Я наклонился и шепнул Несмеяне на ухо, так чтобы больше никто не слышал.

— Если Артур вернётся в храм Смерти живым, я разрешу тебе задушить его собственными руками.

— Обещаешь? — серьёзно глянула на меня Несмеяна.

— Железно, — кивнул я.

У целительницы даже румянец заиграл на щеках. В её жизни появилась цель.

— Болото там, — сообщил Шило, когда вернулся. — По кочкам надо прыгать. А вокруг топь. Я не пробовал, но, походу, затянет в глубину сразу, и посрать на уровень. А дальше остров круглый, довольно большой.

— Впереди я и Анна, — внёс я коррективы. — Потом Артур, Несмеяна и Кама. Руся замыкает. Шило, ты выходишь раньше и встречаешь нас на острове. Если появляется любая непонятная херня, сообщаешь только мне в чат. Связываешь эту херню боем, и ждешь помощи. Никаких криков, героизма или паники. Все поняли? Гоу!

Первую квакшу срубила Анна. Тварь размером с бультерьера вылетела из тёмной воды. Раззявив беззубую пасть с широкими пятнистыми губами и громко вопя она попыталась столкнуть девушку с тропы. Для нашего уровня ловкости — наивная попытка.

Квакша пролетела мимо. Анна, казалось, даже не пошевелилась, только из брюха у твари на лету посыпались кишки. Топь забурлила. Тараща жёлтые буркала, квакши тут же разорвали раненую подружку. Зрелище было жутеньким.

— У тебя в детстве они такими же были? — спросил я, чтобы отвлечься от творящегося вокруг саспенса.

— Нет, — замотала она головой, — они весёлые были, и песенки пели. И размерами были поменьше.

Ещё одна тварь рванулась ко мне. Удар, и башка квакши улетает отдельно от тела.

Дальше квакши прыгали поодиночке, парами и даже по нескольку штук, но мы с Анной были им не по зубам. Мы шли не спеша, методично вырубая земноводных, так что весь остальной отряд двигался без проблем.

Наконец, под ногами оказалась твёрдая земля. Разочарованные квакши взвыли, так что у нас заложило уши.

Встретил нас крайне озадаченный Шило.

— Тупик, — сказал он, — я весь остров по кругу обошёл. Единственная дорога — по кочкам. Засада какая-нибудь.

— Может, прячется где-то? — предположила Руся.

Я с сомнением обвёл взглядом плоский, поросший жёсткими пучками камыша остров.

— Ты сама то тут спрячешься? — поддержала мои мысли Кама, — А ты всё-таки не рейдовый босс. Он покрупнее должен быть.

— Ну может, на солнышке погреться вылезает?! — не унывала блондинка, довольная, что с ней снова стали общаться.

Небо над топью было затянуто низкими серыми тучами. Из них моросила противная хмарь. Долетая до земли, она превращалась в мелкую взвесь, которая сразу оседала на теле и на одежде. Платьице-ночнушка Руси моментально облепила тело. В конкурсе "мокрых маек она бы сейчас сорвала Гран-при.

— Смотри-ка, не унимаются, — Кама обернулась на вопящих квакш.

— Приручить хочешь? — поинтересовался я.

Класс Камы пока не впечатлял, но хороший друид с питомцем способен на многое. А любое усиление отряда мне на пользу.

— Так себе пэт, — задумчиво ответила она, — вряд ли за пределами болот от них будет толк. Хотя, если для тренировки…

— Это не квакши! — закричала Анна, — воздух!

Комары! Размером не меньше воробья они собирались над нами в огромную чёрную тучу. Даже на расстоянии были видны острые жала хоботков. Если они навалятся на всех разом, то весь наш суппорт ляжет.

— Артур, агро!

— За Би… — паладин вскинул меч и грянул по нему рукояткой щита. Уже открыв рот, он сообразил, что больше не служит чокнутой богиней, но вот дальше выдал то, что вертелось весь день в голове. — За Русалку!

— Вот дурак, — хмыкнул Шило, — вообще не палится.

— Мой рыцарь! — Руся прижала ладошки и зардевшимся щекам.

Туча над нами сложилась в живое разящее копьё, которое обрушилось на Артура!

— Несмеяна, хил!!!

— Только попробуй сдохнуть, раньше времени козёл! — завопила целительница.

В этот момент остров под нашими ногами покачнулся.

Глава 15

— Землетрясение! — заорала Русалка, — ложись!

— Сиськотрясение, дура! — не выдержала Анна, — какое землетрясение, мы на болоте!

— А ей лишь бы повод найти, чтоб ложиться, — слегка завистливо проворчал Шило, на всякий случай присев на корточки.

Несмеяна тоже с удовольствием приняла бы участие в обсуждении морального облика Руси, но ей было не до этого. Целительница стояла зажмурившись и сжав кулачки, вся напрягшись от усилия.

Вот непонятно, почему чтобы хилить, надо оставаться в зоне прямой видимости, но глаза у целительниц всегда при этом закрыты. Созерцают внутренний мир? Или их нежные души не переносят картины страданий?

Вытаскивать паладина было непросто. Комары облепили Артура, словно крылатые пиявки. Они с размаху вонзались в тело, и тут же надувались кровью, как спелые виноградины. Паладин пытался сбивать их мечом, потом стал лупить кулаками, но на смену раздавленным тут же впивались новые.

Было слышно, как стучат комариные хоботки по паладинской броне. Иногда они даже взвизгивали, как крохотные электродрели.

—Уууууааааууу!!!! — взвыл Артур.

— Милый, тебе больно?! — снова Руся.

В стрессовой ситуации их размолвка моментально забылась.

— Щекооооотнноооооо!!!

— Бабл не врубай! — это уже я.

Интуиция вопила, что комары, далеко не главная опасность, из тех, что нам угрожала. А откат у самой ценной паладинской способности наверняка немаленький.

МЕЛЬНИЦА!

Мы с Анной танцевали танец смерти. Каждый взмах клинка ваншотил мелких гадов, разнося их на две половинки. Тело двигалось само, минуя сознание, и я успевал подмечать всё происходящее вокруг, а ещё любоваться Анной.

Клинки были продолжением её рук. Сдержанная словно сжатая пружина в обычной жизни, здесь она двигалась с немыслимой быстротой. Каждое движение идеально. Она снова напомнила мне хищное животное, безупречное в своей способности убивать. Она наслаждалась своей силой, ловкостью, мастерством.

И я был таким же, как она.

— Не вытягиваю! — всхлипнула Несмеяна.

Основная масса комаров кружила выше, пикируя на Артура вертикально сверху. Как бы мы с Анной ни старались, мы до них тупо не доставали. И никого с дистанционной атакой нет. Да и чем их сбивать? Арбалетом? Можно в них с тем же успехом грязью кидаться.

Жаль, что паучков с нами больше нет. Сколько для них пернатой жратвы! Или пернатые, это птицы? Никогда не был силен в ботанике. Хотя паучков нет, зато есть паучиха!

— Кама, ты сможешь сплести паутину?!

— Где?! — смуглянка вылупилась на меня.

Наконец, я смог пробить броню в её олимпийском спокойствии.

— Над Артуром!

— Тарг, я ненастоящая паучиха! — возмутилась Кама, протягивая ко мне ладони, — у меня не восемь ног!

— Да, и паутина у тебя тянется не из задницы! Ловчие нити кидаешь?! — я дождался обалделого кивка, — значит, сплетёшь! Вспоминай, как там твои питомцы лапками двигали!

Кама на мгновенье затупила, а потом