– Олег, вот ты где, а я тебя уже полчаса разыскиваю, даже решил поиск по ауре применить… О господи! – Отец Федор осекся, когда как следует разглядел того, к кому обращался. – М-да. Ты и теперь будешь утверждать, что вот нисколечко не чернокнижник?

– Буду, – уверенно кивнул инвалид, с интересом рассматривая явно побывавшую в деле конструкцию.

– И тому, что у тебя руки по локоть в крови, а сам ты находишься посреди обители мертвых, конечно же есть простое и понятное объяснение? – явно не веря ему, уточнил священник.

– У меня есть кое-что лучше, чем какое-то там объяснение, – хмыкнул инвалид и щелкнул клещами, заставив собеседника рефлекторно вздрогнуть. – У меня есть приказ!

Хлопнула дверь морга, и мокрый как мышь Олег бессильно прислонился к стене, не имея сил даже утереть льющийся со лба пот. Очередной день каторги, носящий название целительской практики, подошел к концу. И это было просто прекрасно! Печально было то, что конец его мучениям наступит еще ой как не скоро. Правда, недели через полторы одноглазого инвалида обещали все же допустить до живых пациентов, и тогда дело обещало пойти чуть полегче. Возможно, ему даже перестанут сниться кошмары с мертвецами… Или мертвецам кошмары с ним… В конце-то концов, наличие жизни после смерти в этом мире сомнению даже не подвергалось!

Прозекторы и реаниматологи, как оказалось, работали в жесткой спайке. И вовсе не потому, что вторые помогали выполнять план первым. Просто разнообразные медики, которым требовалось набить руку в той или иной операции, шли… в морг. Те пациенты, которые лежали на холодных легкомоющихся столах, не имели привычки жаловаться на осложнения. Или резко выписываться. Ну а парочка патологоанатомов-некромантов сначала придавала подопытным максимальную схожесть с живыми по требуемым параметрам, а потом объясняла целителям, от чего именно их «больной» скончался повторно. Олег же на мертвых осваивал сложные и не прощающие ошибок целительные артефакты. И пока он стабильно «гробил» примерно двадцать пять процентов выделяемого ему материала. А после убирал за собой, за другими магами-медиками и, если требовалось, за хозяевами помещения. Перекачанные заклинаниями всех сортов и оттенков ткани как раз и выносили в тех самых непромокаемых мешках с медными застежками, получивших в больничном сленге наименование «гуси». Эти отходы производства, в отличие от содержимого уток, требовалось не просто выбрасывать в канализацию, а нести до специального автоматрона-мусорщика. Который просто сжигал в списанном с воздушного судна котле материалы, представляющие собой маго-биологическую опасность.

Чувство сильнейшей тревоги внезапно взвыло, заставив Олега сначала чисто рефлекторно шарахнуться в сторону, а потом в недоумении остановиться. Он находился в центре крепости. В одной из наиболее защищенных ее частей. Посреди подземелья, проникнуть в которое с ходу смогло бы разве только пламя ядерного взрыва. Да и то на этот счет имелась некоторая неуверенность из-за многочисленных магических щитов. К тому же за спиной парня лишь несколько секунд как захлопнулась массивная дверь морга, отсекая нескольких свежих покойников и двух патологоанатомов-некромантов. Сила достаточная, чтобы быстро и без особых проблем задержать в узком коридоре практически любой вражеский отряд, если он каким-то чудом окажется прямо у их логова. Кто или что могло угрожать ему в таких условиях, Олег просто не понимал. А потому и опасался предпринимать какие-либо действия, не желая ухудшить свое положение. Единственное, что рискнул сделать начинающий целитель, – это наложить на себя несколько заклятий допинга. Обезболивание, чуть более быстрые рефлексы, повышенная свертываемость крови и сопротивляемость к отравлениям за счет форсированной работы внутренних органов.

Воздух вокруг прижавшегося к стене и судорожно озирающегося инвалида внезапно сгустился до состояния киселя… Или даже жидкого стекла. Крик, пытавшийся сорваться с губ парня, так никуда и не ушел. Тот невнятный звук, который получился в итоге, не имел и тени шанса пробиться через массивную дверь и достичь ушей магов смерти. Единственное, что еще могло хоть как-то двигаться у Олега, – это глаз. И им он отметил, как неярко тлеют в нескольких метрах от него огненные письмена. В воздухе висели крохотные строчки, по своему размеру соответствующие небольшому блокнотному листу, заполненному убористым почерком. Знаки казались смутно знакомыми, более того – некоторые слова вполне читались.

– Ну, вот ты и попался, смерд. Саркофаг Эфирного Льда – это чары четвертого ранга, тебе их в жизни не разорвать. Во всяком случае, вовремя. – Олег безуспешно пытался пошевелиться… Или хотя бы крикнуть. Однако у него ничего не получалось, заклятие надежно блокировало все попытки шевелиться. Хорошо хоть чары поймали свою цель в момент, когда та набрала воздуха в грудь. Иначе бы инвалид рисковал близко познакомиться с удушьем по причине невозможности шевеления грудной клеткой. – Место червей должно быть в навозе… Или в земле!

Огненные письмена упали на пол вместе с листком, на котором они горели. Очевидно, в дальнейшем участии материального компонента уже наложенные чары не нуждались. Удар, которому ничто не мешало, обрушился на лицо Олега и сломал ему нос. Следующий заставил усомниться в целостности собственной челюсти и задуматься о стоимости зубных протезов. Третий едва не выбил единственный глаз инвалида. Очень злой невидимка, явно не страдающий субтильным телосложением, избивал беспомощного противника как боксерскую грушу.

– Жаль, что у меня недостаточно времени, – прошептал не имеющий интонации голос после того, как судорожно сглатывающий кровь из рассеченной губы Олег удостоился пинка в пах. Обезболивание позволило ему избежать большей части дискомфорта, но столь подлое покушение на самое дорогое порядочно взъярило парня. – Но нам надо идти… Проводить тебя в последний путь.

По-прежнему неспособного пошевелиться парня принялись толкать по коридору, как какой-то шкаф… Или тумбочку. Причем не магией, а двумя самыми обычными руками. Только невидимыми. И Олег дорого бы дал, чтобы со стопроцентной точностью узнать, к кому они крепятся.

Глухой голос, лишенный выражения и интонации, мог принадлежать кому угодно. Мужчине, женщине, нелюди, автоматрону, дополнительному слою заклятия. Однако Олег почему-то сразу вспомнил про некоего Рюмкина, колени которого уже должны были зажить. Ну, если хирурги сложили их обратно в правильном порядке. Вряд ли кто-то еще из его недоброжелателей тратил бы свое время на банальный мордобой и произнесение патетических речей. Тем более рискуя попасться на месте преступления. Даже новый начальник ремонтной мастерской в подобных условиях, скорее всего, прикончил бы на месте попавшего в ловушку человека. Быстро и надежно, чтобы избежать допроса трупа. Сложной магической ловушки и последующего позерства следовало ожидать скорее от заносчивого, юного и не слишком-то умного дворянчика. Ослепленного собственным гневом из-за перенесенной боли и унижения, но вместе с тем имеющего доступ к весьма впечатляющим ресурсам.