бы, но лучше бы сделать намек потолще, чтобы он точно не мог уйти в несознанку. — Хотел бы я увидеть все это своими глазами.

— Да. — Кивнул мне Моришита, кивком приказав присутствовавшей служанке забрать чайный набор и выйти, оставив нас наедине. Все же дальнейшая часть разговора была не для лишних ушей. — Страна Огня невероятно красива. Я провел там все детство, прежде чем переехать в Ю Дао и осесть здесь.

— Понимаю. Встретили вашу жену и влюбились без памяти, господин Моришита? — Слегка пошутил я, заметив как сидевшая рядом со старейшиной женщина слегка покраснела. Не смотря на года, всё-таки сидевшей передо мной магине было немного за тридцать, она сохранила следы девичей красоты, хоть постепенно они скрывались за житейским спокойствием и мудростью.

— Вы правы, господин Бейфонг. — Улыбнулся мужчина, нежно взяв ладонь супруги, от чего та еще сильнее залилась румянцем. — Мин быстро покорила мое сердце, а вслед за ней это сделали и местные жители. Видеть как два народа уживаются вместе, не смотря на былые разногласия и конфликты, было для меня чем-то невероятным. Поэтому я делаю все возможное, чтобы это сохранить.

— Хорошая цель. Благородная в какой-то мере. — Отметил я, хотя в уме переводил его слова на с языка намеков в нормальный вид.

«Я ценю свою семью и этот город, поэтому прошу взаимную услугу за будущую помощь»

Ожидаемо.

— А каждая благородная цель в этом мире заслуживает вознаграждения. — Продолжил я, почти прямо сказав, что готов заплатить за помощь старейшины.

Переговоры продлились долго. Все же даже прямой торг занимает не мало времени, с изначальным завышением цены, а после согласованием до приемлемого для обеих сторон уровня. Не зря ведь на Земле считалось, что выгодная сделка, это когда обе стороны считали что обманули друг друга.

Здесь же пришлось торги проводить в формате намеков и общей недосказанности, что отнимало очень много сил и времени, но я ничего с этим поделать не мог. Во-первых чета Моришит не была моими близкими знакомыми, с которыми можно было опустить часть формальностей и общаться напрямую, минуя местные традиции.

А во-вторых даже у такого подхода были свои причины — такой способ ведения дел был необходим для защиты от дурака. Если точнее от простых слуг и охранников, которые могли подслушивать своих хозяев под дверью, а после продавать или, что чаще, выбалтывать сведения на сторону. Для простого работяги разговор аристократов был лишь заумной демагогией, с кучей непонятных для него слов, что убирало саму возможность понять о чем говорили его работодатели, а полностью запомнить разговор, со всеми жестами и интонациями могли ой как немногие.

Переговоры со старейшиной в итоге продлись три дня, второй из которых мужчина брал на обдумывание нашего предложения. Его я потратил на переговоры с военным комендантом Ю Дао Тай Фенем. Все же уже на протяжении целого столетия Народ Огня находился в состоянии войны, из-за чего на территории колоний действовало две администрации — гражданская и военная. И чтобы добиться успеха в нашей с братом авантюре была необходима помощь обеих.

С Тай Фенем вышло гораздо легче, чем с Моришитой. Являясь одним из многочисленных потомков благородного рода Тай, который были известен даже за пределами архипелага, мужчина прозябал на должности военного коменданта самой старой и защищенной колонии, потерю которой признавали даже генералы Царства Земли. Перспектив роста никаких, ведь на фронте заслуг не заработаешь, денег не наворуешь, ведь обе администрации строго следили друг за другом, постоянно устраивая взаимные каверзы, а род большую часть сил отдавал на продвижение главной ветви семьи, а не одного из боковых потомков.

Тут стоит подробнее рассказать про род Тай. Это был достаточно высокопоставленный благородный род, который не смотря на то, что почти не имел в своем составе покорителей пламени, имел достаточно большой вес при дворе Хозяина Огня. Причина была проста — они был ци-блокерами, мастерами боевых искусств способных благодаря долгим тренировкам и врожденной ловкости обезвреживать магов, что на архипелаге было очень важно. Ведь огонь не зря считается самой опасной стихией, из-за чего взять в живых мага огня другому покорителю гораздо сложнее. Тот скорее врага убьет или до смерти покалечит, чем возьмет в плен, что для государства не всегда было хорошо.

Вообще заблокировать ци достаточно просто — нужно лишь нанести точные удары по особым точкам на теле человека, в которых концентрируются или пересекаются потоки энергии. Если удар нанесён верно, то человека не спасёт даже лёгкая броня. Вот только знаний и умений для этого нужно столько, что даже среди рода Тай таких умельцев всего пара десятков и все они служат в столичной полиции, занимаясь делами связанными с охотой и задержанием магов. Не стоит забывать что архитектура Народа Огня больше предпочитает дерево камню, из-за чего разбушевавшийся в городе маг огня это очень опасно.

Все это я узнал у нескольких чиновников-огневиков из Моханя, которые за пару монет были готовы соловьями разливаться, надеясь получить еще больше. Тай Фень, наверняка, относился к тем, кто не смог пройти необходимую тренировку и стать ци-блокером, но обладал амбициями и желаниями возвысится, от чего договорится с ним было легче простого.

Деньги и дары для нескольких вышестоящих чиновников, чтобы подняться в званиях, взамен на выполнение некоторых просьб семьи Бейфонг.

А вот со старейшиной Моришитой произошла проблема и совсем не по его вине.

— Позвольте вам представить, господин Бейфонг. — Сказал он стоя в гостиной своего дома и показывая на молодого человека, прямо сейчас занимавшего место хозяина дома. Уже этот факт заставлял меня нервничать, а добавив к этому испарину на лице Моришиты и сейсмочуствительность, которая показывала такое сердцебиение у старейшины, что под него можно чечетку танцевать, заставил невольно напрячься и всколыхнуть внутреннюю Чи. — Это второй наследник Хозяина Огня Азулона, принц Народа Огня и Дракона Запада принц Лу Тен.

— Очень приятно. — Улыбнулся парень, бывшего моим ровесником. — А вы, я так полагаю, второй наследник дома Бейфонг, Шайнинг Бейфонг?

— Верно, принц Лу Тен. — Спокойно сказал я, хотя когда услышал кто стоит передо мной, то у меня чуть сердце в пятки не упало.

Второй наследный принц Народа Огня. Сейчас на троне Хозяина Огня сидел недавно упомянутый Азулон, старый монстр, которому в этому году должно было исполнится 89 лет, а он был бодр и свеж, грозясь проправить целое столетие. Маги вообще