так. Промышленные революции, демографические бумы, экономические расцветы стран, где они находились, развитая медицина, многоуровневое строительство. Экономисты и обществоведы могли бы назвать еще десяток причин, почему возникли такие города.

Но как в аграрном государстве, со слабой промышленностью и централизаций, малым населением и низкой урбанизацией, мог возникнуть Ба Синг Се я просто не знаю. Ведь даже за вековую войну и бегущих туда беженцев все не спишешь — город был таким же и сто, и двести лет назад, занимая почти всю северо-восточную часть Царства, жилая часть которого была с Францию и Германию вместе взятые. Так что единственное что мне оставалось это записать еще один вопрос в свою книжечку и продолжить жить, осознавая как много в этом мире непонятных мне вещей и явлений.

— Стоп. — Сказал я, когда до стен города осталась считанная сотня метров. Продолжи мы двигаться с помощью скольжения, то рисковали бы получить огненным шаром в лицо от всполошившейся охраны, чего хотелось бы избежать. Так что остановившись и спрыгнув на землю, стряхнув с себя осевшую во время пути пыль, мы прошли оставшийся путь пешком, где нас уже ждали.

— Ваши документы. — Сказал стоявший перед нами стражник, одетый в привычные для армии Народа Огня легкие доспехи, прикрывающие грудь, живот, бедра и плечи. У него не было оружия, а на голову был одет шлем с лицевой пластиной в виде пламени, в центре которой были прорези для глаз и дыхания.

Это значило что передо мной стоял маг, ведь простые солдаты носили другие шлемы с бармицей защищающей шею и плечи.

Отряд таких как раз стоял сзади мага и напряженно сжимал свои яри — копьями с удлиненным лезвием и двумя небольшими зубцами по краям.

— Конечно. — Кивнул я, засунув руку в карман, где были четыре медных карточки, с именами и данными как меня, так и Кио, Болина и Нерома. Это были так называемые колониальные паспорта — документы, которые мог получить каждый житель Царства Земли, пожелавший перейти на сторону Народа Огня. Они позволяли спокойно жить и передвигаться по территории колоний, хоть на их носителей и действовало особое законодательство, которое давало ряд преимуществ людям с архипелага.

— Ли Кио, Мин Болин, Мин Нером. — Начал внимательно осматривать переданные ему карточки страж, тщательно сравнивая описанную там внешность с действительной. Все же три мага земли это серьезная сила, которая при наличи желания и времени может целый город под землю провалить. Правда тогда бы мы не пошли в открытую и просто создали проход под землей. Через стены бы не получилось — огневики уже не первое десятилетие воюют с земельниками и привыкли в каждую стену закладывать либо тонский слой металла, либо стальную сетку, хоть немного защищая себя от диверсантов. Против меня это бы не сработало, но откуда им это знать? — Шайнинг Бейфонг.

— Бейфонг?

— Это Бейфонг?

— Бейфонг!

Послышались многочисленные шепотки от стоявших недалеко зевак, которые стояли в очереди в город. Все же охрана решила в первую очередь проверить магов земли, а не простых крестьян.

— Что вы здесь забыли? — Спросил у меня стражник-маг, который тоже понял кто я такой. Все же моя фамилия была достаточно знаменита в городах континента.

— У меня назначена встреча с господином Моришитой и комендантом Тай Фенем. — Сказал я полную правду, не собираясь городить тайны на ровном месте.

— Хорошо. — Кивнул маг и отошел в строну. — Можете пройти.

Сделав благодарственный поклон стражнику мы с ребятами прошли через ворота и оказались внутри Ю Дао.

— Куда теперь, господин Шайнинг? — Спросил у меня Болин, пока я медленно вертел головой, вспоминая расположение местных постоялых дворов и магазинов, куда нужно было сегодня зайти.

— Сначала снимем комнаты в гостинице. — Сказал я, обернувшись. — После этого мы разделимся. Кио и Нером, вам встретится с секретарями старейшины и коменданта. Нужно согласовать время встречи на завтра. Мы с Болином пройдёмся по городу, заглянем в несколько интересующих меня лавок.

— Хорошо, господин. — Кивнула мне троится и последовала за мной, взявшего курс на центр Ю Дао. Сам по себе этот город представлял собой колониальное смешение архитектурных стилей Народа Огня и Царства Земли. Заключалось оно в использованием традиционной для континента архитектуры, но с добавлением металла, улучшавшего устойчивость зданий и не давая магам земли их легко разрушить, замены зеленого и коричневого цвета на красный и золотой и повсеместном использовании символики народа огня, а не земли.

Даже невооруженным взглядом было видно, что симбиоз двух народов приносил свои плоды — в том же строительстве и ювелирном деле смешение магии огня и земли приводило к невероятным результатам. Здания получались более устойчивые и долговечные, возводясь за считанные дни, а украшения, с идеально подогнанными и ограненными драгоценными камнями, где использовали металл высшей степени очистки, пользовался популярностью у богачей из любой части мира. А одновременное использование покорителей обеих стихий на металлургических заводах, где при помощи манипуляции с углем и огнем получалось создавать гораздо большие температуры, получая более чистый и прочный металл, двигало развитие колоний с такой скоростью, что метрополия едва успевала за ней. Нет, промышленники с архипелага наверняка хотели использовать такие же методы, но Хозяин Огня и военные просто не могли пустить магов земли на архипелаг. Слишком они были опасны, особенно рядом с действующими вулканами.

Мы с братом это видели, из-за чего часть богатства нашего рода шла именно на эти фабрики через подставных лиц, имевших гражданство страны Огня, а вскоре планировали отправить экспедицию в местный горы, где недавно были обнаружены залежи редких металлов и кристаллов. Если все пойдет нормально и мы получим полноправное гражданство, то через пару лет там появятся шахты и фабрика, который еще сильнее обогатят дом Бейфонгов.

Но вернемся в реальность. Снять номер в гостинице много времени не заняло — еще в свой прошлый визит я заранее предупредил владельца и проплатил за два номера, чтобы не мучится с поиском жилья. Оставив там вещи мы разделилась.

Кио и Нером отправились уточнять время встречи. А мы с Болином пошли по моим делам.

— Добро пожаловать! — Поприветствовала нас улыбчивая пожилая женщина, сидящая за небольшим прилавком.

— Мадам Хонг Мин, рад вас снова видеть. — Улыбнулся я ей, жестом приказав Болину быть снаружи. Парень не стал ничего спрашивать