привычке из прошлой жизни Боян попытался откинуться на спинку стула, забыв про его отсутствие. Поэтому он неуклюже рухнул на землю, больно ударившись головой. Охнув, юноша схватился за неё руками. По его щекам потекли две короткие дорожки из слёз. Это падение показало ему наглядно то, что сейчас, во время быстро сменяющихся событий, человек не мог даже такие банальные вещи помнить и не делать глупостей.

Как только пульсирующее ощущение притупилось, набивший шишку Боян остался на полу, не желая пока двигаться.

— Если рабы хорошо питаются и живут в тепле, будет ли преступлением их иметь? — задался вопросом он. — Я уверен, что мои гуманистические речи не произведут на Ксалию и варвара впечатление… Точнее, оно будет отрицательным. Чего я точно могу сказать наверняка, лезть в чужие традиции своими — это плохая затея. Мне придётся принять концепцию рабства, чтобы сохранить большую часть принципов скрытыми. Но граней плохого много, поэтому всегда есть возможность облегчить страдания несчастных. Ещё один вопрос к ряду… ещё один…

__________________

Получено новое дополнительное задание: "Рабовладелец" I

Условие: заполучить рабов (0/20)

Срок: 30 дней.

Награда: 100 очков развития, артефакт / 400 очков развития.

Штраф: -1000 очков развития.

__________________

— Какой милый штраф, — фыркнул Боян. — Ну ладно, хорошо, что задания начали появляться чаще. Мне ещё долг Харону отдать надо, и это приоритет приоритетов. Рабы, говоришь?

Он некоторое время смотрел на эту надпись, а затем убрал текст взмахом руки.

— Посмотрим, — прошептал юноша. — Если не оставят никакого выбора, меня потом обвинять будет бессмысленно.

— Господин, вы где? — эхом раздался голос вошедшей в дом Ксалии. — Ой, а вы чего лежите?

— Спина болит, — нашёл причину Боян. — До кровати дойти не получилось.

— Вам помочь?

— Будь доб… Да, помоги.

Беловолосая с лёгкостью смогла его поднять за протянутую руку. Затем достала из окон всю траву, сделав ему мягкую поверхность под спину. Как только человек с удобством был уложен, она без всякой задней мысли залезла следом, укладываясь рядом таким образом, чтобы её голова была над его лицом. Близость и щекочущие шею юноши длинные волосы воплощения смерти делали что угодно, но только не помогали Бояну сосредоточиться.

— Ты всё узнала?

— Да. С чего мне начать? С истории этого варвара или про традиции и устройство клана?

— Последнее. С первым всё понятно, — зацепился за важное он, отчаянно барахтаясь в глубине её алых глаз.

— Ну, это один из десятка кланов, которые между собой грызутся… всё время своего существования. Счёта они не ведут, поэтому предположительно речь идёт о паре сотен лет. Исходя из моего опыта и того, что парочкой моих последователей когда-то были вожди таких племён, все эти кланы наверняка осколки чего-то большого, что просто развалилось из-за отсутствия сильного правителя или наследников.

— Понятно. Значит, грызня происходит… По традиции?

— Примерно, — одобрительно среагировала на вывод девушка. — Сильные и выносливые воины. Охотники. Могут делать из шкур животных тёплую одежду. Обладают базовым пониманием кузнечного дела. Из религии: вера в духов предков, которые сопровождают варвара до самой смерти. Те, кто нарушают традиции, считаются навсегда изгнанными не только из клана, но и с посмертия.

Воплощение совершила вдох для наполнение лёгких воздухом.

— Поэтому члены племени почти никогда не нарушают никаких установленных вождём законов. Чем те и пользуются.

— Он так тебе это и сказал? — иронично улыбнулся Боян.

Ему улыбнулись в ответ.

— Конечно нет, мой господин. Речь этого идиота была настолько несвязной, что мне пришлось усиленно уточнять множество деталей, чтобы получить цельную картину происходящего. Руку ему, как вы и приказали, я постаралась вылечить. Нужно пару дней и первые последствия исчезнут. Вряд ли он сможет выдержать прямой удар по щиту, но при этом не замедлится. Мне продолжить?

— Да, что насчёт их традиций? Есть ли некоторые вещи, которые являются обязательными и самыми важными?

— Конечно, господин, — Ксалии стало тяжело находиться в этом положении и она приняла сидячее. — Во-первых, как я упоминала до этого, это слепая преданность вождю. Священная традиция сражения за роль вождя просто так не используется. Обычно это происходит раз в несколько десятилетий и зачастую всегда заканчивается победой того, кто вызвал. В ином случае проигравший терял не только жизнь, но и посмертие. Кроме того, все его родственники изгоняются из клана, как не способные оценить свои силы.

— Жестоко.

— Ага! — с лёгким восторгом кивнула она. — Но это не всё, мой повелитель! Во-вторых, и это очень важно, эти варвары… Каннибалы!

— Кто? — севшим голосом переспросил юноша.

— Из-за того, что зимой снег окончательно закрывает возможность спуститься в леса с гор, им приходится поедать пойманных за тёплые сезоны рабов. Ну или своих родственников, — прощебетала беззаботно Ксалия.

— Гор? — ещё беспомощней раздалось со стороны Бояна.

— Ах да, вы, наверно, не видели!

Беловолосая аккуратно помогла ему встать и подвела к окну, где сквозь листву деревьев ошеломлённый человек наблюдал цепь гор на значительном от них расстоянии. И он был уверен, что ещё несколько часов назад их просто не существовало. Реальность формировалась на глазах, подстраиваясь под события вокруг него.

Боян устало завалился назад, чудом не упав из-за держащей его Ксалии. Воплощение с беспокойством завертелась вокруг него, помогая вернуться к каменному ложу.

— Господин, вам плохо?