— Болтала, может, с кем-нибудь по телефону и не заметила, что мы ушли. Мы ведь деньги на столе оставили, ее не позвали. Значит, сами виноваты.

— Да и кафе пустым было… Ладно, Макс, пока! Скажи маме, что я сегодня заеду к вам, и пусть она не плачет.

— Ладно, договорились.

Они хлопнули ладонью о ладонь друг друга, и каждый пошел своей дорогой.

— Что было потом, Макс?

Макс, выпив воды, откашлялся. Он уже устал говорить, у него, судя по всему, саднило горло, голос звучал хрипловато.

— Он пошел в одну сторону, я — в другую. В клуб. Подумал: и почему это я сразу не вернул ей сережку, когда она еще была в клубе? Может, потому, что выпил лишнего, соображалка уже не работала, или же где-то в душе я надеялся на встречу с ней тет-а-тет. Возле клуба я встретился с Капитаном, он купил сигарет и еще пива. Я сказал ему, что мне надо взять телефон, забытый мною в кафе. Мы с ним пошли в этот чертов «Вояж», но там оказалось закрыто. Вернулись к клубу, я попытался разыскать Полину, но какая-то девчонка сказала нам, что за ней приехал отец и она уехала домой.

— Какая девчонка? — удивился Мирошкин. — Ты знаешь, как ее зовут, фамилия?

— Кажется, ее зовут Кристина. Она всегда ходит во всем черном, такая стильная и всегда одна.

Мирошкин сделал пометку в блокноте. В деле снова всплыл отец Полины. Чертовщина какая-то!

— Потом?..

— Я сказал Капу, что мне надо передать кое-что важное Борисову. Сейчас трудно объяснить, что мною руководило, но вообще-то я собирался сделать маме подарок: вернуться домой вместе с Денисом. Такой у меня был план. Я сказал об этом Капу, но он сказал, что это не совсем хорошая идея. Он же не знал о том, что мы с Борисовым уже встречались и разговаривали и начало было положено… Да, еще Кап сказал, что в таком состоянии мне не следует встречаться с отчимом, я только все испорчу. Да и мать расстроится, когда увидит, что я пьян.

— И? Куда вы отправились потом?

— Мы пошли к Денису. Вернее, я один пошел. Поднялся к нему, он открыл дверь, и я сказал ему, что кафе закрыто. Он спросил, не хочу ли я позвонить с его телефона Полине, я сказал — да, хочу, я должен сказать ей про сережку. Я даже достал сережку, чтобы показать ее Денису, и он сказал, что я уже ее показывал ему в кафе, а я совсем забыл. Короче, хорошо, что я запомнил номер телефона Полины наизусть. Позвонил, но мне никто не ответил.

— Подожди, Макс, постарайся вспомнить: как выглядел Денис, когда ты пришел к нему?

— Мне показалось, что он кого-то ждет. Он был одет — не переоделся в домашнее, хотя дома он всегда ходит в домашних широких штанах и в теплом пуловере зеленого цвета… А еще, разговаривая со мной, он постоянно поглядывал то на часы, то на дверь, словно она могла бы открыться без его ведома. Он явно, явно кого-то ждал и нервничал!

— Может, он что-то сказал?

— Да, кажется, сказал что-то вроде «нелегкая несет»… Но мне было не до него. Я получил то, что хотел: позвонил Полине. Жаль, что она не ответила.

— Ты предложил ему поехать домой вместе?

— Нет, не решился. Подумал, что это будет уже слишком. Он и сам знает, когда, как и что делать. Он же не торт, чтобы его дарить маме вечером к чаю!

— Что было потом?

— Я пробыл у него недолго, несколько минут, и ушел. Спустился, внизу меня поджидал Кап. Мы пошли в парк, у Капа была водка, он уже купил ее, мы сели на скамейку и выпили еще. Болтали, я говорил, что Полина у меня в руках, стоит мне ей дозвониться, как она тотчас прибежит за своей сережкой. Кап был трезвее меня, он сказал, что я набрался по самые уши, мне уж точно не следует встречаться с Полиной. А я по-прежнему не собирался звонить с его телефона. Уперся, как бычара.

— В котором часу вы пришли в парк?

— Думаю, около двенадцати. Я все порывался куда-то пойти — разбить стекла в кафе, где был заперт мой телефон, то вернуться в клуб; потом вообще сказал, что хочу петь караоке… Ну дурак, что тут скажешь! Тем более что у меня слуха вообще нет и мое пение ничего, кроме хохота, у окружающих людей не вызывает. Кап все время сдерживал меня и уговаривал пойти к нему. Сказал, что у него есть креветки, сушеные кальмары, в холодильнике полно пива и мы не должны в таком виде болтаться по улице, а тем более возвращаться в клуб, куда нас, таких теплых и веселых, просто не пустят. А потом…

Макс вздохнул и стер с кончика носа крупную каплю пота. Видно было, что разговор давался ему с трудом.

— Он все-таки уговорил меня, мы встали и двинулись в глубь парка, чтобы напрямик выйти к капитановскому двору. Было очень темно, многие аллеи парка вообще не освещались. Мы шли, дул ветер, и мы постепенно трезвели… Там, около пруда, есть такая розовая аллея: летом там много роз, огромная клумба, мама очень любит там гулять. Ну, мы идем, вокруг тишина, только ветер воет, никого не встретили, совсем никого… Правда, чьи-то шаги слышали, но человека так и не увидели, я подумал еще, что кто-то шел далеко впереди нас… Или же прохожий свернул на маленькую аллею, ведущую к Дому офицеров, оттуда идет спуск к набережной. Если бы знать, что мы увидим через несколько минут, мы бы обязательно догнали уходившего той узкой аллеей типа… Ведь это он, он это сделал!

— Что вы увидели?

— Фонарь освещал большое красное пятно. Мы приблизились и увидели на траве… Полину. Знаете, я ни разу в жизни не видел мертвых, но, увидев Полину, сразу понял, что она… не живая. Она была похожа на сломанную куклу.

— Почему вы не вызвали полицию сразу, как только обнаружили труп?

— Ну, во-первых, думаю, у нас был шок. Во-вторых, я подумал, что у Полины остался мой носовой платок. В-третьих, да, мы собирались сообщить в полицию, безусловно, но сделать я это решил после того, как встречусь с Борисовым. Да мне просто было страшно, черт возьми! Я испугался. Как пацан. И первым моим желанием было рассказать обо всем Денису. Вот тогда я понял, что он не чужой мне человек, он как отец, если понадобится, он защитит меня.

Кап тоже был в шоке, он смотрел на Полину и ничего не говорил, просто смотрел. Был в ступоре. Я взял его за руку и сказал: «Пойдем».

И знаете, что самое странное: тот временной интервал, прошедший с тех пор, как мы увидели Полину, и до моего визита к Борисову, пронесся как одно мгновение. Не знаю, как Кап, но мне все больше и больше начинало казаться, что ничего такого и не было — не видели мы Полину, все это мне привиделось или приснилось…

— И вы пошли к Борисову?

— Ну да! Меня всего колотило. Еще недавно я был у Дениса и звонил ей, а теперь она мертвая. Это получалось, что, когда я ей звонил, она уже не могла мне ответить, потому что, думаю, как раз в это время ее… задушили.

— Как вы определили, что ее задушили?

— Я же не дебил какой-то! — возмутился Макс. — Что, я не видел ее шею?! Вся синяя, в пятнах… Короче, Кап остался на улице, а я пошел к Денису. Он говорил мне что-то вроде того, что надо просто вызвать полицию, и все дела. Не стоит замешивать в это дело его… Но я подумал — никто и не собирается замешивать Дениса, просто я попрошу, чтобы он обеспечил нам алиби, вот и все!