящих, как я прокладываю себе дорогу к сцене. 

“Господи, прошу, пусть он меня не узнает!” — мысленно молюсь я.  

— Добрый вечер! — пропищала я, поднявшись на сцену. 

— Добрый вечер, Ксю! — говорит Арсений. — Приятно с вами познакомиться наконец! И разрешите вручить вам заслуженную премию. 

— Спасибо! — опять пищу я.  

От близости с Венским во рту пересыхает, язык прилипает небу и совершенно не хочет шевелиться. Дыхание меня тоже подводит, становится прерывистым, а сердце словно сумасшедшее бьется в грудной клетке, словно пойманная птичка.  

— Может, скажете пару слов? — насмешливо спрашивает он. 

— Да, конечно! – заставляю язык отлепиться наконец от неба. — Хочу выразить благодарность Издательству “Фея” за такой чудесный подарок. И, конечно же, своим читателям, которые любят мое творчество, читают и с нетерпением ждут новых произведений. Спасибо вам за такую высокую оценку. Это неожиданно и очень приятно!  

— Спасибо, Ксю! Еще вас раз поздравляем! — говорит Инесса, хитро мне улыбаясь. — Присаживайтесь на свое место. 

Я спускаюсь со сцены и еле живая плетусь на свое место. А голове радостно бьется мысль: “Не узнал!” 

— Ксю, поздравляю! 

— Заслуженная награда! — поздравляют меня коллеги по цеху. 

— Ну мы тоже неплохо пишем! — вредничает Эльза. 

— Пишем мы, может, и неплохо, но у Ксю почитателей больше, — обрывает ее Рита. 

Арсений  

Премия идет своим чередом. Похоже, все удалось. Авторы рады и с нетерпением ожидают очередной номинации и победителя. Половина номинаций позади и у нас на очереди номинация “Лучший автор в фэнтезийном жанре”. Ну здесь сюрпризов нет. С первого дня голосования в ней лидировала Криви. Поэтому, объявляя победителя в этой номинации, даже не пытаюсь сохранить мало-мальскую интригу, а сразу называю победителя. 

И вот из-за столика напротив сцены поднимается недоразумение, которое пишет потрясающие молодежные книги, но сама при этом выглядит замученной училкой. Не торопясь и вздрагивая от любого шороха, она идет к сцене 

— Добрый вечер! — раздается не то голос, не то мышиный писк. 

— Добрый вечер, Ксю! — отвечаю я. — Приятно с вами познакомиться наконец! И разрешите вручить вам заслуженную премию. 

И опять этот писк. 

— Спасибо, — хватая статуэтку, пищит Криви. 

И вижу, как это недоразумение уже поворачивается, чтобы вернуться на место. 

— Может, скажете пару слов? — спрашиваю я. 

И тут с ней что-то происходит. Она берет себя в руки, расправляет плечи, выставляя грудь вперед. О, а она у нее есть! Поднимает выше голову и уверенно начинает говорить благодарственную речь. И нет никакого мышиного писка. Зал наполняет красивый, нежный, обволакивающий теплом голос. По телу к паху проходит теплая волна, как будто что-то напоминая. 

Я во все глаза смотрю на Криви, передо мной все тот же синий чулок, но энергетика, исходящая от нее, приковывает к себе внимание. Я ловлю эффект дежавю. У меня четкое ощущение, что я с ней уже встречался, более того я ее знаю. Хотя могу поклясться, что сегодня впервые вижу Ксю Криви.  

Она заканчивает свою речь, спускается со сцены и медленно подходит к своему столику. А я не могу оторвать от нее глаз. 

“Черт! Да где я мог ее видеть?” — спрашиваю сам у себя. 

Инесса объявляет выступление очередной новомодной группы, а я, погруженный в раздумья, возвращаюсь на свое место.  

— Смотрю, синий чулок произвел на тебя неизгладимое впечатление! — смеется брат. 

— Да, незабываемая личность, — отвечаю на его шутку. 

— И что эта клуша действительно хорошо пишет? — врывается в мои мысли неприятный голос Лики.