Путь, по которому Олега транспортировали, оказался недолгим. Буквально в тридцати метрах от дверей морга в стене коридора зияла небольшая ниша… Которой раньше на этом месте определенно не имелось. Казалось, камни просто расступились в стороны, открыв свободное пространство. По размерам и форме как раз достаточное, чтобы поместить туда человека. Олег получил еще одно подтверждение своей догадке, вспомнив, как во время дуэли его противник манипулировал весьма приличным объемом грунта. Таланты к геомантии, больше известной в русской литературе под эвфемизмом «сила матери сырой земли», считались вовсе не редкими… Но военные, как правило, предпочитали развивать все же другие грани своего таланта к магии. Даже получившие при помощи волшебства возможность двигаться камни оставались медлительными. Слишком медлительными по сравнению с пулями или низшими боевыми чарами иных стихий. С другой стороны, архимаги земли считались самыми богатыми людьми в мире, поскольку это именно они выводили на поверхность месторождения угля и драгоценных камней, строили так любимые военными циклопические сооружения и выделяли из гигантских объемов необработанной породы тысячи тонн нужных промышленности металлов.

– Твое последнее пристанище. Надеюсь, оно выглядит симпатично, поскольку больше ты уже никуда отсюда не уйдешь. В лучшем случае – тебя отсюда вынесут. – Олега, как какой-то манекен, прислонили к неровной стенке. В данный момент ведьмак еще не паниковал… Но был к этому довольно близок. Успокаивала его лишь относительно небольшая глубина ниши, начавшей медленно смыкать свои края. Тридцать – сорок сантиметров камня, по мнению пусть и плохонького, но чародея, не являлись непреодолимой преградой. Их можно будет проковырять ногтями, периодически подлечивая пальцы… А то и просто дозваться до людей, обязанных время от времени появляться в этом коридоре. – Какая-нибудь случайная археологическая партия вполне может найти твои останки. Лет через тысячу. Если ей повезет.

Камень сомкнулся окончательно, отрезая Олега от остального мира. В наступившей темноте выделялся лишь свет нескольких строчек уже знакомого вида текста, нанесенного в нескольких местах на боковые стенки. Скорее всего, руническое заклятие было написано на одном из вариантов старославянского… Не самом древнем, раз он нес такое сходство с русским языком и местами оставался читаем.

«Неподвижен аки столб… Безмолвен, словно червь… И не отведать больше устам… В смысле пока от голода не загнусь? Да нет, человек без еды месяц протянет. Ну, неделю точно. Ладно, пусть это вода. Но все равно часов сорок восемь у меня есть. Столько без внешней подпитки заклятие не продержится. А если продержится, то оно настолько насыщенно, что его штурманы пролетающих мимо воздушных судов засекут. – Олег судорожно пытался пошевелиться, истощая своим сопротивлением вложенную в чары энергию. – Неужели эта скотина не пожалела артефакта-батарейки? Да нет, вряд ли. Они дорогие даже для дворян, да и отследить по остаткам вложенной в них силы владельца задача для ленивой деревенской ведьмы. Рюмкин не стал бы так подставляться, он же не совсем дурак… Надеюсь».

Еще немного побившись в невидимых тисках заклинания, Олег замер. У него получилось чуть-чуть сдвинуть свою руку. Да, всего на пару миллиметров! Но это был ощутимый прогресс! И всего за полминуты усилий. Если наложенные на него чары не преподнесут никаких сюрпризов, они должны выдохнуться в течение десяти минут. Но тогда… Либо засунувший его в эту ловушку совсем не дружит с головой, либо он рассчитывает на то, что Олег по какой-то причине скончается быстрее срока полного разрушения заклятия. От неприятных предчувствий у парня сперло грудь… Или не только от них?!

«Хм, может быть, этим словом обозначается ветер? Ну или вообще воздух?! – В сознании начинающего чародея одна за другой метались панические мысли. – Стоп, этот ублюдок загерметизировал свою ловушку?! Проклятье! Если умножить ширину этой щели на длину, а получившуюся площадь увеличить в два раза, чтобы получить объем… К черту математику! Я потеряю сознание раньше, чем спадет наложенное на меня проклятие! А потом задохнусь уже окончательно!»

Утроив усилия по попытке преодолеть сопротивление сковывающего его заклинания, Олег уже через двадцать секунд напрасных метаний оставил эту затею. Он же не был каким-нибудь магическим мутантом, способным преодолеть магию за счет грубой силы. Интенсивные трепыхания только заставили бы кислород в ловушке кончиться раньше. Тщательно просеивая свои навыки в поисках чего-то, что способно помочь ему спасти свою жизнь, Олег неожиданно вспомнил об обстоятельствах усмирения впавшего в пьяный загул Андрэ. Форсированная работа легких могла помочь ему остаться в сознании немного дольше. Благо манипуляциям с циркулирующей внутри организма энергией сковавший его барьер не мешал. Начинающий целитель банально мог усваивать кислород из окружающей среды намного эффективнее, чем среднестатистический человек. Однако, помимо ускоренной работы легких, Олег вполне мог устроить и замедленную. И не только легких. Практически остановить физиологические процессы во всем организме считалось как бы не более легкой задачей, чем остановить деятельность одной отдельной его части. Чему-то такому тогда еще ведьмака даже учили… На случай отравления ядами, кажется.

«Значит, транс… Пятиминутный, – решил для себя Олег и, сосредоточившись, начал притормаживать процессы, протекающие в его теле. – От десятиминутного могу и не успеть очнуться».

С точки зрения Олега, он просто закрыл и открыл глаза… Однако духота, воцарившаяся в ловушке и заметно ослабшее сковывающее заклятие явно придерживались другого мнения.

«И… Взяли! Еще – взяли! Ух, тяжело идет! – Моргая от натуги единственным глазом, парень смог поднять свою руку. До уровня пояса с висящим на нем палашом. Холодное оружие выдали ему после окончательной выписки из госпиталя взамен утерянного, не забыв списать энную сумму из будущего жалованья. Просто про наличие клинка запаниковавший целитель вспомнил не сразу… – Черт, все-таки мозг – это тот же компьютер, только органический. В любой непонятной ситуации – перезагружайся! И надо бы спросить у некромантов, делают ли они бэкапы[21]…»

Клинок слегка проскрежетал вдоль поверхности камня, разрушая огненные письмена и высекая несколько искр. Насколько помнил Олег, все без исключения разновидности рун были достаточно эффективны, сложны и капризны в плане расположения и правильности начертания. Сотворить при их помощи по-настоящему стабильную систему, после активации не нуждающуюся в поддержке материального компонента, мог только настоящий мастер. Его убийца под данное определение попадал вряд ли, а потому имелась некоторая надежда, что теперь ловушка станет менее прочной.

«Кажется, стало легче. – Олег повел плечами, чувствуя, как те преодолевают незримое сопротивление. Но, по крайней мере, теперь ему не требовалось напрягать все свои силы, чтобы шевелить лишь одной рукой. Лезвие палаша ударило о стенку впереди него и отскочило обратно. Даже без какой-либо магии слой камня оставался очень прочным материалом. И довольно герметичным к тому же. Однако теперь все же была некоторая надежда выбраться наружу… Или хотя бы позвать на помощь. – Помогите! Эй, там! Кто-нибудь! Помогите!»