— Господин Бейфонг! Какая радость снова вас видеть! — Выйдя из-за прилавка сказала она, еще сильнее улыбнувшись, хотя мне казалось что это физически невозможно. — Вы лучший покупатель, который у меня был за последние десять лет.

— Мадам, ваш магазин открыт всего девять. — Сказал я, показав пальцем на дату открытия, висящую над прилавком.

— Ой, не будьте так строги к старой леди. — Махнула она рукой, после чего сложив их за спиной. — Вы за своим заказом?

— Конечно. — Кивнул я. — Вы моя последняя надежда, мадам. Представляете в двух других магазинах владельцы вообще сделали вид что меня не знают, решив безнаказанно забрать мои деньги. Пожертвовали репутацией ради пары золотых. И куда катится мир?

— Верно. Совсем совесть потеряли. — Согласилась со мной владелица одной из многочисленных книжных лавок Ю Дао, на минуту нырнув в подсобку и выйдя оттуда с большим свертком, размером не сильно уступавшим ей самой, который бухнула на прилавок. — А ведь без нее в наше деле никак.

— Истину говорите, мадам. — Сказал я, развязав не сложный узелок и сняв красную водостойкую ткань с символом огня. Внутри свертка лежали два десятка толстых книг, привезенных с архипелага. Карты, описание городов, быта простого народа, основных приемов магии огня, дворянские книги, полное описание культуры и философии этого народа. Все что я заказывал.

— Вы настоящая волшебница, мадам. — Пристав последнюю книгу сказал я, повернувшись к женщине, которая, достав из внутреннего кармана длинную трубку и подпалив ее с помощью созданной из пальца искры, наслаждалась курением хорошего и крепкого табака.

— Вы преувеличиваете господин Бейфонг. — Ответила она, закрыв глаза от удовольствия. — По сравнению с вашим батюшкой я так, мелкая торговка.

— Но именно вы меня очень выручили. — Сказал я, достав из-за пазухи мешочек полный золотых монет и положил их на стол. — Тут десять золотых «лодочек».

Правда увидев как расширились глаза контрабандистки, быстро добавил.

— Это премия за честность. Если найдете еще книги, то награда будет не меньшей. — Я не врал ей, когда говорил что меня кинули.

Дело в том, что еще в свой первый визит в Ю Дао я встретился с тремя контрабандистами, имеющими контакты с семьей Бейфонг, и заказал у них книги с архипелага. Это был трудный заказ, ведь за знаниями, одной из основ могущества Народа Огня, следили очень внимательно. Настолько, что даже высокопоставленные военные Царства Земли доподлинно не знали о точном расположении главных островов их врага.

После недолгих уговоров контрабандисты согласились, вот только двое решили меня кинуть, что я почувствовал еще на подходе к их лавкам. Десяток человек, лежащих в засаде, и учащенный пульс владельцев прекрасно говорили об их настоящих намерениях. Поэтому, отойдя в темный переулок и воспользовавшись чувством вибрации и магией, я просто замуровал бандитов в камне, а после, спокойно наведавшись в лавки, по душам переговорил с предателями, узнав, с чего это вдруг они решились испортить свою репутацию — вещь для местных более важную, чем количество золотых монет в карманах.

Все оказалось до безобразия просто — похищение с требованием выкупа. Слишком много сказок ходило по миру о богатстве Бейфонгов и слишком много глупцов хотели их получить. Ничего удивительного, что члены моей семьи так редко покидали Гаолинь.

Мадам Хонг Мин оказалась приятным исключением, которая смогла провести через таможню нужные мне книги, поэтому заслужила награду. Все равно торговые договоры и карты, который я забрал в домах у прошлых контрабандистов с лихвой окупят мои затраты, а найденный там же компромат заставит их молчать в тряпочку.

— До встречи, мадам. — Сказал я, выходя на улицу и отдавая тяжелый груз Болину. Сегодня мне предстояло посетить еще несколько мест, чтобы забрать вещи, доступ к которым есть только у Народа Огня. Начиная от редких, но никому не нужных свитков по магии воды, которые они забрали у Южного Племени, заканчивая некоторыми диковинками из Западного Храма Воздуха, которые часто находят местные мародеры. Все это понадобится мне в далеком будущем, через одиннадцать лет, а пока никто не мешает мне проводить подготовку к этому событию.

А пока…

— Так Болин, как ты смотришь на то чтобы немного прогуляться? — Спросил я, показав рукой на одну из улиц, где были расставлены десятки самых разнообразных лотков с едой и всякими вкусностями.

— Если на то ваше желание, господин. — Кивнул мне парень. Странно, конечно, так называть человека, который старше моего нынешнего тела лет на пять, но если складывать мой возраст с опытом прошлой жизни то мне сейчас стукнуло 38, хоть и ощущаю я себя максимум на 25.

— Тогда пошли. — Сказал я и, повернувшись, направился в сторону ближайшей палатки, откуда вкусно пахло жаренным кальмаром. Еще один плюс перерождения в богатой семье в мире, где есть сотни, если не тысячи новых животных и растений, это возможность ощутить столько новых вкусов и запахов, о существовании которых я раньше даже не подозревал. С одной стороны мелочь, но именно из таких мелочей складывается жизнь.

— Будешь? — Спросил я у Болина, заранее взяв две порции, зная что мой телохранитель не откажется. Если в начале они с братом пытались строить из себя идеальных слуг, то после первого совместного морского путешествия вся их серьезность и чванливость улетучились. Трудно выслуживаться перед человеком, с которым вы пять минут назад блевали в одно ведро.

— Благодарю, господин. — Взял у меня из рук кальмара Болин, первым же укусом уничтожив половину не маленькой закуски.

— Вы с братом те еще проглоты. — Хмыкнул я, отправившись к следующему лотку, откуда пахло ароматом жаренных ребрышек.

— Не все настолько талантливы в магии земли как вы, господин. Приходится брать грубой силой. — Заметил парень, шагая вслед за мной и наверняка незаметно вертя головой в поисках опасности.

— Ты меня смущаешь. — Хмыкнул я, подойдя к лотку и дав хозяину пару медных монет, за что мне дали две тарелки, с исходящими паром ребрышками, политыми каким-то местным пряным соусом.

Болин не лукавил, когда говорил про грубую силу. Магия есть синергия двух начал — духовного и физического, где сила каждого элемента влияет на итоговый результат. И если духовную составляющую невозможно тренировать привычными большинству людей методами, то тело — спокойно. Из-за этого большинство магов