Что-то жуткое пришло в их жизни. И всё началось с Эры-Розы.

– Новое нападение огорошило мировое волшебное сообщество, – объявила Клементина Прятская на следующее утро. – На этот раз неуловимый преступник, за которым гоняется полиция всего мира и знаменитый сущик Феладиум Скорнелли, напал на девочку в Москве. Жертва – 14-летняя Эра-Роза Красавина. Как и в предыдущие разы, нападение произошло в подъезде дома. Главы колдодомов проводят экстренное заседание. Официальных комментариев от них и Питера Мерлина-младшего пока не поступало. Мы будем держать вас в курсе событий. А если у вас вдруг возникли прыщи, то предлагаем вам новый крем на основе русалочьей чешуи. Все подробности вы можете посмотреть на моей странице в «Инстаграме».

По всем мировым каналам на разных языках передавали тревожные новости с настойчивыми рекомендациями не выходить из дома в одиночестве, а перемещения в другие страны по волшебному лифту начали приостанавливать. Занятия в школе Матильды и многих других учебных заведениях временно отменили – причём девочка не знала, как это объяснили обычным детям. По городу стали патрулировать летающие автомобили полиции, а Бронислава Бурундук прислала Матильде сразу три письма. Вся лента в соцсетях была полна предупреждений, взволнованных рассказов и фотографий с мест событий. Весь мир объединился против одной проблемы, которая касалась самого важного, что было у взрослых – их детей. В воздухе продолжала нависать угроза, и за каждым кустом за окном, в каждой тени Матильде мерещилось что-то страшное, по непонятным для неё причинам желающее смерти невинным подросткам.

– Крем от прыщей! – Юлька с негодованием помахала руками, и бестелесная Клементина Прятская исчезла. – Да она с ума сошла рекламировать его в такой момент! Как и свою страницу в «Инстаграме».

Матильда сидела на диване, а Алиса ходила туда-сюда по комнате. Внизу бабушки с дедушкой взволнованно обсуждали события, пока кормили Катюшку и близнецов.

«Эра-Роза спустилась в подъезд в пижаме, – думала Матильда. – Почему в пижаме?»

– Но есть и другие известные чудесники, которые ведут себя иначе, – произнесла Мотя. – Главы колдодомов выложили в своих «Инстаграмах» правила безопасности для подростков. София Лисичкина написала и бесплатно выложила сказочную повесть для тех, кто вынужден сидеть дома. Дмитрий Снежин рассказал о том, как отличить тёмную магию.

Алиса, явно нервничая, начала ходить по комнате ещё быстрее.

– Хватит мельтешить, – поморщилась Юлька.

– Мне так легче думается, – сказала Алиса.

Она остановилась и вдруг начала дуть на свой большой палец.

– Что это ты делаешь? – брови Юльки поползли вверх.

– Я прочитала в одном паблике в «Инстаграме», что если дуть на большой палец, это поможет от стресса.

Брови Юльки поползли ещё выше.

– Помогает? – саркастично поинтересовалась двоюродная сестра Матильды.

– Думаю, да. Ведь на несколько секунд мы отвлеклись от стресса на этот разговор.

– У меня есть ещё кое-какое плохое известие, которое отвлечёт вас от стресса, – хмуро заявила Юлька. – Любовное зелье точно сработало, Антон по уши влюблён в меня. Без конца мне пишет, присылает сладости и цветы.

В доказательство своих слов она продемонстрировала новую корзинку с цветами и огромную коробку в виде сердца со всеми возможными сладостями.

– Это плохое известие? – слабо откликнулась Матильда.

«Почему она была в пижаме?»

– Да. Потому что зелье забрало любовь моих родителей ко мне. Я так понимаю, это и была та самая цена. Ещё несколько дней, и они меня даже не вспомнят.

– Ого! – изумилась Матильда и задумалась. – Но ведь это было кратковременное зелье. По идее, когда оно закончит действие, всё восстановится.

– Я очень на это надеюсь. Люба Лихорадина должна была предупредить нас о таком! Именно об этом стоит писать крупными буквами в разделе «Побочные эффекты», знаете ли!

Матильда несколько мгновений с сочувствием смотрела на неё, а потом, вздохнув, начала дуть на свой большой палец.

***

Алиса была бы заворожена тем, что по ночам обычные магазины, аптеки и другие заведения превращаются в волшебные. Так, продуктовый магазин недалеко от дома Матильды становится круглосуточным книжным, аптека – магазином магических цветов и растений. А на месте одного ресторана возникает кафе «Звёздочка», которое особенно славится очень вкусными колобками. Так называются популярные в мире чудесников шарообразные булки с разнообразными начинками внутри, которые имеют свойство убегать со стола.

Но теперь у девочек не было возможности выходить из дома по вечерам, и они заказали колобки на дом. Матильда сидела на кухне рядом с Алисой и рассеянно смотрела в сторону телевизора, пока её колобок прыгал по столу, оставляя везде пятна сгущёнки и шоколада. На экране транслировали суд над привидением XIX века за преступление, которое призрак совершил ещё при жизни. Случай беспрецедентный, но Мотя почти не слушала голос диктора из выпуска новостей. Литературные герои Шерлок Холмс и доктор Ватсон о чём-то тихо переговаривались на балконе.

«Она была в пижаме, – снова подумала Матильда. – Почему она была в пижаме?»

Внезапно в ванной прозвенели колокольчики, и оттуда показались Есения и Боря.

– Привет, – осторожно сказала Еся. – Ничего, что мы без предупреждения? Судя по тому, что мы смогли доехать – ты не против, что мы здесь.

Матильда и Алиса удивлённо переглянулись.

– Э-э-э, привет, – осторожно произнесла Мотя. – Проходите. Э-э-э… хотите чай с колобками со сгущёнкой?

– Нет, спасибо. У меня аллергия на сгущёнку, – ответила Еся.

– О, привет, Алиса, – с важным видом сказал Боря. – Кажется, я слышал, что тебя ищут социальные службы.

– Я тоже это слышала, – отмахнулась Алиса. – Не интересно.

В воздухе витала неловкость.

– На самом деле, мы буквально на пять минут. Просто хотели спросить – как дела? – тихо спросила Еся, избегая взгляда Матильды. – Мне так страшно после произошедшего с Эрой-Розой. Такие ужасы. Мы разговорились с Борей по переписке, и решили заехать к тебе, Матильда. У Бори есть некоторые предположения насчёт всех этих ужасов.

– У нас-то всё нормально, – ответила Алиса. – Что за предположения?

– Я думаю, что защиту на доме Эры-Розы сломал кто-то из нашей школы, – уверенно произнес Боря и поправил очки. – Возможно, он в сговоре с тем, кто нападает на подростков. Это единственное логичное объяснение. И вряд ли это кто-то из родных Эры-Розы. Скорее всего, у того, кто нападает на подростков, кем бы он ни был, есть сообщники по всему миру. Возможно, он их заколдовывает или запугивает… Но клянусь всеми трудами Менделеева и Эйнштейна – это не случайные совпадения. Он выбрал именно этих подростков. А значит, у них всех есть что-то общее.