– За Лесногорск!!! – в едином порыве проорала не одна сотня глоток.

Наконец-то напряжение отпустило меня. Получилось! Пусть это лишь первый этап, но я, похоже, сделал все как надо. Если отец и Луи не подведут, у нас будет более чем достаточно сил для штурма.

Народ начал расходиться, и вдруг мой взгляд зацепился в толпе за очень знакомое лицо. Я похолодел и в первый момент растерялся, а когда сообразил, что можно остановить его голосом, он уже исчез. Конечно, мне могло померещиться – ведь я видел его всего несколько секунд. И все же какая-то часть меня сомнений не испытывала – там, в задних рядах заполнившей зал толпы, мелькнуло лицо Доминика.

Окрестности Лесногорска

– Как ты думаешь, они живы? – спросила Нина Кармацких.

Вести разговор за рулем было очень удобно – можно не смотреть на спутника. Всегда бы так!

– Должны быть. Не чувствую их смерти. Только обрыв сигнала. Странно. Его будто что-то блокирует.

– Что?

Судя по отсутствию ответа, Дмитрий просто пожал плечами.

– Почему они бросили машину в лесу?

– Что-то заставило.

Ну да, очень информативно! Впрочем, каков вопрос, таков и ответ. Нина как-то привыкла, что ее жутковатый спутник многое выясняет на раз, и его незнание оказалось неприятным сюрпризом. Хотя он же не всеведущий, в самом деле!

– На них напали?

– Не чувствую этого.

– Дальше пошли пешком?

– Возможно.

Язык так и чесался спросить «почему?», однако Нина сдержалась, догадываясь, что вновь услышит в ответ «что-то заставило».

– Странно… – начала она и замолчала, кантуя так и эдак пришедшую в голову мысль.

Будь у нее в напарниках человек, спросил бы уже «Что странно?», но Дмитрию было словно по фигу. «Лояльный» пребывал на своей волне. И это тоже раздражало. Пришлось продолжить фразу самой:

– Дорога уж больно хорошая для такой глуши. Судя по карте, ведет в какой-то затрапезный городишко под названием Лесногорск. Народу в нем живет кот наплакал, а вот поди ж ты! У нас иногда в районные центры дороги похуже ведут… А в этом Лесногорске, возможно, находится источник этого проклятого Зова…

Нина снова замолчала, пытаясь сформулировать мысль, которая никак не давалась. Дмитрий не торопил. Просто ждал. Молча. И ведь не спал же, как убедилась она, чуть скосив глаза. Так бы и треснула ему по голове, чтобы хоть какую-то реакцию вызвать!

– Почему там? – наконец спросила она и почти удивилась, когда он ответил:

– А почему нет? Краснотайгинск помнишь?

Нина похолодела. Этот кровавый кошмар фиг забудешь! Как граница эпох. Он будто поделил историю на «до» и «после». Разрубил топором.

– Ты думаешь, тут… то же самое? – спросила она, боясь услышать утвердительный ответ.

– Не исключено. Это было бы логичным объяснением.

Черт бы его побрал с его логикой! Думать о таком не хотелось категорически. А о чем тогда? В голове крутилась еще одна странность.

– Летчик сказал «машина в лесу». Не доехали до города? Свернули куда-то? На карте других дорог нет… Ну, чего молчишь?!

– Самое время позвонить аналитику.

– Думаешь?

Лично ей в этом деле аналитик представлялся единицей сугубо лишней, когда рядом такой супербиокомпьютер сидит.

– Да. А пока давай на обочину.

– Зачем?

– Делай что говорю!

И что-то такое было в голосе «лояльного», что Нина мгновенно подчинилась. И вовремя – тут же из-за поворота на огромной скорости навстречу вылетел сиреневый «Вольво» и пронесся мимо. От испуга и растерянности Нина даже не успела разглядеть, кто за рулем.

– Вот псих! – произнесла она и крепко выругалась. Обернулась к напарнику: – Ты знал, что ли?

– Почувствовал. Звони!

Кармацких покачала головой, вызвала нужный контакт, подождала немного и набрала спецкод. Удивляться странностям «лояльного» она уже устала.

Аналитик взял трубку достаточно быстро. Нина обстоятельно сообщила то, что удалось узнать, под конец выложив все странности, которые не укладывались в голове.

– Так-так, понятно. Координаты!

Нина назвала. На том конце воцарилась тишина. Какая-то странная, будто пришибленная.

– Эй, вы еще там?

Молчание. И в следующий миг связь оборвалась.

– Какого хрена?! Плохо ему там стало, что ли?

– Как знать…

– Почему? – Нина повернулась к напарнику и тут же пожалела об этом, наткнувшись взглядом на его жуткую ухмылку. Только гордость помешала ей быстро отвести взгляд. Вот еще – подумает, что она его боится!

– Он явно знает об этом районе больше, чем мы.

– Что там может быть?

– Он знает. Не я. Возможно, там объект АПБР. Секретный, раз ты не в курсе.

– В Лесногорске?

– Или рядом с ним. То, что Зов исходит оттуда, наводит на неприятные мысли.

Да уж. Мягко говоря.

– Перезвонить? – спросила Кармацких и тут же разозлилась на себя за легкое согласие на роль ведомой, хотя формально старшей в их дуэте была назначена она.

– Не стоит. Будет готов – сам перезвонит. – Дмитрий снова осклабился. – Ему с начальством посоветоваться надо…

– О чем мне можно сказать, а о чем не стоит? – догадалась Нина.

– Вот именно. Поезжай не спеша. Пока доедем, созреет.

* * *

Машин было две. Рядом стоял темно-зеленый «Опель» с открытой водительской дверцей. Пустой, как и «Лендкрузер» беглецов. Быстрый осмотр не выявил следов крови или борьбы. Приехавшие в этих машинах просто исчезли. Аки дым. Но главная странность была в другом.

Кармацких стояла и тупо пялилась на асфальтовую ленту дороги, обрезанную, словно гигантскими ножницами, еловым лесом. Он будто съел дорогу, растворил в себе. Невероятно, но факт. Нина перевела взгляд с этой аномалии на экран навигатора и выдала непечатное восклицание. На этот раз напарник отреагировал на ее возглас и подошел. Нина продемонстрировала ему экран.

– На этом месте должен быть…

Ей помешал договорить звонок. Аналитик. Как раз вовремя – количество чертовщины перевалило за все мыслимые пределы.

– Да?

– Я скинул тебе на фон информацию о сталкере. Изучишь на досуге. А теперь главное…

– Что у нас в Лесногорске?

– Объект.

– Какая-то наша база?

– Не просто база… Там Обломок.

Нина ждала чего-то в этом роде, но до последнего надеялась, что ее дурные предчувствия и мрачные прогнозы напарника не оправдаются. Зря, выходит.