Я отказывался верить происходящему! Девчушка, словно нашла себе новую игрушку и хихикала, водя руками в воздухе. Тенкаты послушно летали перед ней, распустив свои волоски, но ей это быстро надоело, и малышка снова уставилась на Рики. Паучки упали на ее одеяло и неподвижно замерли.

Ураган мыслей завертелся в голове. Она настоящий маг! Она освободила меня от обязательств. Она тот самый загадочный Исток. А я…

А я убил ее родителей, оставив сиротой, и мне нет прощения.

Понимая, что должен хоть как-то загладить свою вину, я принял решение доставить ее Марте во чтобы-то не стало, она хоть как-то сможет воспитать ее. Стянул с ее кровати маленькую простынь, запеленал как мог и взял на руки. Только пожалуйста не кричи, малышка!

Но ей было не до этого. Рики перебрался ниже и ткнулся ей своим мокрым носом в лицо. Она радостно засмеялась и обняла его, а он даже не стал протестовать и улегся рядом. Девочка не была тяжелой, но я понимал какое расстояние мне придется пройти, и потому использовал Силу, сделав свои руки немного выносливее.

Подошел к двери и прислушался. Все указывало на то, что прибывшие гости спят, и в коридоре точно никого нет. Теперь главное не встретиться с охранниками. Выбрался из комнаты и снова превратился в слух. Отчетливо различил шаги одного из патрулирующих дом стражников, которые доносились с главной лестницы. Его точно придется обезвредить, иначе мне никак не пройти с ребенком мимо. Придется использовать Рики и дождаться его здесь. Падение тела на ковер второго этажа будет менее слышно, чем на каменный пол первого.

Притаился за углом и, спустя несколько секунд увидел в темноте его фигуру. Вытянул правую руку и сделал пальцами жест, значение которого понимал только мой питомец и я. Рики бесшумно оттолкнулся с моего предплечья и приземлился прямо на его загривок, а потом также быстро перескочил обратно. Стражник закачался и упал, глухо стукнувшись о пол. Надеюсь, этого никто не услышал.

На кончиках пальцев ног сбежал вниз, добрался до чулана, который так никто и не запер, пробрался внутрь и положил девочку на пол. Нужно закрыть дверь. Справился с ней за пару минут и то же самое повторил с люком. Теперь осталось преодолеть трубу, а дальше темными дворами добраться до жилища Юфина, или поймать свободный паровик. Едва не забыл о капканах, и, если бы не мое зрение, сейчас бы пришлось потерять кучу времени на лечение.

Ну вот и спасительная труба, осталось немного. Двигаться решил ногами вниз, придерживая девочку сверху, чтобы она случайно не покатилась под уклон. Забрался первым, следом запрыгнул Рики, потом я затянул внутрь малышку, и мы втроем начали долгое продвижение обратно.

Девочке очень не понравилась темнота, а потому она недовольно засопела, и через секунду над ней загорелся маленький белый шарик, освещая грязные внутренности трубы и застарелую паутину. В другой раз я бы использовал любую возможность, чтобы изучить этого чудесного магического светлячка, но времени не было.

Я почувствовал, что приближаюсь к воде, когда меня накрыло ощущение того, что вокруг находится гасящее поле. Обратился к Силе, и она отозвалась, но очень, и очень неохотно. «Муравьи» словно завязли в тягучей смоле. Мне пришлось остановиться, чтобы понять, что происходит. Я включил свой слух на полную и до моих ушей донесся тихий шепот.

— Что-то долго нет этого мелкого засранца.

— Не переживай, ему некуда деться. Дом посла оцеплен снаружи и внутри, и единственное место, по которому он может вылезти — труба. Других путей нет.

— Оба заткнулись! — процедил третий, и я узнал этот голос из своего сна.

Внутри меня словно все сковало льдом. Дроммель! Но если меня предала Длань, почему инквизиция сразу не схватила меня? Неужели из-за девочки? Ее смерть важна Тьме? Или они просто не ожидали, что я приду на задание раньше? Начать мероприятие днем была идея Кригера, и это возможно спасло меня. Кроме него и Вайса об операции никто не знал. Даже Юфин…

Значит Вайс. Все-таки это был не бритвенный порез. Если допустить, что он каким-то чудом избавился от тенката, что теперь мне уже не казалось невероятным, то все встает на свои места. Вот почему он отправила меня одного.

Я стиснул зубы и пополз обратно, представляя, что сделаю с этим жирным боровом, если выживу. Но сначала надо найти выход из сложившегося положения.

— В трубе кто-то есть! Я, кажется, слышу! Он ползет обратно! Выключите поле, мне тяжело.

Святые Девять, за что мне это! Неужели у них и слухач есть? А если там еще кто-то, у кого хватит Силы воздействовать на меня через трубу?

Внезапно, я почувствовал, как меня вышвырнули из моей же головы. Я оказался в дальнем углу своего мозга и бессильно наблюдал, как мое тело само ползет на выход, прихватив с собой кроху. Попытался сопротивляться и позвать на помощь способность, но давление чужака было невероятным, просто несопоставимым с моей Силой.

— Ты должен был убить эту маленькую сучку! — голос Дроммеля звучал внутри меня. — Нехорошо нарушать приказ своего непутевого главы! Твое путешествие закончилось, Кай Фаэли.

Мерзкий хохот заполнил все мое внутреннее пространство, которое было моим теперь лишь формально.

А потом все резко прекратилось. Я остановился у самой воды и уже намочил ноги, когда понял, что Дроммель больше не управляет мной. Мои глаза выловили непонятное желтоватое свечение вокруг всего тела, словно я находился в каком-то обволакивающем коконе. И он исходил прямо от малышки. Рядом беспокойно сновал Рики, не понимая, что здесь творится.

— Ты меня снова спасла, — прошептал я. — Теперь моя очередь.

Со всей доступной мне скоростью я пополз обратно в дом. Сверху раздавалась отборная ругань, кто-то даже залез в воду. Они двигались вместе со мной, но ничего не могли поделать. А вскоре их голоса исчезли, и я догадался, что приполз обратно. К моей радости, в доме еще никто не поднял тревогу, и мне удалось пробраться на черновую лестницу. Я положил девочку на чердаке, а сам вытащил несколько первых сколитов и за десяток вспышек полностью восстановил потерянные силы.

Нужно срочно придумать, как отсюда выбраться. Вылез на крышу, в надежде поискать хоть какую-то возможность бежать и обомлел от увиденного. К дому стягивались люди, и среди них были не только служители инквизиции, но и городская стража, среди которых иногда попадались люди в черной форме с золотыми полосками, вооруженные длинными трубками. Кажется, это королевская гвардия, сколитного оружия больше не могло быть ни у кого, кроме них и инквизиции…

Но что они все здесь делают? Мой мозг лихорадочно соображал, пытаясь найти ответы, и, внезапно, мозаика сложилась.

Выходит, я убил хаттайского посла, судя по тому, что мне удалось услышать на берегу. Если меня поймают, то объявят государственным преступником и никакая Длань меня не спасет. Дроммель хорошо подготовился. Король сам отдаст меня в лапы инквизиции, когда узнает, как погибли родители девочки.

Я спустился обратно на чердак, поднял малышку на руки и прислушался. Внутри дома начал твориться какой-то хаос. Беспорядочная беготня и крики раздавались отовсюду, и я отчетливо различил шаги двух человек двигающихся в мою сторону. Уложил малышку на какие-то опилки в самый дальний угол, вынул из мешка лук, и начал ждать. Рики разместился рядом.