руку за запястье. Лина поняла, что хотела сказать химера. Замерла на месте, закрыла ладонью рот, но не отрывала взгляда от мужа. Мертвец сделал еще один шаг и еще, а потом, шатаясь, рухнул перед Скимом на колени и еще через пару мгновений на живот. Каким-то образом Лина поняла, что теперь это просто мертвое тело на дороге. От толпы отделились еще двое. Теперь это был кто-то низкий и женщина позади него. Сердце заныло у Лины. Мать и ребенок. Они оба подошли к Источнику. Так же на три шага. И так же рухнули на землю перед ним, упокоившись. Сестры Эйхерат ахнули, пораженные. Химера ослабила хватку, не отрывая от Скима восторженного взгляда. И только Лина хотела разрыдаться. Она чувствовала всю ту боль, что сейчас Источник забирает себе, отдавая людям право умереть.

Все кончилось быстро. Кажется, не прошло и трех минут. Трясли головой очнувшиеся маги, победоносно вскрикивали пораженные бойцы. Ским стоял перед кучей мертвых тел. Лина рванулась к нему, обхватила грудь мужа, уткнулась в нее и разрыдалась. Разрыдалась за них двоих, давая выход тому ужасу, который им пришлось пережить. Им и всем тем, что лежали сейчас у ног Источника. Не сразу, но Ским вздохнул. Коротко, рвано, потом глубже и спокойнее. Положил руку на волосы жены, привычным жестом уткнулся в ее волосы. Она подняла лицо, положила руку на его щеку:

— Как же больно…

Ским грустно улыбнулся.

— Уже нет. Уже прошло, — помолчал мгновение. — Боль, к сожалению, тоже часть равновесия. На одной чаше весов счастье и радость. На другой — горе и боль.

— Ским? — Лина не знала, что хотела сказать, просто всматривалась в мужа.

— Все будет хорошо, жена моя. — Он смог улыбнуться. Лина прижалась к нему еще крепче и, наконец, почувствовала, что он возвращается. Снова становится просто Скимом.

Сзади подошел Парт.

— Облить их всех отваром и сжечь?

— Насчет отвара, как хотите. Жечь не надо, надо похоронить по-человечески. — Ским уже отвернулся уходить от трупов, а Лина все стояла и смотрела… Один из боевых взял связку веток, окунул ее в чан и стал щедро обрызгивать тела магическим отваром, который когда-то, преодолевая страх, вспомнил Горсинт. Что-то ей напоминал этот обычай.

Ну конечно же! В ее мире так же поливают могилы. Только не магическим отваром, а святой водой… Вот оно что… Значит, и в ее мире было такое. «Источники исчезли первыми», — вспомнила слова Парта Лина. Маги, значит, еще оставались, еще боролись… Ее передернуло от ужаса. Она очень ярко себе представила, какая то была борьба. Хорошо, что все же «наши» победили. А то не стояла бы она сейчас тут живая и здоровая…

— Лина! — Горсинт позвал ее от кареты. — То есть, — мальчишка покраснел, поперхнулся, — Ваша Ясность, вам подать отвар, поддерживающий силы? Могу подогреть.

Лина подошла к мальчишке, старавшемуся казаться серьезным.

— Уважаемый маг, — с улыбкой произнесла она, — с сегодняшнего дня и навеки я разрешаю вам звать меня по имени и на «ты». Договорились?

— Ага, — расплылся в улыбке конопатый мальчишка. — Так погреть?

— Не надо, — потрепала его по волосам Лина и взяла кружку. Где-то за ее спиной мужчины стучали лопатами о камни, оббивая землю. Закончили. — Сейчас поедем.

* * *

К Берьяте подъехали рано утром. Почти пять десятков верховых, экипаж и повозка обоза. Разношерстные, но абсолютно уверенные в себе маги, несколько женщин и Ским, осознавший себя Источником Рузгарда. Они придержали лошадей, постучали в ворота. Ским поискал взглядом Лину, подъехал:

— Надо будет Гельта забрать! — У бывшего наемника блестели глаза от предвкушения встречи с любимым жеребцом, на губах играла улыбка.

Ворота не открывали. Шерс подъехал к воротам и постучал еще раз.

— Эй, — зычно крикнул бывший золотодобытчик, привыкший работать на рудниках, — живые есть?

Вопрос прозвучал двусмысленно, и кое-кто из процессии заволновался, но Ским, взгляд у которого снова стал немного отсутствующим, успокоил своих спутников:

— Живы все, открывать не хотят.

С коня соскочил Гессман.

— Я глава купеческой гильдии! Кнест Гессман! Требую открыть ворота! — Купец явно нервничал, но голос его звучал спокойно, уверенно.

— Не велено, — отозвались из-за стены.

— На каком основании? — настолько высокомерно, насколько позволяло его положение, спросил глава гильдии.

— Закрыт город! Закрыт, и все!

— Я требую сюда префекта! — Гессман переходил на крик, умудряясь при этом звучать солидно.

За стеной, кажется, совещались.

— Сейчас дежурного боевого позовем, — ответили служаки.

— Да как вы смеете! — Парт соскочил с коня. Уравновешенность не была его сильной стороной. Он тоже уже мечтал о любимой постели и чашке крепкого взвара в родном доме. — У нас тут три десятка боевых! Мы вас сейчас…

— Успокойтесь, Парт. — Рядом с ним уже стоял Ским. Источник оглянулся на Лину, того седого мага-лесовика, что давали советы. — Как вы там говорили? Едем открыто, торжественно?

Маг потупился, Лина чуть склонила голову набок, свела брови, призывая мужа не иронизировать.

Источник подошел к воротам, потрогал их. Обернулся к своей свите:

— Мне нужен один бытовой и один лекарь рядом.

Названные маги тут же появились рядом. За стеной притихли, явно ожидали чего-то странного. Ским подошел к стене, медленно прикоснулся к воротам, провел пальцами по прожилкам дерева, задержал руку близ замка. Лина не чувствовала никакой магии, но была готова поклясться, что от замка стали кругами расходиться волны. Мелкие, едва заметные. Она видела только спину Скима, но один из призванных магов стоял боком. Лицо его было полностью отсутствующее.

«Он опять меняет реальность», — вздрогнула Лина.

Она выскочила из кареты.

— Не навреди городу! Не навреди, любимый! горячо прошептала Лина.

Он совершенно точно не мог ее слышать, но голова его чуть откинулась, рука отодвинулась от ворот, маги очнулись. Прошло еще секунд десять. Очень долгих десять секунд. Ским отступил на два шага. Калитка сама собой открылась. По ту сторону стояли охранники с выпученными от испуга глазами и дрожащий маг. На глазах городского боевого выступили слезы, подбородок трясся, ноги его сами собой подкосились, он упал перед Скимом на колени:

— Ваша Ясность, Источник мой! — почти прокричал маг и распростерся ниц.

— Ну, положим, еще не твой. Я у тебя клятвы не принимал. — Голос Скима был даже немного скучающим, он медленно перешагнул порог ограды. — Но я подумаю. Распахните ворота.

Последнее относилось уже к привратникам. Те, словно очнувшись, бросились к цепям и запорам. Обе створки со скрипом раскрылись. Ским и его люди медленно прошествовали в город. Переезжая границу стены, Лина заметила странную кучу черного порошка. Толкнула в бок Дею:

— Что это?

— Запор от калитки, я думаю. — Химера и бровью не повела. Ей явно