траволатор или пешком? — спросила я брата. Тот ответил не сразу, погрузившись в свои мысли.

— Давай пешком. Хоть голову проветрим немного.

Перейдя дорогу, мы пошли по мосту. Ветер дул, бросая в лицо ночную прохладу. Некоторое время они шли молча. Денис заговорил первым.

— И что мы будем там делать? Ну, придем. Скажем: Антон, мы знаем, что ты не отдал в библиотеку Пиковую даму, отдай ее нам. Он всплакнет, извинится и отдаст?

— Не знаю, — честно призналась я, сама постоянно об этом думала, — давай придем на место и посмотрим по ситуации.

Перейдя мост, мы свернули на Большую Пушкарскую. Ночью улица казалась безлюдной и темной. Дома возвышались над узкими тротуарами, не пропуская даже белые ночи. Петроградка — такой район, в котором всегда царила мистика, по ночам гуляли призраки, и казалось, что вот-вот на пути попадется черный человек в котелке, которым любила по ночам пугать их мама.

— Вот дом 12, — показал Денис на красное кирпичное здание. — Вход, скорее всего, со двора, здесь я не вижу никаких парадных, только магазины.

— Давай обойдем, — предложила я и направилась вдоль дома.

Денис дернул меня за руку и заставил прижаться к стене. Рукой показал вперед, где из-за угла дома вышел парень в серой худи, с капюшоном, накинутым на голову.

— Это он, — почему-то зашептала я, хотя мы были далеко, — давай посмотрим, куда он идет.

Антон вышел на улицу, огляделся по сторонам, и, никого не заметив, пошел в сторону Малого проспекта. Мы, стараясь не шуметь и не шаркать ногами, пошли следом. Дойдя до Малого проспекта Петроградской стороны, мы осторожно выглянули из-за угла. Антон уже перешел улицу и теперь стоял в небольшом сквере, около памятника Ленину, озираясь по сторонам.

— Он кого-то ждет, точно, — прошептал Денис, выглядывая из-за угла, хотя говорить тихо уже не было необходимости, Антон был очень далеко от нас.

— Мы не можем просто выйти на улицу, он нас сразу заметит. Придется стоять здесь и смотреть, кто к нему подойдет.

— А если он придет с нашей стороны? И увидит нас?

Я оглянулась, посмотрела по сторонам.

— Будем надеяться, что нет. Иначе глупо будет вот так попасться. Смотри, — я показала в сторону Антона, — к нему кто-то идет.

И точно, с противоположной стороны к нему приближался человек. Его лицо тоже было скрыто. Когда они поравнялись, оба скинули капюшоны

— Максим, — я заскрежетала зубами, — не стоило даже удивляться. Он предупреждал, что пойдет на все, чтобы получить Пиковую даму.

— А вот по мне удивляться стоит, — сказал Денис, тоже наблюдая за встречей. — Если Максим приходил к нам и похитил Юльку для того, чтобы мы вернули старуху, то почему сейчас Антон отдает ему ее? Он же видел, что ты был с ним, и старуху если и забрал, то Антон. Зачем было требовать ее с тебя, когда он точно знал, что у тебя ее нет.

— Я-то откуда знаю? — огрызнулась я. — Это ты у нас мегамозг, вот и думай.

— Вот я и думаю. И чем больше думаю, тем меньше понимаю.

— Если ты ничего не понимаешь, есть только один способ все узнать.

Я перебежала дорогу к скверу, где стояли Максим и Антон. Денис побежал следом, догоняя меня. Первым нас заметил Антон. Несколько секунд он непонимающе смотрел на нас. Потом что-то сказал Максиму. Тот обернулся, но мешкать не стал. Одним сильным ударом уложил Антона на землю, быстро пошарил по его карманам, что-то достал и бросился наутек в противоположную сторону. Я добежала до Антона и со всего размаха ударила его в челюсть.

— Предатель! Это ты украл Пиковую даму. Забрал ее, кинув меня. Из-за тебя украли Юльку! И как часто ты сплавляешь им героев?

Денис добежал и присоединился ко мне.

— Где Юлька?! Говори быстро!

— Идиоты, — пытался отмахнуться от нас Антон, — безмозглые идиоты. Какого черта вам здесь надо?

Я отпустила его и сдержала Дениса, которому не терпелось добраться до обидчика. Он рывком поднял Антона и толкнул к скамейке. Тот особо и не сопротивлялся.

— Давай все рассказывай. Мы знаем, что ты не сдавал Пиковую даму в хранилище и не возвращал ее в книгу. И твоя встреча с Максимом доказывает, что ты хотел отдать ее. На что променял? Тебе за нее деньги обещали или что-то еще?

Антон утер рукой рот, из уголка которого текла струйка крови.

— Все было нормально, пока не появилась ты. Шла бы дворы мести, а не мешалась под ногами.

— Что ты на дворах помешался? Ты лучше к делу ближе. Где Пиковая дома? Зачем встречался с этим парнем? Хотя это и так понятно.

— Ничего тебе не понятно. Ни черта не знаешь, а лезешь.

Я выжидающе смотрела, не говоря ни слова.

— Максим — мой брат, — сказал Антон, глядя с лютой ненавистью мне в глаза, — довольна?

— Твой брат? Значит, у вас семейный подряд по ловле героев? Что, не смогли определиться, кому на сей раз достанется старушка? Так вот откуда Искатели знают о местонахождении новых героев. Ты им исправно сливаешь информацию.

— Что? Какую информацию? — Антон захлопал глазами непонимающе глядя то на меня, то на Дениса.

— Ты сливаешь героев своему брату, а он приходит и берет их тепленькими. Только в этот раз что не поделили? Почему ты оказался первым? Поссорился с братом? И теперь он украл нашу подругу.

— Какую подругу? Какую информацию? Вы вообще в своем уме?! Да, Максим мой брат. Но никакую информацию я ему не сливал. И вряд ли бы сделал это когда-нибудь. А про то, что он украл вашу подругу, я вообще не в курсе.

Мы с Денисом переглянулись.

— Что-то ты слишком путано говоришь. Давай-ка по порядку, сначала про брата.

Антон еще раз приложился к уже распухшей губе. Посмотрел на нас и чертыхнулся.

— Хорошо. Никому ничего я не сливал и героев не сдавал. Я вам расскажу, только пообещайте, что Хану про это не расскажите. Мне дорого место Хранителя, я к нему давно шел.

— Ок. Мы не расскажем, а ты поможешь освободить Юльку, — выступил Денис.

— Не знаю, кто такая Юлька и зачем ее спасать, — огрызнулся Антон, но поймав взгляд Дениса, остановился. — Хорошо, помогу.

— Максим — мой брат. Нас вырастила бабушка. Жили мы на ее пенсию, сильно достатка не было, но на все необходимое хватало. Но Максу всегда всего было мало. Он хотел большего. Денег на книги у нас не было, на телефоны и компьютеры тоже. Поэтому мы ходили в библиотеку и зачитывались там. Один раз к нам подошел человек и