– Пусть лучше это будем мы… Надо знать… – настойчиво произнес лорд, пытаясь обойти Гаю.

Бросив на меня извиняющийся взгляд, Харн метнул в меня нечто. В этот момент я поняла, что терпению моему пришел конец. Мало того, что в меня тычут кинжалами, так еще и Харн…

Магический удар был поглощен сгустком тьмы, но после этого она «съела» и клинки кинжалов, оставив в руках лорда и Кайла лишь рукояти. А две змеиные морды оскалились на них, танцуя на моих руках.

– Мне кажется, нас предупредили, что теряют терпение, – усмехнулся лорд Тагуан, отпуская мою руку. Было видно, что он впечатлен.

– Жаль, хороший кинжал был, – вздохнул Кайл, рассматривая все, что осталось от оружия. Я выдернула свою руку из его захвата и отошла на пару шагов, настороженно глядя на них.

Тут мой взгляд упал на столик, и я увидела знакомую коробку. Бросив на рыжего мрачный взгляд, я решительно подошла и забрала пирожные себе.

«Вот только слово против скажи!» – с вызовом посмотрела я на него.

– Твое, твое, – улыбнулся он, а лорд Тагуан лишь удивленно выгнул бровь, глядя на все это.

– Н-да… – кашлянул он, так и не дождавшись объяснений. – Должен признать, что она тебя действительно защищает. И как в случае с остальными гаярдами, способна поглотить и магическое воздействие. Расскажите-ка мне еще раз, как получилось, что она избрала Лорана своим объектом охраны.

Парни принялись пересказывать, как я пожалела умирающую змейку и купила ее. Как накормила своей кровью, а она вдобавок напиталась еще и моей магией. Чего в принципе быть не должно было, так как магия во мне хоть и проснулась, но управлять толком ею я еще не умею.

Они что-то говорили про какие-то потоки, но я потеряла нить разговора. Гая опять стала браслетом на моей руке, и я поглаживала ее, мысленно благодаря за защиту. Под моими прикосновениями она ожила и потянулась к моему указательному пальцу. И опять кольцо протестующе сжалось, но змейка молниеносно присосалась к пальцу, чуть кольнув его клыками. И опять это тянущее чувство. Правда, на этот раз все прошло намного легче и колени у меня от слабости не задрожали. Я поняла, что Гая восполняет запас потраченных сил.

Кольцо протестующе пульсировало на пальце. Ему явно не нравилось соседство с Гаей. Лишь через некоторое время я поняла, что в комнате повисла тишина, и подняла глаза на присутствующих. Те завороженно смотрели, как кормится змейка. Под их взглядами она оставила мой палец в покое и удовлетворенно свернулась на запястье.

– Не верю глазам своим! – выдохнул лорд Тагуан.

«А сейчас что не так?» – вопросительно посмотрела я на него.

– Впервые вижу, как гаярда питается, – пояснил он. – Обычно после их размещения на объекте охраны они остаются на нем годы, пока совсем не исчезнут, если их не подпитывать магически. Зачастую иногда дешевле купить новую гаярду, чем искать мага, который согласится поделиться силой. Высасывают они изрядно. И как ты себя сейчас чувствуешь? – поинтересовался он.

Я лишь пожала плечами, показывая, что нормально.

– Очень интересно… гаярда тут же восстановила свой резерв. Сил она потратила мало, вот и взяла немного. Но как любопытно! Это открывает такие возможности! Надо срочно написать Тени, чтобы он провел исследования.

– Отец! – воскликнул Кайл, а я побледнела.

– Не бойтесь, исследования в этом направлении. Надо написать, что видел гаярду на человеке, и описать все, что знаю, не называя имен. Это же потрясающая защита! Ты понимаешь, что с такой охраной ранения не страшны. Интересно, а как дело обстоит с ядами? – задумчиво посмотрел он на меня, а я сглотнула.

– Я сейчас в лабораторию, все подготовлю! – загорелся идеей лорд Тагуан. – Подождите здесь, я быстро.

Он стремительно вышел из комнаты, а я перевела взгляд на парней, надеясь, что они мне объяснят, что здесь происходит.

– Лоран, хочешь горячего шоколада? – с любезной улыбкой предложил Кайл.

У-у-у, рыжее чудовище! Пусть и не надеется избежать объяснений. Правда, это не помешало мне согласно кивнуть головой.

– Пойду распоряжусь, – с облегчением сказал он и сбежал из комнаты.

Я осталась с Харном и, скрестив руки на груди, требовательно посмотрела на него. Слова лорда о яде вызвали тревогу. Я хотела получить объяснения и узнать, что меня ожидает. Надеюсь, они не собираются меня травить?! Харн тоскливо посмотрел вслед рыжему. Похоже, и он был не прочь сбежать, но, вздохнув, прямо встретил мой взгляд:

– Лоран, если не хочешь, тебя никто принуждать не будет, – успокаивающе произнес он.

Издевается? Да кто в здравом уме согласится на такие эксперименты?! Впрочем, его слова меня немного успокоили.

– Не обижайся на лорда Тагуана. Эти опыты в твоих же интересах. Теперь мы знаем, что удары холодным оружием тебе не страшны и гаярда способна поглощать магическую атаку. Мне было тяжело и неприятно использовать силу против тебя, но если бы мы не попробовали, то не узнали бы этого.

В его словах была своя логика, и у меня немного отлегло от сердца. Все же тяжело морально выдержать, когда твои предполагаемые друзья азартно тычут в тебя кинжалами.

Я кивнула, принимая объяснения, и решила сунуть нос в коробку. Все же любопытно, что там рыжий прикупил.

Сладкое разнообразие приятно порадовало глаз. У меня даже слюнки потекли от воздушных пирожных. И где хваленое гостеприимство? Как ножичком потыкать – это пожалуйста, а как поесть предложить, то только яду. Мы же с дороги не ели, да еще Гая чуть покормилась, и у меня разыгрался аппетит.

Как будто отвечая моим мыслям, в комнату вошел рыжий, а за ним девушка с подносом. Накрыв на стол, она удалилась. Кайл сделал приглашающий жест рукой. Меня ожидала чашка с горячим шоколадом и тарелочка под пирожное. Я присела, а рыжий замер у стола.

– Пробуй, – гостеприимно предложил он.

Первым делом я достала пирожное и, переложив его на тарелку, отломила кусочек. Мм-м… Божественно! Все неприятности отошли в сторону под действием восхитительного вкуса пирожного, тающего на языке. Меня даже не тревожил пристальный взгляд Кайла. Пусть даже и не надеется, что я с ним поделюсь! Мало того, что он в городе пирожные под ноги уронил, так и за эксперименты над собой я его еще не простила. Игнорируя его, я отломила еще один кусочек, и как только он растаял во рту, потянулась за шоколадом.

Я уже подносила чашку к губам, когда неожиданно змейка сжалась, и чашка в моей руке дрогнула. Что такое? Я с недоумением посмотрела на Гаю. Больше никаких признаков жизни она не подавала, и, списав это на случайность, снова поднесла чашку к губам. Гая резко сжалась, и горячий шоколад расплескался на белую скатерть, чуть капнув мне на пальцы. К счастью, руку не обожгло, так как темная дымка на моих глазах поглотила капли, не дав соприкоснуться с кожей.

Да что такое?! Я поставила чашку и посмотрела на Гаю. Было стыдно, что я была настолько неаккуратна, что заляпала скатерть, и поведение гаярды я не понимала.