выставляет локоть так, чтобы кот сошёл на него. – Тогда познакомьтесь с моей подругой, которая помогает искать нужные травы и коренья. Ум неё отменный нюх.

Довольно внушительных размеров дымчатый кот спрыгивает и тут же юркает у меня между ног, исчезая в тёмном коридоре.

Глава 44

- Лила, - спохватывается аптекарь, пытаясь высмотреть кошку из-за моего плеча.

- Я не пущу вас, извините.

Скоро на город опустится полночь. Я себе не враг.

- Но у вас моя кошка!

- И я постараюсь её разыскать. Альфин, подскажи, есть ли в городе место, где может остановиться ваш будущий лекарь?

- Виджен, - напоминает мне мужчина. – И я бы хотел…

- Да, таверна у Мора, могу показать, - перебивает его тролль.

- Буду благодарна.

- Нет! – не соглашается незнакомец. – Моя кошка у вас, да и я не рассчитывал тратиться. Это неприлично – обсуждать с леди доходы, но раз приходится…

- Я заплачу за вас, - отзываюсь, хотя у меня нет ни одной монеты в кармане. Думаю, Генри поможет с этим. – Альфин, скажи, что я завтра рассчитаюсь с этим Мором.

- Он будет рад оказать вам услугу, Эдель, - тут же отмахивается тролль. – Совершенно бесплатно.

- Вот видите, - пожимаю плечами, радуясь, что всё так отлично устроилось.

- У вас всё ещё моя кошка, - напоминает мне гость.

- Сейчас найду. Как вы сказали её зовут?

- Лила. Но она не пойдёт на ваш голос. Она слишком привязана ко мне.

Хочется ввернуть шутку: если бы была привязана, можно потянуть за верёвку и вернуть её обратно. А так, что говорить. Прошу Альфина развлечь новоиспечённого аптекаря, а сама отправляюсь на поиски. Вообще, не очень люблю кошек, отношусь к собачницам. Коты ленивы и своевольны, и ведут себя так, словно вокруг них вертятся все планеты. Этакая котовая система.

- Кс-кс, - зову зверя, ухватив одну из свечей, и прохожу по коридору. – Ли-ла.

Она не отзывается. Не мяукает, и даже не издаёт ни звука. Может, затаилась?

- Киса, иди сюда, я тебе рыбы дам.

Полнейшая ложь. Но попробовать стоило.

- Лила, - поднимаюсь наверх, высматривая её, и не нахожу ни в одной из открытых дверей комнат. Как сквозь землю провалилась. Проверяю Элиану, которая задумчиво сосёт деревянную игрушку, а потом спускаюсь вниз.

Ну где же пушистый комок?

Открываю дверь, встречаясь взглядом с брюнетом, и кажется, что вижу лёгкую улыбку, тронувшую губы.

- Я же говорил, что она идёт лишь на мой голос.

- Пожалуйста, - распахиваю дверь, но тут же зову Альфина, чтобы он побыл с нами.

Мужчина входит, оглядываясь, и делает комплимент дому. Кажется, он его впечатлил. Это говорит о понимании, с каким зданием мы имеем дело. Потому что среди орков и гоблинов истинных ценителей не нашлось. Что ж, может, мы и найдёт общие точки соприкосновения.

- Лила, - делает несколько шагов в сторону, призывая свою компаньонку, но что-то она не спешит на его зов.

Спустя пару минут понимаю, что выманить её не удастся, а потом отчего-то Виджен громко хлопает в ладоши, что я невольно вздрагиваю, и мне кажется, будто вижу какое-то движение слева. Вглядываюсь – ничего.

- Наверное, она где-то спит, - выдвигает предположение.

- Так быстро?

- Мы очень долго добирались, Эдель, - напоминает мне о дороге. - Правильно ли полагаю, что вы не позволите уставшему путнику разместить в месте, в которое его отправили?

- Не сегодня, - пожимаю плечами.

- Что ж. Гостеприимством вы не отличаетесь, - он вкладывает в мои руки записку и просит тролля проводить его в таверну.

Визуал Виджена Ларнпа и кошки

Вот и новый герой нашей истории. Аптекарь - Виджин Ларнп, прибывший, с его слов, из Аскарда. А вместе с ним и чудесная кошка. Правда, Эдельвея не очень любит кошек, но, кажется, скоро она познакомиться с ней поближе. Кстати, а не та ли это кошка, что на обложке? И откуда у неё крылья? Хммм. А вы догадались?

Кстати, это Лила

Глава 45

Кажется, стены дышат, подслушивают и следят за мной.

Снова и снова прохожусь по коридорам, пытаясь разыскать животное, но оно словно в воду кануло.

Наверху принимается кричать Элиана, и я спешу к ней. За последнее время она так прибавила в росте, что диву даёшься. Сойдёт за полугодовалого ребёнка, если я верно разбираюсь. Всё же не детский врач или воспитатель в детском саду.

Судьба-пересмешник неверно трактовала мои желания. С ними следует быть осторожнее. Я мечтала о дочке, и теперь она у меня есть. Только не моя, не от любимого мужчины, и не там, где хотелось бы жить.

Добрые люди принесли кое-какие вещи на вырост. Знали бы они, что уже можно не ждать. Ей впору рубашка, только меня пугает эта аномалия, пусть мы и в мире, где я превращалась в дракона, а злобные зелёные чудовища катаются на диких вепрях.

Немыслимо, но девочка уже сидит, раскачиваясь на пятой точке, и ждёт, когда я войду. Эдель так и не появлялась, но меня не покидает ощущение, что ребёнок порой слишком пристально смотрит на меня недетским взглядом.

Приглашаю Элиану на руки и вытаскиваю бутылочку, которую тут же грею руками. Когда молоко становится комнатной температуры, передаю ей, и она с удовольствием принимается есть.

Внезапно вытягивает пальчик, указывая куда-то, а я резко оборачиваюсь, холодея от ужаса: на меня смотрят жёлтые глаза на уровне моих, а потом всё исчезает. Элиана щиплет за руку, а я бегу посмотреть, замечая пушистый серый хвост.

Кошка!

Кошка? На уровне моих глаз? Но как?

Разберусь потом, а пока пытаюсь догнать, чтобы закрыть где-то до прихода хозяина. Мало ли что с ней может сделать дом, или же она с ним. Добравшись в несколько прыжков до конца лестницы, кошка исчезает в коридоре справа, и я, прижимая к себе Элиану, быстро спускаюсь следом.

-