Мой собеседник на секунду задумался:

– Да нет, ничего… Как вы поживаете, Оксана?

– Вы знаете, преимущественно как в сказке. Чем дальше – тем страшней.

– Что так?

– Да боюсь, с этой рекламной кампанией остаток дней придется провести на вашем препарате…

Михаил рассмеялся.

Смех у него был приятный, бархатистый. Так мог бы смеяться, например, учитель истории, если б услышал от ученика, что тот Бастилию не брал. Или футбольный тренер. Да и вообще, кто угодно так мог бы смеяться, но только не человек, чья женщина сейчас находилась в объятиях другого. Какого-то Абдулы, который – как знать! – может быть, тоже приложил свою руку к событиям 11-го сентября.

– Ладно, Оксана, не буду вам надоедать, – сказал Михаил. – Подговорите Севу как-нибудь съездить на совместные шашлыки.

Меня так и подмывала спросить: а Сева, вообще, в курсе, что у вас с Ириной того… шуры-муры? Но я сдержалась.

– Хорошо, как-нибудь подговорю.

– Не забудьте!

– Как можно!

– Ну тогда до свидания!

– До него…

Мы разъединились. Не успела я отложить телефон, как позвонил Сева.

– И зачем ты понадобилась Мишане? – с ходу спросил он.

– А-а, так это ты ему мой номер дал?

– Ну а кто ж еще? Так зачем?

– Предлагал встретиться на его территории для телесного контакта, – придумала я подходящую причину.

– Ты так не шути, девушка! А то ведь я без финансового директора останусь! Ты, кстати, что сейчас делаешь?

– Смотрю турнир между Карповым и Каспаровым.

– А посерьезней?

– На работе до сих пор! Пишу дурацкую статью под названием «Снадобье от мсье Лихоборского».

– Это – не дурацкая статья. Это сенсационный материал! Но ты учти: я тебе переработки оплачивать не буду. Так что давай, собирайся по-быстренькому. Я тебя через десять минут буду ждать у выхода.

И тут я вспомнила! Как же это я могу сидеть на работе, если я уже давным-давно сижу дома?! И с минуты на минуту ожидаю появления Ирки. Уже, можно сказать, и тапочки для нее заготовила!

– Ой, Севочка, миленький! – затараторила я. – Я ж забыла совсем! Ко мне Чижова сегодня собиралась. Мы с ней текст к аудиоролику писать будем. Она, наверное, уже в пути. А я в офисе до сих пор! Я побегу, ладно? А то, честное слово, неудобно получится, если ей меня долго ждать придется!

Кажется, Сева мне не поверил.

– К какому еще аудиоролику?

Я запнулась. Действительно! К какому? Не было в Севином медиаплане никакого ролика!

– Это для… Ох, блин! Колготки порвала!.. – Думай, голова! Для кого?.. – …для компании по продаже чешского хрусталя!

– Ты в колготках сегодня? А почему я тебя, кроме как в джинсах ни разу не видел?

– Не ври, видел!

– В сауне не считается.

– А на корпоративном вечере?

– Ладно, допустим… – он помолчал. – Хрен с тобой! К Ирке так к Ирке! – и трубку повесил.

Ха… Ха… Ха… Давай, Севочка! Давай с тобой местами поменяемся! Очень я этого хочу! Теперь ты майся, твой черед!..

У меня даже на радостях голова прошла. Я подобрала листочки, затейливо раскинувшиеся на тюменском ковре, и ровно к двенадцати поставила в своем сочинении последнюю точку.

А назавтра у Ирки был день рождения. Она с утра явилась нарядная, вся в белом. С цветами. Ну просто невеста!

Я, честно сказать, напрочь забыла про столь знаменательное событие. Но едва взглянула на Ирку – сразу все вспомнила. Сделала вид, что всю ночь глаз не сомкнула, так волновалась. Так волновалась, что даже забыла подарок купить!

Ирка, конечно, меня простила. Она вообще пребывала в прекрасном настроении.

– Как тебе мой костюм?

– А это костюм? Я думала, платье.

– Костюм! Потрогай! Тончайший шелк!

Я нехотя подошла и потрогала. Подумаешь, шелк! У меня вон пионерский галстук тоже шелковый был.

– Ну как? – Ирка явно ждала от меня похвалы.

– Беспрецедентно!

Поля сидела на месте и восхищалась оттуда:

– Ира! Ты сегодня потрясающе выглядишь! Ты извини, я тоже без подарка.

Умеет все-таки Балагура неприятные сюрпризы под вкусным соусом преподносить!

– Ничего, девки! – сказала растроганная именинница. – Не в подарках счастье, а в их цене! Мне этот костюм Аслан подарил, прикинь! – обратилась она уже непосредственно ко мне.

– Какой Аслан? Он же Абдула.

– Абдула – это его ник.

– Погоняло, – поправила я.

– Да. А зовут его Аслан.

– А чего это он? От первой жены, что ли, осталось?

Ирка обиделась.

– Какая же ты, Дорохова, все-таки!..

Я заметила, что и Полина моей бестактностью возмутилась – закатила глаза.

– Он с утра подвозил меня на работу, – стала объяснять Ирка. – Ну, я ему и сказала про день рождения. Так он специально поехал на Арбат, в торговый центр. Заставил меня выбрать себе подарок. А потом еще остановился возле метро и купил цветы.

– Вах! – воскликнула я. – Вот это, я понимаю, джигит! Кстати, отныне его погоняло – Ароль.

Последнее слово я произнесла очень гордо, растопырив пальцы правой руки, как будто держала в ней широкую чашку.

– Что это?

– В переводе с его родного языка – Орел.

– Тьфу, дура! – засмеялась Ирка.

Полина вздохнула и стала в маленькое зеркальце поправлять волосы.

Мне все не терпелось разузнать у Ирки про Талова. Какого черта она не сказала мне, что тоже закрутила роман с нашим основным заказчиком? Но при Полине мне этого делать не хотелось. А ближе к трем еще и Витек притащился.

Конечно, на фоне длиннющих аслановских роз его бледно-желтые хризантемки смотрелись так себе. Но Ирке все равно было очень приятно. Видно, врала, что все дело в цене.

Витька ревниво осмотрел Иркин наряд и спросил:

– Откуда цветы?

– Это я подарила! – выступила я вперед. – Не смогла удержаться, после того как мы целую ночь провели вдвоем!

Витька захлопал глазами (мне показалось, что даже пудель у него под носом неуютно заерзал). Но затем облегченно выдохнул:

– Дошло. Это ты так пошутила сейчас…

Я перехватила на себе благодарный Иркин взгляд. Поля молчала, но было видно, что ей очень хочется разобраться во всей этой белиберде. Как же так? Цветы подарил какой-то Аслан, по кличке Ароль. Ночь, судя по всему, Ирка провела с ним же. А тут лезу я и утверждаю, что это я…