– Какое безрассудное утверждение, – сокрушенно вздохнула Тина.

Она вспомнила о своих фотографиях, спрятанных в папке, о презентации с идеями для свиданий, о той заботе и внимании, которые она получала от Натана, не имея представления, что может дать взамен.

В груди стало тесно от щемящей нежности.

Настолько яркие и сильные эмоции она испытывала редко, но каждый раз не могла контролировать свою реакцию.

Прижавшись всем телом к Натану, ощущая тепло, Тина сдалась и с наслаждением зарылась в его волосы, пропуская между пальцами жесткие пряди, мазнула губами по щеке, задела уголок рта.

Оглушенный шумом крови в ушах, Натан затаил дыхание. Прошелся ладонями вверх по спине Тины, сминая пижаму. Почувствовал прерывистый вздох на губах.

Неожиданно звонкий девичий визг нарушил тишину.

Тина дернулась и отстранилась. Застигнутый врасплох, Натан не успел ее удержать.

На экране монстр поймал последнюю девушку из компании персонажей и собирался ее съесть. И Тина не понимала, почему героиня не могла умереть тихо.

– Я спать.

Она сбежала и заперлась в комнате раньше, чем опешивший Натан пришел в себя.

Тина была уверена, что не уснет от переполнявших ее эмоций. Но сразу после того, как нервный трепет улегся, крепко заснула.

Натан же, растревоженный мимолетной лаской, бодрствовал до самого рассвета.

А за завтраком Эйдан с недоумением наблюдал за невыспавшимся, рассеянным кузеном и бодрой, переполненной жизнерадостностью Кристиной.

♡ ♡ ♡

Тина с беспокойством косилась на Натана. Его нельзя было назвать разговорчивым человеком, но этим утром он был излишне задумчивым и мрачным.

Обменявшись с Эйданом выразительными взглядами, она осторожно спросила:

– Тебе нездоровится?

– Я в порядке.

– А по тебе и не скажешь.

– Крис-Крис…ешь.

Натан не понимал, что должен был чувствовать глядя на нее. Ночью, когда Тина сбежала, ему казалось, что его обманули. А сейчас, видя ее совершенно безмятежное лицо, разочарование стало почти невыносимым. Она его едва не поцеловала и будто забыла об этом.

Тина еще раз переглянулась с Эйданом и виновато пожала плечами, подозревая, что в плохом настроении Натана была виновата она и ее импульсивность. Пусть он разрешил ей делать все что угодно, вряд ли подозревал, что Тина начнет так возмутительно нагло к нему приставать. И то, что все вышло случайно, едва ли могло служить оправданием.

Натан был главным героем и часто становился жертвой нездоровой фанатской любви. Тина помнила, как резко он осаждал девушек, вторгавшихся в его личное пространство и если ей позволялось немного больше, чем остальным, это еще не значило, что она могла заходить настолько далеко.

Она чувствовала вину, но еще и легкое сожаление из-за того, что дурацкий фильм ужасов все испортил. В книгах Тина часто встречала романтические сцены, которые прерывались самым неожиданным образом. Но и представить не могла, что когда-нибудь окажется втянута в подобную сцену.

Над столом повисла неловкая тишина.

Эйдан еще несколько раз пытался заставить Тину продолжить допрос и даже предпринял попытку лично выяснить причины плохого настроения кузена, но ровным счетом ничего не добился. Натан игнорировал все вопросы.

И Тина, догадывавшаяся, почему он такой угрюмый, хранила молчание. Она бы ни за что не призналась Эйдану, что ночью приставала к его кузену.

Когда завтрак закончился и Тина вышла из квартиры, наматывая на шею шарф, она была решительно настроена попросить прощения за свое недостойное поведение прямо сейчас.

Когда лифт спустился на тринадцатый этаж и в кабину первым вошел Натан, Тина оттеснила Эйдана, нырнула в лифт перед ним и преградила путь.

– Тебе лучше подождать следующий, – сказала она. – Сегодня втроем мы не поместимся. Прости.

Эйдан прищурился, с подозрением глядя на Тину.

Раньше, чем он успел хоть что-то сказать, Натан втянул Тину вглубь лифта, обхватив ее за талию, и зажал кнопку, закрывавшую створки.

– Встретимся у машины, – бросил он кузену.

Створки закрылись. Мягко зашуршал механизм, спуская кабину вниз. Получив свободу, Тина медленно обернулась.

– И тебе не страшно оставаться со мной в замкнутом пространстве? – спросила она недоверчиво и сразу же пожалела об этом. – Подожди. Не отвечай. Это не то, что я собиралась сказать. Я хотела попросить прощения. И я готова загладить свою вину любым способом, только не злись на меня, пожалуйста. Я виновата, и это ужасно, что, воспользовавшись твоими добрыми намерениями, начала к тебе приставать. Понимаю, это не оправдание, но я растрогалась, поддалась чувствам и…

– Крис-Крис, – перебил ее Натан. – За что именно ты извиняешься?

Тина, желавшая, чтобы он больше не злился, готова была просить прощения за что угодно и растерялась, услышав вопрос.

– Ну как же, я ведь говорю…

– Хорошо, давай попробуем по-другому, – предложил Натан, заметив полнейшее непонимание. – Как ты считаешь, кто из нас сильнее?

– Неприятно это признавать, но ты, – неохотно ответила Тина. Здраво оценивая свои силы, она понимала, что справиться с главным героем не сможет, даже если ему связать руки. Они были на совершенно разных уровнях. И бой с Брайаном, едва не закончившийся ее смертью, был тому печальным подтверждением.

Натан кивнул, принимая ее ответ.

– И ты считаешь, если бы меня что-то не устраивало, я бы просто терпел?

– Тогда почему ты злишься? – беспомощно спросила Тина. У Натана был неприятный опыт с одержимой им Одри и с этой эффектной женщиной в красном костюме, которая отказывалась принимать отказ. И действия Тины, по ее мнению, не сильно отличались от того, что делали они. Причина злиться на нее выглядела вполне обоснованной.

– Я не злюсь. Я разочарован.

– Хорошо. – Покладисто согласилась она. – И почему ты разочарован?

– Ты сбежала. – Сказал Натан, чем только сильнее запутал Тину.

– Чего?

– Я хочу, чтобы ты закончила то, что начала ночью. – Четко произнес он, глядя ей в глаза.

Не готовая к такому повороту событий, Тина просто молча смотрела на него, не представляя, что ей делать.

– Подожди… А если бы я не накрутила себя и не решила извиниться, что было бы тогда?

– Вероятно, мне пришлось бы смириться с этим. Я не мог сам поднимать этот вопрос. В последнее время я веду себя слишком эгоистично и не имею права ставить тебя в еще более неловкое положение. – Легко признался Натан. – Но ты решила заговорить об этом, и у меня появилась возможность высказаться.

– Ты-то эгоистично себя вел? – Пораженно переспросила она. Тина попыталась припомнить хоть один случай, когда Натана можно было бы обвинить в стремлении к собственной выгоде, но в голову лезли воспоминания о том, как он кормил ее, помогал и заботился. – Кто тебе такое говорил?

Натан повел плечами, не желая отвечать на вопрос.

– Сейчас важно не это. – Сказал