– А это еще что за шалава? – проговорил бородач, и глаза его загорелись мрачным огнем. – Он не только крутит с моей сестрой и твоей невестой, он ей еще и изменяет! Изменяет с какой-то размалеванной шлюхой.

В душе брюнетки до этого момента была единственная эмоция – страх. Но слова злобного бородача вызвали у нее новую, еще более сильную эмоцию – возмущение.

– Как ты меня назвал, козел бородатый? – прошипела она и приняла боевую стойку.

– Назвал тебя так, как ты заслуживаешь, – пренебрежительно отмахнулся от нее бородач. – Назвал тебя тем, кто ты есть: подзаборной шлюхой. А кто же ты есть, если находишься в квартире постороннего мужчины, да еще в таком виде! Чуть не голая! Вон все пуговицы расстегнуты! Тьфу!

Бородач плюнул под ноги брюнетки.

Это переполнило чашу ее терпения, брюнетка издала боевой клич и прыгнула на обидчика, собираясь провести сокрушительный удар из репертуара израильской борьбы крав-мага, которой она владела в совершенстве.

Но из этого ничего не вышло.

Бородач, не дожидаясь, когда она проведет этот прием, попросту заехал брюнетке в глаз кулаком.

Красотка охнула и упала на пол, не подавая признаков жизни.

А оба бородача переключились на Вадима.

Они повалили его на пол и принялись мутузить ногами – по ребрам, по животу, по лицу, куда придется.

Вадим пытался уворачиваться от этих ударов, пытался закрывать от них самые чувствительные части тела и лицо, которым он особенно дорожил, – но это у него не получалось. Он утратил надежду выбраться живым из этой переделки.

Бородачи, колотя его ногами, приговаривали:

– Будешь знать, как крутить с порядочной девушкой! Ты это надолго запомнишь! Ты это до конца своих дней запомнишь, Вася!

Услышав это имя, Вадим встрепенулся, он подумал, что у него, может быть, есть шанс выжить.

Собрав все оставшиеся силы, он заверещал:

– Я не Вася! Я не Вася! Я Вадим!

– Что? – Один из бородачей прервал свое увлекательное занятие и наклонился над Вадимом. Впрочем, возможно, ему уже просто надоело. – Ты правда не Вася?

– Да точно вам говорю! Я Вадим! Если не верите, посмотрите на мой паспорт, он лежит в ящике стола!

– Может, он правду говорит? – Бородач взглянул на своего товарища. – То-то мне показалось, что он не похож на Васю!

– Показалось? – переспросил его приятель, тяжело дыша и отирая пот со лба. – Что ж ты мне сразу не сказал?

– А я сомневался.

Бородачи снова переглянулись.

– Неси паспорт! – потребовал первый.

– Неси! – присоединился к нему второй.

Вадим, все еще не веря, что избиение закончилось, стеная и охая, поднялся на ноги, хромая и спотыкаясь, дошел до комнаты и вернулся с паспортом в руках.

Бородачи по очереди ознакомились с его документом и вернули Вадиму с извинениями.

– Прости, друг, ошибка вышла. Наверное, мы адрес перепутали. Понимаешь, приняли тебя за другого человека. Сам понимаешь, в жизни всякое бывает, не ошибается только тот, кто ничего не делает. Не обижайся, ладно? Не обижаешься?

– Не… обижаюсь, – промямлил Вадим, проверяя языком, сколько зубов ему выбили эти вежливые ребята, пытаясь понять, сломаны ли у него ребра, и мечтая об одном – чтобы они как можно скорее покинули его квартиру.

– Не обижаешься – это хорошо! – один из бородачей похлопал Вадима по плечу. – А знаешь, ты нам даже понравился! Ты настоящий мужчина, умеешь держать удар! Мы к тебе, пожалуй, как-нибудь зайдем, посидим, пообщаемся…

– За… заходите, – дрожащим голосом проговорил Вадим и торопливо закрыл за горцами дверь.

Тут он заметил лежащую на полу брюнетку.

После плодотворного общения с кавказцами у него не было никаких желаний, кроме одного – остаться одному и, фигурально выражаясь, зализать раны. То есть хотя бы пересчитать их, какие-то заклеить пластырем, какие-то намазать обезболивающей мазью, принять болеутоляющее, в конце концов, принять душ.

Очаровательная брюнетка в эти планы совершенно не вписывалась. Тем более что она была уже не так очаровательна, как прежде. Под одним глазом расцвел огромный синяк, под другим красовалась ссадина, косметика на лице размазана…

Вадим наклонился над ней и проговорил, сам не зная почему, негромко:

– Девушка, вам пора домой!

Чертова красотка не шелохнулась. Да что она, померла у него в квартире? Только этого ему не хватало… теперь неприятностей не оберешься…

Он взял ее за руку.

Пульс был и прослушивался отчетливо. Значит, жива. Это уже полбеды.

Он хлопнул ее по щеке и проговорил гораздо громче:

– Девушка! Девушка! Пора просыпаться! Здесь у меня не пункт «Скорой помощи»!

Она замычала, но глаза по-прежнему были закрыты.

Все ясно, понял Вадим.

Эта девица – из разряда тех же опытных хищниц, которые охотятся на него, Вадима. Она обманом проникла в его квартиру, а теперь делает вид, что потеряла сознание, чтобы Вадим оставил ее здесь на несколько дней. Или даже не делает вид. Может быть, она и правда потеряла сознание, вон какой у нее синяк под глазом, но это тоже входило в ее план. В конце концов, подбитый глаз – не слишком высокая цена за то, чтобы заполучить его, Вадима, в мужья…

А может быть… при этой мысли Вадим похолодел… может быть, это она и наняла этих двоих бородатых бандитов, чтобы все было достоверней. Побили его всерьез, ей синяков наставили для правдоподобия, чтобы он поверил. Теперь вот валяется у него на полу и делает вид, что без сознания.

Но нет, у нее ничего не выйдет! Не на того напала!

Вадим вышел на кухню, набрал полный ковшик холодной воды, вернулся и выплеснул воду на незваную гостью. При этом он с садистским удовольствием наблюдал за тем, как вода лилась ей за воротник той самой полурасстегнутой блузки.

Брюнетка вскрикнула, закашлялась и открыла глаза.

– Где я? – были ее первые слова. – Кто ты такой?

Тут в ее глазах проступило понимание, должно быть, она наконец вспомнила Вадима, вспомнила, что сама пришла в его квартиру и чем это закончилось.

– Почему я мокрая?

– Это я тебя облил, – честно признался Вадим.

– Облил? Зачем? Ты что – с ума сошел?

– Ты лежала здесь без сознания. А холодная вода в таких случаях помогает. И действительно помогла – ты ведь очухалась!

– Но вся косметика наверняка смылась! – воскликнула брюнетка, и лицо ее позеленело. – Представляю, как я сейчас выгляжу!

– Не представляешь! – мстительно проговорил Вадим. – У тебя еще и все лицо в синяках!