Сначала посмотрим на следующего моба, а потом определим, что брать, — пояснил я.

— Угу, —Тортилью мы сильно разглядели, — буркнула Кама.

Моя инициатива, похоже, задела её независимый характер.

— Вкачала бы сейчас какую-нибудь "дрессировку", и мы бы не ноги били, а верхом на черепахе ехали бы. — поддел я.

Идея привела Каму в глубокую задумчивость. Она огляделась вокруг, чувствуя себя уже хозяйкой эпических монстров, и зашагала решительнее.

Одуревшая черепаха протащила нас в глубину неисследованных земель, и теперь, чтобы дойти до Алконоста, нам приходилось делать приличный крюк.

— Может, сначала к сердцу гор? — предложил я.

Точка на карте светилась дальше всех, но к ней можно было пройти по прямой. А к Алконосту завернуть на обратном пути.

— Я понятия не имею, что там, — отозвалась Анна. — Никогда не была в той стороне.

— "Сердце гор" должно быть в горах, — изрек Шило.

— Спасибо, кэп, — ухмыльнулся я, — без тебя бы не догадались.

— А что может быть в горах? —не смутившись, продолжил тихушник, — Гномы? Гоблины?

— Тролли? — подключилась Анна.

— Орлы? — заинтересованно сверкнула глазами Кама.

— Козлы! — тут же добавил Шило.

Между этими двоими точно проскакивало что-то… электрическое.

— Горцы… — мечтательно вздохнула Руся.

— Целое племя! — вставила Несмеяна, — Русалки на них на всех хватит. Я имела в виду, её способностей, — и она захлопала ресничками.

Обе девушки заключили между собой временное перемирие, что не мешало им обмениваться шпильками в адрес друг друга. Русалка оккупировала правую руку Артура, а Несмеяна заняла место слева от него. Так они и шли, занимая всю ширину тропы, а в узких местах интимно сжимая паладина бёдрами сразу с двух сторон. Птица-тройка.

Мозговой штурм результатов не принёс, но хотя бы время скоротали. Растительность становилась беднее, почва каменистее. Деревья сменили чахлые кустики и пучки жёсткой сухой травы. Дорога забирала резко вверх и темп пришлось снизить, иначе проседала выносливость.

Не было такого, как где-нибудь на юге, когда ты едешь к морю на автобусе или на поезде, а горы вырастают перед тобой. Сначала это неясные силуэты, словно на открытке, а потом они постепенно вырастают перед тобой, заслоняя всё вокруг.

Тут всё было по-другому. Мы просто одолели очередной подъём и вдруг оказались в ущелье. Справа и слева высились чёрные обрывистые склоны, залезть на которые даже с моей ловкостью было дохлым номером. Под ногами монолитный камень. Чуть дальше в сплошной стене был виден провал.

— Это шахта, — заявил всезнающий Шило. — Видите, там отвалы. Отработанная порода.

Он порылся в камнях и гордо вытащил маленький синий кристалл.

— Такие только в лавке продавались. — пояснил он, — они кузнецу для крафта нужны. Большие бабки стоят. А здесь добычу организовать можно. Крабов согнать, и пусть ковыряют — он уже по-хозяйски оглядел окрестности.

Мы прошли ещё немного и упёрлись в глухой тупик. Что-то подобное я и ожидал. Не будут зря дыру в скале делать. Туда обязательно придётся лезть.

— Шило, твой ход, геолог ты наш.

Тихушник ухмыльнулся и нырнул в темноту. И, почти сразу, вернулся.

— Темно, — пожаловался он. — Полный блэкаут. Меня в стелсе не видно, но и мне тоже нихрена. Разве что на ощупь.

— А у тебя наркота осталась? — спросил я.

— С какой целью интересуешься?

— Закинуться решил для храбрости, — буркнул я, — шучу. Светится она в темноте. Будет тебе фонарик.

Шило вытащил крупную фиолетовую капсулу и подбросил на ладони.

— Экспериментальный образец, — похвастался он, — даже испытать не успели. Только какой смысл мне с ней идти? Она же демаскирует. Нафига стелс, если я буду сиять, как светлячок?

План пришлось изменить. Впереди пошёл Артур, держа на ладони фиолетовый огонёк, следом мы с Анной, готовые атаковать в любой момент, а дальше, уже менее организованно, остальные компаньоны.

— Может, мне в танец вложиться? — спросила Руся, —сильнее бафать буду. И движения там дальше… поинтереснее.

— Придержи навыки, — предупредил я. — а пока скинь мне все доступные. Это и остальных касается.

— Рискуешь, — сказала Анна. — может лучше заранее раскидать?

— Мы понятия не имеем, что там внутри. Может куча злобных гоблинов, может один горный тролль, а может какая-нибудь ядовитая плесень. Лучше придержать козыри в рукаве.

Да, я знал, что планирование —не мой конёк. Я привык импровизировать и доверял в этом плане своей интуиции. "Найди свои слабые стороны и работай над ними". Никогда не понимал этого тупизма. Так можно только убить время и силы. Лучше искать то, в чём ты силён, и отточить это до максимума.

— Ты босс, — Анна чмокнула меня в щеку.

Мы получили свой баф, поаплодировали Русе, выстроились и ленивой змейкой втянулись в пещеру. То есть, в шахту, конечно.

Каменный коридор был широким и сухим. Огонёк мерцал, разгоняя тьму на несколько шагов вперёд. Артур поднял его над головой, чтобы охватить как можно больше пространства.

— Наш Прометей, —умилилась Кама.

Вообще, победив Тортилью, пати сильно расслабилась, и мне это не нравилось. Слишком спокойно всё было вокруг. Жди подлянки.

— Глядите! — вскрикнула Несмеяна, — светится!

— Ещё! — раздались голоса, — и ещё, вон!

Я дал команду остановиться, а сам подошёл к стене. Ярко, как лампочка на ней переливался синий кристалл, осколок которого мы нашли у входа. Я аккуратно прикоснулся к нему.

ВЫ ОБНАРУЖИЛИ МАЛЫЙ КРИСТАЛЛ МАСТЕРСТВА

ЖЕЛАЕТЕ ДОБЫТЬ КРИСТАЛЛ?

ТРЕБУЕТСЯ НАВЫК "РУДОКОП"

ТРЕБУЕТСЯ МИНИМАЛЬНЫ ИНСТРУМЕНТ "КИРКА НОВИЧКА"

ДОБЫЧА НЕВОЗМОЖНА

Я перекинул информацию в групповой чат.

— Блин, — ругнулся Шило, — какое добро зря пропадает. Кирки ни у кого нет?

Вопрос был риторическим. Я, например, кирку вообще ни разу за всю игру не встречал.

— Ээээххх! — Артур рубанул ближайший кристалл мечом.

Бесполезно.

Мы двинулись дальше. Кристаллы стали появляться всё чаще, и скоро нужда в фонарике отпала совсем. Они наполняли коридор холодным, чуть мерцающим светом. В основном попадались синие, но встречались и зелёные, и даже один жёлтый.

Шило от жадности скрипел зубами. Я восхищался его любовью к наживе. Знает ведь, что этому миру остались жить считаные дни, а всё равно за каждый золотой удавится.

Коридор всё тянулся и тянулся, а потом стены вдруг резко отступили, и мы оказались в пещере, такой огромной, что свода не было видно. Вместо него, над головой раскинулось звёздное небо!

Разноцветные кристаллы сияли сверху, создавая свои созвездия и туманности. Даже мы с Анной, как бы ни старались быть настороже, и то раскрыли рты и запрокинули головы, любуясь этим чудом. Наш строй развалился, превратившись в толпу обалдевших туристов.

Будь здесь кто-то по-настоящему агрессивный, размазал бы нас по стенам. Но нам повезло.

— Кто нарушил покой моих гор?! — раздался громовой голос, —