- А вы не вмешиваетесь в мои отношения с Волковым, - делаю еще шаг, отступая от злющего цербера.

Ему не следует знать, что ни о каких отношениях с Олегом я и не задумывалась. До настоящего момента. Но меня так зацепило пренебрежение Мейера, что захотелось показать ему, что я не безнадежна. И нужна кому-то. Пусть даже этот «кто-то» - совсем не тот, кто нужен мне.

- Если вы продолжите давить на меня и унижать, - я выставляю руки перед собой, когда он приближается, - в таком случае ноги моей в вашем доме не будет. И для Софи придется искать новую няню. Итак, господин Мейер, вы согласны на мои условия?

Воинственно задираю подбородок, смотрю на цербера испепеляюще, а внутри все застывает. Скрываю трепет, с которым жду его приговора.

На самом деле, я не хочу уезжать от бусинки и оставлять ее какому-то чужому человеку. А еще… Осознаю, что если сейчас Мейер сделает хоть крохотный шажок навстречу. Если смягчится. Если признает, что был не прав. Если обнимет…

То я не смогу сопротивляться больше.

Но также я знаю, что он никогда не переступит через себя и не выполнит ни один из этих пунктов.

- Хорошо, - цедит сквозь стиснутые зубы, подтверждая мои мысли. – Как скажете, Лилия.

«Ну и идите к черту, господин Мейер», - с горечью думаю я. А вслух бросаю лишь:

- Спокойной ночи.

Слышу что-то невнятное в ответ и скрываюсь в комнате бусинки. Украдкой смахиваю с щек слезы, которые сдерживала слишком долго. Тихонько устраиваюсь рядом с малышкой.

Но уснуть не могу.

Не спит и Артур. Понимаю это по полоске света, что пробивается сквозь щель под дверью.

Так и бодрствуем до утра, две неприкаянные души. Чужие друг другу.

На рассвете чувствую вибрацию под подушкой.

«Олег Волков», - читаю имя контакта, что сохранила вчера.

И отключаю телефон. Полностью.

Ранее

Артур

- Артур, как я понял, вы готовы передать в администрацию финальный вариант проекта? Если, конечно, доверяете Лилии, - небрежно бросает Волков, пока я провожаю эту самую Лилю удивленным взглядом.

Доверяю ли я? Да я в принципе людям не доверяю. Тем более женщинам. Особенно той, которая только что едва не прибила меня моим же проектом.

Фурия. Впервые ее такой вижу. Впрочем, после вчерашнего ее поведение вполне ожидаемо. Хотя сама виновата – не вовремя решила в заботу о Софи поиграть. Каким-то зверем меня в ее глазах выставила. С этой миссией раньше моя жена прекрасно справлялась. Пока не сбежала, предав и меня, и дочь. Просто бросила малышку, будто балласт. За минувшие месяцы даже не поинтересовалась, как у нее дела.

И после всего… посмела объявиться вновь.

Я был, мягко говоря, взбешен звонком Эммы. И тем, что на него ответила Софи. Что-что, а манипулировать дочерью моя бывшая жена умеет.

Дочерью, которая ей на хрен не нужна.

Чем ближе я подходил к радостной Софи и осознавал, с кем именно она говорит, тем сильнее меня разрывало от ярости. Я могу защитить дочь от чего угодно, но не от ее собственной матери. И эта безысходность убивает.

Мысли были заняты лишь тем, как на этот раз объяснить Софи, где та тварь, что ее родила, и почему мы больше не вместе. Уклоняться от ответа все сложнее, а правда… не для ее маленьких ушек.

Надо бы вообще запретить дочке брать мой телефон. Ради ее же блага.

Отец-тиран? Переживу.

На тот момент я твердо был намерен забрать ее домой и, как обычно, спрятать от всего мира.

Но на пути вдруг возникла Лиля. Со своими неуместными нравоучениями. Так еще и Софи за ней спряталась в поисках поддержки и одобрения. Эта картина окончательно мне крышу сорвала.

Я же вижу, как дочь тянется к Лиле, доверяет ей, привыкает. Относится не просто как к няне. Мать в ней ищет. И боюсь, что Софи опять будет больно, когда потеряет и ее. А это неизбежно. Ведь осенью мы вернемся в Австрию. Как раз и с бизнесом все решится, и с разводом.

Но Лиля... все усложняет.

Мое отношение к ней неоднозначно. С одной стороны, мне нужна ее помощь, ведь только с ней Софи согласилась находиться, пока меня нет рядом. Но с другой, наше «знакомство» оставило свой отпечаток. Разве можно после всего, что было, нормально воспринимать Лилю?

И да, я все еще ищу подвох. В ее привязанность к чужому ребенку я не верю. Но она мастерски скрывает свои истинные цели и мотивы. Предстает в образе милого, нежного и безгранично доброго ангела. И моментами даже я ведусь.

Нам с Софи нужно как можно дальше от Лили держаться. Однако пока что выбора нет.

Дерьмо!

- Проект передам позже, - рявкаю Волкову и сминаю папку.

Конечно, я все перепроверю. Мало ли, что там внутри.

И какого хрена Лиля вообще с Олегом приехала? Что они обсуждали по дороге?

С заместителем мэра, который точит на меня зуб. Ведь я пытаюсь отвоевать то, что, как ему кажется, априори принадлежит ему. Он же тут хозяин…

- Раз уж мы пересеклись, может, сразу на оба объекта съездим? – с неестественной доброжелательностью предлагает Олег.

- Извините, но у меня дела. Давайте во второй половине дня, - цежу строго, а у Волкова брови ползут вверх от того, что я перечить ему вздумал.

Но я не играю по его правилам. Наоборот. Иду против. И сейчас мне позарез нужны независимые юристы, а также специалисты в сфере строительства, туризма и охраны природы. Встречи назначены – и отменять их из-за прихоти власть имущего я не собираюсь.

- Что ж, бизнесмены – люди занятые, понимаю, - недовольно тянет Волков и неожиданно меняет тему. – Надеюсь, вы не против, что я подвез Лилию?

Против, черт возьми! Какого хрена вообще к ней прицепился?

Или спелись вдвоем?

- А должен? – отвечаю вопросом на вопрос. Как можно спокойнее.

- Не знаю, - пожимает плечами и растягивает губы в ехидной улыбке, которую кулаком стереть хочется. – Раньше я думал, что Лилия помогает вам с переводами. Теперь оказалось, что и с дочерью вашей сидит. Если вас связывает нечто большее, а я тут…

- Нет, - отрезаю я и направляюсь к машине.

- Значит, Лилия свободна, - делает свой вывод, и он явно ему по душе.

Раздражает. Что он задумал?

- Не обязательно, - зачем-то спорю я. - У Лили личная жизнь и работа в столице, - еще и вру почему-то. - Сюда она к отцу приехала. На отдых.

- Таких женщин на отдых одних не отпускают, - мечтательно хмыкает Волков, а я импульсивно делаю пару шагов в его сторону. – Хорошо, что мы с вами все выяснили, Артур.