Мы пошли по направлению к харчевне. Еда там была очень вкусной. После диеты на вяленых червях, от которой постоянно пучило живот, свежая рыба казалась небесной пищей. Мягкая, ароматная, с тархуном и перцем, она таяла во рту. На гарнир была вареная капуста и ягоды клюквы. Потом подали горячий напиток из сухих листьев и цветов апельсина. Он бодрил, наполняя организм энергией и силой.

Великолепная еда подняла настроение. В харчевне играли музыканты. Кроме дудочек, в которые они дули, музыканты еще дергали за струны, расположенные повсюду, в хаотичном порядке, создавая хрустальные мелодии, услаждающие слух. Я так расслабилась, что почти задремала. Но вот пошли веселые мелодии, и у меня появилось желание станцевать. Несколько паррисов принялись отплясывать, забавно дрыгая ногами и хлопая себя по пузу. Я тоже принялась приплясывать, сидя на месте. Потом и вовсе подскочила. Но тут услышала знакомый кашель Экатолона, которому, очевидно, было стыдно за меня. И тут я увидела лица сидящих выдр. Они были поражены. Многие, расплатившись, спешно покидали заведение. А некоторые и вовсе убегали, не заплатив. Экатолон кинул на стол несколько монет и предложил мне немного прогуляться. Я смущенно согласилась.

Когда мы шли обратно, по сторонам я почти не смотрела. Экатолон просто молчал, а мне было стыдно за свое поведение. Видимо, из-за долгого отсутствия хоть каких-то радостей, я совсем потеряла голову. Хотя и была уверена, что Деник поддержал бы меня. Ух, как мы веселились вдвоем! Иногда начинали смеяться, да так пол дня и хихикали. Мой любимый братик! Когда мама умерла, ее сестра предложила взять Деника жить к себе, он был все-таки наследником рода. Деник тогда сказал, что без меня не пойдет. Но лишний рот там был не нужен. И Деник, шестилетний малыш, отказался бросить меня. Я тогда еще на него злилась. Хотя и была рада в душе.

Мой провожатый остановился у повозки. Пока она несла нас по блестящим каналам, равномерно залитым солнцем, я обратилась к нему.

– Скажи, а почему ты стал обращаться ко мне «Госпожа»? Ты ведь не обязан так меня называть.

– Не обязан. – согласился он. – Но после услышанного в зале суда, я понял, что Вы – богиня. Эти паррисы не хотели рассказывать, что Дэвона Лиид была не просто девочкой из древних легенд, которая искала брата. Она была реальным паррисом.

«Когда-то давным-давно, так давно, что не помнят и старейшие из книг нашей древней городской библиотеки и даже деревья, из которых сделаны первые книги, зародилась цивилизация паррисов. Жили они на водном поясе, который висит в небе. Среди кораллов, облепивших высочайшие из вершин гор, стоящих на земле, сновали сизоны, мукки и еще множество видов животных. Они могли спускаться вниз на горы в поисках безопасной охоты, но, в основном, пропитание продолжали искать в воде. Множество опасностей подстерегало первых паррисов. Гигантские монстры, жившие в глубине водного пояса, время, ставившее ловушки в темных пещерах. Другие животные со временем спустились вниз по вершинам гор на землю, где жить было гораздо безопаснее. С приходом новых биологических видов, горы стали довольно населенными. Тут и там в тесном соседстве сосуществовали хищные виды и травоядные. Паррисы, которым было необходимо время от времени вдыхать воздух и выходить на поверхность, были вынуждены осваивать территории на водной глади пояса, оставшегося свободным. Они научились строить плавучие дома. Наши ученые считают, что именно появление плавучих домов, материал на которые собирался под водной толщей, и сыграло ключевую роль в развитии древних. Но выбрав путь жизни на поверхности, предки отрезали себя от нижнего мира, богатого ископаемыми. Им приходилось пользоваться тем, что выбрасывали на поверхность смерчи. Так же, в последствии были обнаружены залежи железа в железной горе, расплавленной молниями. С открытием этих месторождений город значительно окреп. За несколько тысяч лет образовалась процветающая цивилизация.

Там жили братья. Бескорыстие и взаимопомощь были основой их общины.

Их цивилизация была необычайно развитой, возможно, благодаря тому, что от солнца они получали энергии и силы гораздо больше других обитателей. Мощь государства поражала воображение. Были построены подводные аппараты, умевшие летать, которые доставляли из-под воды полезные ископаемые. Под городом была проложена сеть пневманических подводных лифтов, доставлявшая в считанные минуты с одного конца города в другой. Но в один момент что-то произошло. В первых книгах упоминание идет об эпидемии. Мы полагаем, что могли быть и другие причины. Небесные стали деградировать. Они правили планетой, подчиняя себе природу, не оглядываясь на последствия. Сначала это не слишком ощущалось. Но когда появились пустыни, планета начала умирать. Как саранча, брали паррисы все из земли, словно разоряли чужие гнезда. Только орден братьев все еще был крепок и чист.

Когда к главенству ордена пришел новый Отец, Исиен, цивилизация была на грани полного разрушения своего мира. Мудрейший паррис, видя все это, очень печалился. Долго пытался он вразумить остальных паррисов, но безуспешно. В отчаянии хотел он покинуть пост. Но тут же за его место началась драка. На заседании, когда Отец должен был назвать имя преемника, началась резня. Двое претендентов убили друг друга.

Видя, как близко подобралась ненависть, Отец решил затопить город, отправив нас на землю, чтобы мы были вечно наказаны за жадность и черствость, скитаясь в скудной темноте и под палящим солнцем. Чтобы мы помнили, что земля, из которой мы питаемся – вот истинная ценность. Без нее наша цивилизация просто исчезнет.

Он приказал своим помощникам трансформировать двигатели города на те, что могли летать. Город был устроен так, что западная часть плато была автономной – ключи от резервного питания находились в ней самой, а восточная часть могла быть запитана только с запада. В момент, когда утренний город пилотировался вниз, западая часть плато отсоединилась и, потеряв пилотирование, рухнула на землю где-то по ту сторону пустыни. Но и наша половина пострадала. Основная часть блоков питания не отзывалась на команды. Вручную запитать от них город оказалось невозможным. Запаса малых двигателей оставалось на один оборот планеты. Надо было срочно включать основные блоки из второй части города.

В пустыне выжить паррису, который без воды не может обходиться дольше дня, невозможно. Туда высылались беспилотные модули, но их сигнал гас. Экспедиции оканчивались скорейшим возвращением участников назад. Через пару тысяч смен у модулей сели батареи. Мы лишились беспилотников.

Когда надежда погасла, в нашем прогнившем обществе отыскался еще один доброволец. Это была девочка. Дэвона Лиид. В той части города должен был быть ее брат. Она ушла одна. Спустя некоторое время, мы получили сигнал. Она вела