Целительница опустилась на колени и принялась торопливо собирать соцветия в маленький мешочек, который она повесила на шею на длинном шнурке.

- Это займет всего несколько минут, - торопливо бормотала она, переживая из-за того, что никто не захочет ее ждать.

Камила осторожно опустилась рядом с подругой, наблюдая внимательно за ее действиями и подсвечивая подруге магическим пламенем, мерцающим в полураскрытой ладони.

Шайла бросила на нее удивленный и полный благодарности взгляд и снова вернулась к своей работе.

Дик в это время внимательно изучал окружающую обстановку, мышцы словно ныли и зуделись от скопившейся внутри и не растраченной энергии.

Слава прислонился к дереву плечом и с хмурым видом смотрел в небо, пожевывая сухую травинку.

- Что не так? - тихо бросил ему Дик, стараясь не привлекать внимания девушек.

- Да так, предчувствие беспокоит, - отмахнулся парень.

- А поточнее? - настороженно произнес воин.

- Да маньяк этот, что с приграничья в наши края перебрался, кажется, я где-то слышал, будто он выслеживает своих жертв в полнолуние! Думал, его поймали давно, но что если это не так? - Слава не выглядел напуганным, но в то же время парень явно был озабочен этими мыслями.

- Да ладно, наша компания не такая уж и безобидная! - улыбаясь, проговорила Камила, подкравшаяся к целителю со спины.

- Магичка явно права, - подмигнул ей Дик, хищно улыбнувшись при этом. Судя по взгляду, его эта новость совершенно не беспокоила.

Шайла довольно быстро закончила свои сборы и выглядела при этом крайне счастливой.

- Мил, а почему ты не взяла его с собой? - поинтересовалась подруга, когда впереди уже замаячили огни большого города.

- Кого? Меч? Все просто, Шай, - вздохнув, произнесла магичка. - Я еще не умею как следует с ним управляться, а это может сыграть со мной злую шутку в бою! И потом, я же сегодня целительница, а ваши с оружием обычно не расхаживают - это ж вроде как идет в разрез с местными традициями: целитель несет жизнь, а не смерть! - нравоучительно напомнила она.

- Ну-ну - поучи меня еще, как правильно целительницей быть! - беззлобно фыркнула подруга, ткнув магичку острым локотком в бок.

- Без досмотра стражей нынче не обойдемся, будьте готовы: Шай не робей перед ними, а ты борзая, постарайся уж как-нибудь прибавить своему лицу наивности, что б выглядело по скромнее, чем сейчас! - Слава строго посмотрел на Камилу, которая хмуро свела брови в предупреждающем жесте.

Как оказалось, парни даже успели придумать для всех весьма убедительную легенду.

Из разговора между Диком и дозорным девушки узнали, что служит воин в охране при некоем кетане Деривоне, известном в городе ювелире, и был послан хозяином за целителями, так как те срочно потребовались для жены торговца, которая сильно зачахла после тяжелых родов.

Все это было сказано настолько уверенно, что девчонки и сами едва не поверили словам молодого воина, а страж и документов спрашивать у целителей не стал, открывая путь в город.

Да и какой вред может быть от кучки безобидных целителей - люди ведь, а люди - существа куда более безобидные, чем маги или там серийный маньяк, рыскающий в окрестностях и жестоко убивающий своих жертв.

- Хм, совсем распоясались они что ли?! Я уж тут кое-какую грамотку для них смастерил, думал копаться будут, проверять, а они нас похоже и за людей то не приняли, раз документов не спросили, - ворчливо произнес Слава, помахивая перед глазами друзей пергаментной бумагой.

- А ну-ка дай, - выхватывая листок, произнесла магичка и быстро пробежалась глазами по незаурядному тексту:.

«Достопочтенные стражи нашей славной столицы Ивриали, слезно прошу вас допустить сих трех целителей в сопровождении моего верного слуги и воина Диметра чрез границу городской черты и не воспрепятствовать спасению жизни моей дорогой и бесценной Анарии, которая уж на исходе дня третьи сутки как мучается в страшной агонии.

Имена вызванных мной целителей прилагаю ниже: Шайена Дона, Салес Тален, Ольха Дубайн.

Покорнейший Ваш слуга, ювелир в пятом поколении, здешний уроженец, кет Деривон», - ниже была подпись «ювелира», дата написания прошения и какие-то мудреные печати красного и синего цвета.

- Я так понимаю, это ты меня Ольхой обозвал? - угрожающе произнесла магичка.

Парень заржал в голос и только покивал в знак согласия, явно довольный ее реакцией.

- Вот же упырев сын! - беззлобно отозвалась магичка. - А ты что смотришь, тебя всего лишь Шайеной нарек, а меня каким-то придурошным прозвищем! Вздумаешь на людях меня так назвать - зубы повыбиваю! - многообещающе произнесла девушка.

Слава как и раньше испуганным не выглядел, вырвал из рук магички листок и спрятал тот за пазухой.

- А я, если честно, все гадала, когда же он спросит, сколько нам горе-целителям годков стукнуло-то! Поди и не похожи мы на профессионалов вовсе! - призналась Камила.

Шайла со Славой переглянулись и снисходительно улыбнулись.

- Подумаешь, молодо выглядим! Через год уже работу искать надо будет! По городам полно таких выпускников трудится и ценят их одинаково хорошо, потому как знания в мыслях еще свежи! Опыта нет, ну так что ж, бездарных в ГУМе не держат, взашей гонят! Да и на заставу работать отправляют не выучей зеленых, а тех, у кого рука набита и не дрогнет при случае. Так что в местных целительских только молодняк и трудится! - терпеливо пояснила Шайла.

- А потом что, до конца своих дней на границе маетесь? - не веря, переспросила магичка.

- И такое бывает: после пятнадцати лет службы целитель может остаться на пригретом месте, а может по городам пойти, в местные школы для травников устроиться - молодняк учить, иных в северные провинции засылают, там холодно, народ беднее, хворей больше и лишних лекарей не бывает! - пожала плечиками девушка.

- Мда... - подытожила сказанное Камила. - Куда теперь? - деловито поинтересовалась у второго целителя.

- Ну-у есть тут у меня на примете одно неплохое местечко: не для высоких особ, конечно, но и притоном не назовешь, туда свои только ходят, так что я вас проведу. Шушары там много будет всякой из нашего преступного мирка, но парни все свои, не тронут! - с улыбкой заверил Слава.

Глаза Шайлы округлились, вот-вот полетят искры. Девушка порывалась устроить парню взбучку, но тот как и раньше успел вовремя перехватить ее руку и притянул девчонку к своей груди.

- Говорю же, Рыжик, хорошо все будет, верь мне! - прошептал он ей на ухо.

Слава давно не участвовал в вылазках местной шайки отморозков, но и вычеркнуть эту часть своей биографии тоже не мог, да и не хотел по большей части. На улице его всегда понимали лучше, чем в семье. Да, улица никого не балует: тут и ножичек в спину схлопотать недолго, однако он быстро вжился в роль плохого парня. А бедовые ребята без рода и племени выручали его из таких передряг, что некоторым и не снились.