Войдя внутрь помещения, она сразу узнала его по напряженному пристальному взгляду. И он ее, как ни странно, тоже. Он приподнялся из-за столика и махнул ей рукой.

Она подошла:

— Рашид Нуралиев?

— Да, садитесь.

— Мирослава Волгина, — представилась она, усаживаясь напротив него.

Он кивнул, не отводя пылающего взгляда от ее лица.

— Что вам заказать? — спросил Нуралиев.

— Чашку кофе и бисквит, — ответила Мирослава, хотя не любила ни того ни другого. Но для поддержания разговора…

Полумрак, царивший в кофейне, не мешал им изучать друг друга. Искусно запрятанная подсветка создавала иллюзию колыхания нарисованных на стенах языков огня.

— Здесь хорошо, — тихо сказал Рашид.

Мирослава кивнула.

— Стены кажутся надежной защитой от внешнего мира.

Она молчала.

— Вот только от себя не спрячешься, правда? — спросил он, и голос его дрогнул.

— Правда, — тихо ответила Мирослава.

— Вы, наверное, думаете, что я мог хотеть отомстить Сашке или Маргарите?

— Нет, я только пытаюсь понять.

— Да, — он протянул руку ладонью вниз над трепещущим огоньком свечи, что стояла на их столике, — вы так думаете. Но я вас не виню. Вы вправе это предполагать.

Она приподнялась, взяла его руку двумя своими руками и положила на стол.

— Вот так, значит? — усмехнулся он.

— Расскажите мне все, пожалуйста, — попросила она.

— Рассказать? Ну, что ж, слушайте. Я познакомился с Маргаритой на свадьбе Саши с Аней.

— Разве вы не были знакомы с ней раньше? — спросила Мирослава.

— Нет. Мы знали, что Саша встречается с девушкой, ради которой бросил Аню. А потом мы узнали, что он в больнице из-за разрыва с этой девушкой, и Аня за ним ухаживает.

Рашид помолчал, потом продолжил:

— Но я даже и представить себе не мог, что они эту самую разлучницу пригласят к себе на свадьбу.

— Но они пригласили, — задумчиво проговорила Мирослава, которая тоже не понимала поступка четы Фалалеевых.

Даже если Саша хотел что-то этим доказать Маргарите, то непонятно что…

— Пригласили, — донесся до нее голос Рашида, — она была свидетельницей со стороны невесты, а я — со стороны жениха. И она как-то сразу запала мне в сердце. Прямо стрелой вонзилась! А что стрела та отравленная, я почувствовал не сразу. Казалось бы, у меня имелся перед глазами наглядный пример Сашки. Но, нет, видно, не дано нам учиться на чужих ошибках. — Рашид вздохнул: — Я настолько увлекся Маргаритой, что бегал за ней, как мальчишка. А ее это развлекало и, наверное, льстило ей.

— Вы долго с ней встречались?

— Да, какое там! — отмахнулся он. — Стыдно признаться, переспала со мной два раза и выставила вон! На порог больше не хотела пускать!

— И вы захотели ей отомстить?

— Сначала хотел, — признался он.

— И взяли у нее запасные ключи.

Он внимательно посмотрел на нее. На его лице тени боролись с отблесками света от горевшей свечи.

— Взял, — наконец признался он.

— Вы воспользовались ими?

— Нет, — покачал он головой.

— Почему?

— Вовремя пришел в себя.

— А где ключи?

Он порылся в кармане и выложил их на стол.

— Вы знали, что я спрошу про ключи?

— Предполагал.

— Мне ключи от квартиры Максименковой не нужны, отдадите их Маргарите, когда она вернется домой.

— А вы думаете, что она вернется? — быстро спросил Нуралиев.

— А вы?

— Не знаю.

— Вы ведь не верите, что она убила вашего друга?

— Не знаю. Хотя…

— Что хотя?

— На Маргариту это не похоже. И потом, если бы ей приспичило убить Сашку, то она убила бы его в каком-нибудь другом месте.

— Почему?

— Маргоша терпеть не могла дачи. Даже когда она встречалась с Сашей, то ни разу не была на его даче. Она даже на шикарную дачу Аниных родителей не ездила.

— А ее приглашали?

— И не раз!

— Вы не знаете, почему Анна не разрывала дружбу с Маргаритой? Ведь, на взгляд обычного человека это просто какой-то мазохизм?

— Я сам не раз задавался этим вопросом.

— И что?

— Ответа так и не нашел.

— А Саша знал, что вы встречались с Маргаритой?

— Скажем так, догадывался.

— То есть не знал наверняка?

— Мы никогда с ним на эту тему не разговаривали. Но добрые люди, несомненно, донесли.

— И он делал вид, что ничего не знает?

— Нет, Санек никакого вида не делал. Мы просто не говорили об этом. И потом, я ведь не отбивал у него Маргариту. К тому времени они уже расстались.

— Но не навсегда.

— Тогда об этом никто не знал.

— Пожалуй.

— А Наливайко был в курсе ваших отношений с Маргаритой?

— Был. Но Генка не трепач. Я уверен, он никому ничего не говорил.

— Вы дорожите дружбой с ним?

— Очень, — признался Рашид и вдруг улыбнулся, — хотя он и зануда.

— Я заметила это, — улыбнулась в ответ Мирослава.

— Значит, вы с ним говорили?

Она кивнула.

Нуралиев даже не попытался выведать у детектива, что же ей поведал его друг, вместо этого он сказал:

— Генка думает, что это Маргарита…

— Что Маргарита?

— Сашку убила. Ну, в смысле, она не хотела этого делать, просто так вышло.

— Разве это могло произойти случайно?

— Почему нет, — повел он широкими плечами, — как сейчас говорят, в состоянии аффекта.

— Я не думаю, что его убила Максименкова.

— А кто же?

— Вы, например.

— Я?! — Изумление Рашида было настолько велико, что он едва удержался на стуле.

— Вы серьезно, что ли? — переспросил он.

— Вполне.

— И зачем же мне было убивать Сашку?

— Из-за ревности.

Рашид рассмеялся:

— Из-за ревности? Столько лет спустя? Да еще после того, как Маргарита его в очередной раз кинула?

— Всякое могло быть.

— Всякое, но только не это! — резко произнес он, — можете для проформы спросить про алиби.