- Вам будет сложно. Ведь по закону… - слова Волкова звучат не как совет, а как угроза. Наверное, так и есть.

- Я изучил ваши законы, не беспокойтесь, - осекаю его. Грубее, чем следовало, судя по кривляниям Олега.

- У вас серьезный конкурент на аренду этого участка. Придется проводить конкурс, - не отступает он.

- Я знаю о конкуренте достаточно, - многозначительно смотрю на заместителя мэра, но он стойко выдерживает мой взгляд.

Видимо, наметил рычаги воздействия. Конечно, у него весь руководящий аппарат. А у меня… новая сырая идея, которая может не окупиться, и острая потребность в деньгах. Неравный бой.

- Ждем. Чем быстрее, тем лучше, - настойчиво добавляет. - Вы должны успеть к началу конкурса подать его в администрацию.

Я планирую до последнего тянуть, чтобы не дать Волкову возможности все испортить. Пока он не знает ничего о моем переделанном проекте – у меня есть фора.

- Успеем, - ухмыляюсь я.

Олег вздыхает, косится на часы, потом устремляет взгляд в черное небо, подставляя лицо мерзкой мороси. Понимает, что от меня больше ничего не добиться.

- Мне пора, Артур, - протягивает мне руку, которую я нехотя пожимаю. - Был рад обсудить дела.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ - Взаимно, - улыбаюсь я. Так же неискренне, как и он.

Дожидаюсь, когда Волков скроется в джипе и уедет отсюда к чертям. Стою под дождем, который как назло усиливается, превращаясь в гадкий ливень. Размышляю, сложив руки в карманы, и не замечаю, как мой костюм промокает насквозь.

Кошмарный климат.

Будто очнувшись, иду к лексусу. Завожу, резко трогаюсь с места – и колеса буксуют. Все глубже зарываются в песок. Автомобиль глохнет.

Сегодня явно не мой день. С самого утра не заладился – и достиг апофеоза сейчас.

Вызываю эвакуатор, который реагирует так «быстро», что наступает уже ночь. Раздраженно сбрасываю звонки Эммы. И… Лили?

Что? Надеюсь, ничего не произошло с Софи.

Руки дрожат от нервов и холода, когда я открываю смс:

«Господин Мейер, если вы задержитесь еще хотя бы на час, то вам придется выплачивать мне двойные сверхурочные».

Улыбаюсь невольно. Вот язва. Но главное – у них все в порядке. Убеждаюсь в этом окончательно после разговора с Лилей.

Домой возвращаюсь убитый. Стоит открыть дверь и переступить порог, как свет вспыхивает сам по себе и озаряет гостиную. Видимо, перепады электричества из-за грозы. Щелкаю по выключателю поспешно, чтобы никого не разбудить.

Но перед тем, как свет погаснет, успеваю заметить Лилю, свернувшуюся клубочком на диване.

Показалось?

В полумраке подхожу ближе. Сажусь рядом. Касаюсь пальцами ее щеки, убираю прядь волос с лица, очерчиваю контур.

Какая же она красивая все-таки. Не вызывающая, не яркая. Наоборот, она побледнела в последнее время. Я еще утром заметил.

Полная противоположность моей жены. Ничего общего во внешности, ни единого сходства, даже отдаленного.

Красота Лили естественная, чистая, мягкая. Обманчиво невинная. И до одури манящая.

Неужели рыбка дожидалась меня? Зачем?

Еще это смс от нее. И взволнованный голос во время нашего разговора. И улыбка, которую я различаю в полумраке, когда Лиля чувствует мои прикосновения.

Очередные женские уловки? Почему-то верится все слабее. Да и вообще иначе сейчас на нее смотрю. И ругаю себя за проявленную вчера грубость. Хреново повел себя с ней, совсем я очерствел и ожесточился после…

К черту. В моем прошлом Лиля не виновата. Не ей и расплачиваться.

Надо извиниться перед ней. За свое гадкое поведение. Что я и делаю. Но каким-то странным образом наш разговор опять перерастает в ссору.

И все потому, что Лиля слишком много на себя берет. Опять. Будто повлиять на меня пытается. В душу влезть. Расковырять и починить. Напрасно.

Сам не понимаю, как это происходит, но в какой-то момент… Затыкаю ее рот поцелуем. Углубляю, не позволяю вдох сделать.

Руки сами тянутся к ее телу. Помнят, насколько оно идеальное. И отзывчивое. Ласкаю Лилю, мучительно медленно и аккуратно. Без напора, чтобы не спугнуть.

Хочу ее. Так дико, что башню сносит. А она опять поддается. Совсем как тогда. В отеле.

Мозг больше не соображает. В мыслях рисую, как подхвачу ее под упругую попку, впечатаю в стену и возьму прямо здесь. До стонов и криков, по которым скучаю.

Но я мокрый из-за гребаного дождя и даже обнять Лилю нормально не могу. А в нескольких шагах от нас – спальня моей дочери.

И в голову лезет урод Волков. Серьезно? На хрен он мне?

Зачем отношения с Лилей я выяснять вздумал? Я же не замуж ее зову.

Какая разница, что у нее с Олегом?

Но мне почему-то не все равно.

- Не связывайся с Волковым, - звучит как приказ.

Строго и безапелляционно. Словно Лиля – жена моя.

И всё. Дальше происходит какая-то вакханалия.

Поток слов и обид, половину которых я пропускаю мимо ушей. Лиля не в себе сейчас, выплескивает эмоции, и я чувствую себя виноватым. Хочу успокоить, но она злится лишь сильнее.

Отталкивает. Сбегает. Тем самым уберегает нас двоих от повторной ошибки.

Лиля права в главном – лучше забыть о нашей ночи и строить исключительно рабочие отношения. О большем и речи быть не может.

А развлекаться без обязательств с дочерью друга и няней Софи – это… низко и неправильно. Хоть она сама, судя по поведению, не против.

На «отдыхе» можно позволить себе многое? Вот только я здесь по делу. И головной боли без Лили хватает.

Некоторое время гипнотизирую взглядом закрытую дверь. Насильно заставляю себя отойти.

Ненадолго забываюсь, пока принимаю душ и переодеваюсь. Но потом вновь возвращаюсь в гостиную.

Сажусь на диван и могу думать только о том, что там, за стенкой… Лиля. Женщина, которая вломилась в нашу с Софи жизнь в самый неподходящий момент.

И что делать теперь с ней?

В идеале, вычеркнуть. Пока не забралась глубже. Под кожу. Не растеклась по венам.

Или уже поздно?