— Тогда почему с тобой не пошел Капитан?

— Говорю же, он был против того, чтобы я пошел к Денису.

— Значит, ты отправился к Борисову, чтобы попросить его об алиби?

— Ну да! Говорю же, мне было страшно! Я же не дурак, понимаю, что, если будут копать, найдутся свидетели, и они скажут, что видели меня с Полиной. Да и у нее в кармане должен был остаться мой носовой платок, который я ей дал, когда ее рвало возле клуба. Я не помнил, вернула она мне платок или нет. Да, и еще… сережка! Она пропала. Я порылся в карманах и не нашел ее. Подумал — выронил где-то, может быть, даже у Дениса дома. Словом, мне просто необходимо было встретиться с ним, рассказать, что мы нашли Полину. Посоветоваться, как мне быть, как поступить… Я пошел к нему. Подошел к двери, а она оказалась открытой. Я ничего такого, конечно, не заподозрил. Мало ли по какой причине у человека может быть открыта дверь? Я думал тогда только о Полине, о том, кто и за что мог ее убить. Она же была такая молодая, совсем девчонка, да к тому же красивая.

Я открыл дверь, вошел и сразу же наткнулся на Дениса. Я глазам своим не поверил! И он, как мне показалось, был мертв! В животе торчал нож! Я дурак, это правда, потому что решил этот нож вытащить. Я был пьян, у меня все расплывалось перед глазами… Нож не вынимался… Мозги-то у меня не работали в тот момент! Хотя я чувствовал, что трезвею. Мне стало плохо, затошнило… Потом я подумал: я же оставляю на ноже свои отпечатки. Хотел найти какую-нибудь тряпку, полотенце, вытереть нож, но тут мне показалось, что я слышу чьи-то шаги на лестнице. Я спрятался за дверью. Но никого не было, никто не пришел. И тогда я бросился вон из его квартиры. Но перед тем как убежать, я позвонил в соседнюю дверь. Звонил долго, ведь была ночь и люди, наверное, спали. Я хотел их разбудить, чтобы они увидели открытую дверь, вошли, увидели Дениса и вызвали полицию.

— Когда ты выбегал, никого не видел?

— Ни души. В подъезде было тихо, все спали. Я выскочил на улицу, рассказал все Капу, и мы побежали к нему. Говорили только об алиби. Мне казалось невероятным, что в один вечер я увидел сразу два трупа, причем близких мне людей! Да, не удивляйтесь, но и Полину я тоже считал своей близкой подругой. Хотя мы с ней были едва знакомы. Я понимал, что произошло сразу две трагедии. Весь город скоро узнает о том, что Полину убили! Ее отец, бизнесмен Блохин, поднимет на уши всю полицию, заплатит кому надо, чтобы они поскорее вычислили убийцу. Найдут мой платок, я уже говорил… Короче, я подумал, что я буду первым подозреваемым.

— Ее изнасиловали, — заметил Мирошкин.

— Я ее и пальцем не трогал, — нахмурился Макс. — Мы с ней даже не поцеловались! Ни разу. И вообще, все говорили, что она девственница. Дурочка… Маленькая…

Голос его дрогнул, по щекам покатились слезы.

— Сама виновата, провоцировала мужиков! Если бы ее отец приехал за ней раньше, она не пошла бы через парк… Надо расспросить Кристину: с чего она взяла, что за Полиной приехал именно ее отец?

— Расспросим. Что было потом?

— Тема алиби была самой важной для меня. Но я не мог все рассказать маме и попросить ее об алиби. Я понимал, какой удар она перенесет, узнав, что и Дениса убили — зарезали. Еще я очень боялся, что она не поверит мне. Я же чего только не наговорил перед тем, как он ушел от нас! К тому же я ясно понимал: на ноже остались отпечатки моих пальцев. Вот правда, словно черт меня дернул взяться за нож. Для меня нож в животе Дениса представлялся чем-то вроде огромной занозы, которую нужно во что бы то ни стало вытащить. Мне пить, видно, вообще нельзя. Сплошные ошибки, косяки…

Короче, ночевал я у Капа. Еще выпил. Мне было так плохо, я не знал, как мне дальше жить. Ведь и убийство Дениса тоже можно повесить на меня! Получалось, что я за одну ночь стал двойным убийцей!

Утром я сказал Капитану, что еду домой. Все расскажу матери. Но на самом деле я просто убежал. Сел на электричку и поехал куда глаза глядят.

— Ты все это время был уверен, что Борисов погиб?

— Ну да! Когда я решил вернуться в город, чтобы выяснить обстановку — может, убийц уже поймали и я могу больше не прятаться, — вот тогда я купил свежие местные газеты, где и прочел об убийстве Полины и о том, что в своей квартире по такому-то адресу было совершено разбойное нападение на гражданина Д. Б., который получил ранение в живот и сейчас находится в коме. Я сразу понял, что «Д. Б.» — это Денис Борисов, и очень обрадовался тому, что он жив. Но понял я также и вот что: человек, всадивший в его живот нож, хотел его убить, но — не добил. А это значит, что Денис мог знать, кто на него напал, поэтому убийца должен будет как-то обезопасить себя…

И Макс рассказал Мирошкину совершенно фантастическую историю о том, как он с помощью медсестры Анисы нанял человека, который должен был следить за палатой отчима.

— Сестра Аниса, говоришь?

— Вы только ее, пожалуйста, не трогайте! Она очень хороший человек, не надо трепать ей нервы. Просто она поверила мне, вот и все!

Да, подумал Мирошкин, Лиза была права, Макс — действительно удивительный мальчишка, и уж никак не убийца. И как же это его угораздило в один вечер наткнуться сразу на один труп и второй «полутруп»?! Вот уж не повезло так не повезло.

— Послушай, Макс, тебе всего пятнадцать лет, и я должен был допрашивать тебя в присутствии педагога…

— Да, я понял, готов повторить все сначала, — с готовностью ответил Макс. — Только скажите: вы верите мне?

— Верю, — уверенно ответил Мирошкин. — И по большей части, благодаря вмешательству Елизаветы Сергеевны Травиной.

— Вы можете пообещать, что не будете допрашивать сестру Анису?

— Я не могу тебе это обещать, Макс. Все зависит от того, как будет развиваться ход следствия. Возможно, она понадобится мне в качестве свидетельницы, как и другие работники больницы.

— Просто мне бы не хотелось быть предателем, понимаете?

— Понимаю. Я постараюсь ее не тревожить.

— Если бы не она и не ее вера в меня, неизвестно, где бы я сейчас был!

— Ладно, Макс, не переживай, не стану я трогать твою Анису. Но у меня к тебе еще одно важное дело. Сначала мы пообедаем, а потом отправимся в клуб и постараемся выяснить, кто такая Кристина, ее фамилию и адрес. Ты же хочешь помочь мне найти убийцу Полины?

В кафе, куда Сергей привез Макса, было тепло, даже душно.

— Я, когда вырасту, тоже буду следователем, — сказал Макс, смущаясь.

Мирошкин уставил его поднос тарелками с аппетитно выглядевшей едой и теперь расплачивался у кассы.

— Дерзай! Я тебе помогу.

— Откуда вы знаете, что я все это люблю: и салат «Оливье», и борщ, и котлеты, и компот из сухофруктов?!

— Да это все любят, — широко улыбнулся Мирошкин Максу. — Давай поедим, наберемся сил и отправимся искать подружку Полины.

За столом Макс разоткровенничался и рассказал Мирошкину о своей любви к погибшей девушке.