веских улик они не могли установить слежку за парнем, о котором было известно лишь то, что он посещает университет Элмор.

Правила, созданные, чтобы защищать людей от самоуправства полиции, лишили Тину шанса разобраться с этой проблемой как можно быстрее.

– Может, мне не стоило уезжать? – сказала она, повернувшись к Натану. – Поймали бы его на живца…

– Даже не думай о таком.

– А почему нет? Томас совсем хилый, он не причинит мне вред. Зато я смогла бы поймать его на месте преступления. Возможно, в ходе гражданского задержания случайно сломала бы пару костей, но кто меня за это осудит? Я беззащитная девушка, а он извращенец.

– Мы найдем другой способ, – сказал Натан. – Нет необходимости подвергать тебя риску.

– Но я же сильнее Томаса, какой риск?

– Крис-Крис.

– Ладно, поняла. Никаких глупостей, – вздохнула Тина, вновь переводя взгляд на пейзаж за окном. Ночной город выглядел умиротворяюще спокойным и тихим. – Я просто хочу разобраться с этим как можно быстрее. Быть жертвой… это просто отвратительно.

– Я понимаю.

Тина покосилась на него.

Это были не просто слова, Натан действительно понимал ее чувства. Пусть Одри не смогла забраться в его спальню, но то, что она успела натворить, нельзя было назвать безобидными шалостями.

Неуклюже поерзав под ремнем безопасности, Тина всем телом повернулась к Натану. Просто смотреть на него было достаточно, чтобы плохие мысли отступили.

– Спасибо. Если бы ты не пошел со мной, даже не знаю, что бы я делала.

От одной мысли о том, что она могла столкнуться с произошедшим в одиночку, по телу бежали липкие мурашки.

Раньше, когда Тина самоуверенно собиралась рассказать о сталкере друзьям, она и не подозревала, насколько жалкой в итоге ее сделает сюжет, но не чувствовала по этому поводу особых сожалений. Ни за что на свете она не хотела бы сейчас оказаться одна.

♡ ♡ ♡

Томас так и не смог прийти к согласию с Барни. Тот, скрываясь от полиции, не желал рисковать и был категорически против озвученного плана. Они спорили до глубокой ночи и окончательно рассорились. Томас, раздраженный трусливостью человека, которого совсем недавно считал единомышленником, ушел из квартиры, чтобы подышать воздухом.

Он бродил по улицам, пока не пришел к дому Кристины. Ноги сами привели его в этот район. Недолго он топтался на придомовой территории, глядя на открытую галерею второго этажа.

В кармане куртки лежали ключи от ее квартиры. Ни наручников, ни скотча у Томаса с собой не было, да и камеру он не прихватил, но желания еще раз проникнуть в маленькое уютное жилище Кристины оказалось слишком велико. Если ему повезет, то она будет мирно спать в комнате. И уж если так случится, он непременно придумает, как избежать ненужного сопротивления и завершить коллекцию прямо этой ночью. Если же Кристины не окажется внутри, он сможет провести еще одну ночь в ее постели, что тоже было чертовски заманчивой идеей.

Звеня ключами, он медленно поднялся по лестнице. Подошел к знакомой двери. И не сразу смог поверить своей неудаче. Ключ не подходил к замку.

Томас попробовал еще несколько раз, но все его старания оказались напрасны.

– Поменяла замок? – недоверчиво пробормотал он, ощупывая замочную скважину. – Так быстро?

Это значило, что Кристина была здесь и видела, что он сделал с ее жилищем. Мысль о том, что теперь она знала, что кто-то был в ее спальне, спал в ее кровати, трогал ее вещи, будоражила. Томас тоненько хихикнул, жалея о том, что не смог увидеть ее лицо в тот момент, когда она осознала, как близко к ней оказался человек, подарки и добрые намерения которого она так бессердечно отвергала.

Желание заманить Кристину к себе домой и воплотить в жизнь все фантазии стало просто нестерпимым. Когда Томас убирал в карман бесполезные уже ключи, руки его мелко подрагивали от возбуждения.

ГЛАВА 13. Пристрелите кто-нибудь птицу обломинго

Кристине не спалось. Во время ужина она бодрилась, стараясь не вспоминать о случившемся. Каждый раз, как перед ее глазами вставал вид разворошенной спальни, внутри закипал гнев.

У нее получалось отвлечься, пока рядом были кузены, но стоило остаться одной в темноте, как злость снова вернулась. Квартира была ее крепостью, самым надежным убежищем, в котором Тина пряталась от мира и сюжетов вот уже больше года. Местом, в котором она чувствовала себя в безопасности.

Но в него вторглись и осквернили.

Кристина не могла это принять, и смириться тоже не могла. Она ворочалась в кровати, пока не поняла, что уснуть не сможет.

Чтобы как-то унять чувства, Тина выскользнула в гостиную и включила большой телевизор на стене. Нашла какой-то незамысловатый фильм ужасов, в котором группа подростков проникла в старинный и вполне себе плотоядный особняк с жутковатым чудовищем, что блуждало по его темным коридорам.

Забравшись с ногами на диван, поджав колени к груди, Тина замерла, пытаясь вникнуть в смысл происходящего. По просторной гостиной разносились тихие звуки творящегося на экране безумного действа.

За четверть часа Тина несколько раз теряла концентрацию и увлекалась своими размышлениями. Ей силой приходилось возвращать себя к просмотру фильма. После очередного выпадения из реальности совсем рядом над ее головой прозвучал вопрос:

– Не можешь заснуть?

Тина дернулась, схватившись за сердце, и свалилась на пол.

За спинкой дивана возвышался Натан. Его черная пижама сливалась с темнотой гостиной, глаза ловили отблески экрана и казались неестественно светлыми, почти светящимися.

– Повезло тебе, что я не из пугливых. Иначе даже не знаю, как бы ты утром Эйдану объяснял мой труп в вашей гостиной, – нагло соврала Тина, неуклюже забираясь на свое место. Сердце стучало как бешеное и всё никак не желало успокоиться.

Натан извинился и сел рядом с ней. Несколько минут он молча смотрел фильм, не отрываясь от экрана, хотя чувствовал взгляды Тины. На него она смотрела намного больше, чем на экран.

– Я тебя разбудила? – наконец спросила она. – Слишком громко?

– Тоже не мог уснуть, – ответил Натан и замолчал с непроницаемым лицом, глядя на экран телевизора. Ему всегда плохо давались душевные беседы, он не знал, что стоит сказать, чтобы приободрить ее, поэтому просто сидел рядом.

Тина попыталась вернуться к просмотру фильма ужасов, но постоянно косилась на Натана и не могла сосредоточиться на сюжете. Промучившись так минут десять, она не выдержала.

– Интересно?

– Нет.

– Тогда можно, я задам вопрос? – Она повернулась к нему, привалившись плечом к спинке дивана. Фильм и до появления Натана не сильно ее увлекал, а после и вовсе стал совсем неинтересен.

Натан